— Я ученый, доктор наук. Но если вы хотите знать имею ли я отношение к упомянутому вами ведомству, то, отчасти, да!
— Это как?
— Объект режимный. И в определенной мере все мы — его сотрудники — в какой-то степени чекисты…
«Нормальный ответ. Говорил долго — не сказал ничего… Ладно, разберемся по ходу!».
— С чего предлагаете начать?
— А с чего хотите… Вы спрашиваете — я отвечаю!
— Тогда начните вот с чего… Что подразумевается под недавно упомянутым вами словом «объект».
Майборода с уважением посмотрел на Мороза.
— Объект включает в себя комплекс научных зданий и лабораторий, экспериментальное производство и жилой поселок с сопутствующей инфраструктурой.
— Какого рода исследования ведутся на объекте?
— Разработка и применение новейших технологий в различных сферах.
— И в военной области?
— В том числе.
— Выходит НИИ «Лесной и лесоперерабатывающей промышленности» это только ширма?
— Отнюдь… Именно в этом направлении и ведутся основные работы!
— Поясните!
— Охотно. Но лучше это сделать одновременно с посещением экспериментального производства.
Мороз решительно поднялся с места.
— Я готов!..
… Экскурсия продолжалась уже около двух часов. Увиденное в цехах деревоперерабатывающего комбината если и не потрясло Мороза, то весьма приятно удивило. Особенно главный конвейер. Они прошли весь путь от поступления заготовки, до ее превращения в готовое изделие. Весь процесс был автоматизирован. Лишь немногочисленные операторы управляли умными механизмами. Везде были чистота и порядок. Для того чтобы шум и пыль не распространялись дальше конвейера, он был прикрыт прозрачным кожухом. Взяв на выходе готовое изделие, Майборода протянул его Морозу. Максим взял в руки небольшую тонкую панель и подивился ее легкости и чистоте обработки.
— Это, так сказать, вершина технологического процесса! — с гордостью произнес Анатолий Степанович. — Помимо таких панелей мы выпускаем еще и полуфабрикаты… Может, присядем? — Майборода указал на стоящую неподалеку симпатичную скамеечку.
Заняв место на скамье, Мороз, продолжавший держать панель в руках, произнес:
— Симпатичная вещь!
— Внешний вид изделия свойство, конечно, важное, но далеко не самое главное!
Максим с интересом посмотрел на Майбороду.
— А вот с этого места поподробнее!
— Извольте… Конкретно это изделие, облицовочная панель, обладает повышенной прочностью, влагостойкостью и теплоизоляцией. Такие панели выпускаются как для внешней, так и для внутренней отделки помещений. Если такими панелями отделать каркасный дом, а между ними поместить утеплитель, тоже наше изделие, — производство-то у нас безотходное: ветки, щепа, даже хвоя, все идет в дело! — то такой дом не только будет радовать глаз, но и защитит как от зноя, так и от холода.
— Действительно?
— Не сомневайтесь! У нас в поселке все дома построены таким способом. А вы заметили в комнате хоть одну батарею?
— Постойте… А ведь и вправду не заметил!
— Они конечно есть. За панелями. Но тепла расходуют минимум, даже в лютые морозы!
— А на что еще годятся ваши панели?
— Много на что… Например, из панелей, правда, немного других, собраны все тротуары в нашем поселке.
— Все это очень хорошо, но вы говорили о военном назначении ваших работ.
— Так ведь пока все выпущенные панели отправляются в отдаленные гарнизоны и погранзаставы, для возведения различного рода построек. Заметили длинномеры на трассе?
— Заметил, конечно… Но я хочу спросить о другом…
— Внимательно вас слушаю!
— Если все так хорошо, почему ваше производство все еще засекречено?
— То есть вы хотите узнать, почему изделие не передано для массового производства?
— Именно!
Майборода вздохнул.
— К сожалению, пока такое производство чрезвычайно энергоемко.
«Так вот для чего нужна такая мощная ЛЭП! — подумал Мороз, а вслух произнес:
— Значит, выпуск такой продукции нерентабелен?
— У нас — рентабелен!
— Поясните!
— Все очень просто… Для рентабельности нужна сверхвысокая организация труда, а это в нашей повседневной действительности, согласитесь, нереально.
— Тут вы правы, — не мог не согласится со столь веским доводом Мороз. — И что, все так безнадежно?
— Ну почему… Если с одной стороны снизить энергозатраты, — над чем мы сейчас усиленно работаем — а с другой добиваться повышения культуры производства, то со временем…
— Понятно…
— Если у вас нет больше вопросов, то, может, пойдем?
— Пошли!
Мороз, а вслед за ним и Майборода поднялись со скамейки. По пути к выходу Мороз указал на еще одну дверь.
— А там что?
— Где? А… Там ГРЩ, обычный главный распределительный щит — ничего особенного…
— Давайте заглянем?
Майборода колебался не более секунды.
— Как хотите.
В помещении, где располагался ГРЩ, действительно не было ничего примечательного. Мороз подошел к креслу диспетчера и посмотрел на показания приборов.
— Ого! Однако прожорливое у вас производство.
Диспетчер кинул взгляд на Майбороду.
— Я ведь вам говорил!
— Слушать одно, а увидеть своими глазами… Ладно, пошли!…
… После ужина Мороз по настоятельному совету Анатолия Степановича решил посетить местный клуб. Когда он, сдав в гардероб верхнюю одежду, спускался по ступенькам в зал, рядом раздалось короткое «ой», и на него кто-то облокотился. Очаровательная женщина непонимающе смотрела себе под ноги. Потом обратилась к Морозу: — Поддержите меня, пожалуйста! — Слегка наклонившись, сняла с правой ноги туфлю и огорченно произнесла:
— Ну вот, каблук сломала!..
О чем-то подумала, решительно отломала злосчастный каблук, бросила его в висевшую на плече сумочку, надела туфлю, и притопнула ногой. Потом удовлетворенно хмыкнула, продолжая опираться на Мороза, сняла другую туфлю и протянула ее Максиму. Тот недоуменно уставился на незнакомку.
— Ну? — на хорошеньком личике проступило нетерпение.
— Что «ну»? — чувствуя себя полным идиотом, спросил Мороз.
