«кроме»? Во многом благодаря именно этому качеству, ну и, конечно, медикам Острова, средняя продолжительность жизни свестров, живущих на Земле составляет около двухсот пятидесяти лет!
— А людей живущих на Острове?
— Несколько дольше….
— Ладно, пусть так! А какова периодичность «записи»?
— Не реже полугода при жизни на Острове, и не реже трех месяцев при жизни на Земле.
— А перед каждым рискованным случаем, чаще?
— Совершенно верно! Если предоставляется такая возможность…
— Понимаю… А если, допустим, человек не погибнет, а станет калекой?
— Не вопрос! До определенного возраста любой орган, будь то глаз или рука, можно восстановить путем регенерации. Если это становится невозможным, то ставится протез, который практически неотличим от настоящего органа!
— Ну, на Острове, понятно, а на Земле?
— Если есть возможность скрыть от непосвященных факт гибели свестра или утраты им органа, то через некоторое время свестр продолжает исполнять свои обязанности на прежнем месте. Если сокрытие невозможно, то свестр возвращается на Землю в другом обличие, и, как правило, селится в другом месте.
— А как же семья?
— Все решаемо! Вопросы, касающиеся перемены личности и изменения места жительства, отработаны до мелочей. Вы ведь не думаете, что можно прожить на одном месте двести пятьдесят лет, и не вызвать подозрения?
— Ну да, конечно… Позвольте еще один вопрос?
— Только давайте условимся, что на сегодня он будет последним… В самом деле, уже довольно поздно, а вам еще надо ознакомиться с брошюрой, которую я вам дал. Это нужно сделать непременно, дабы завтра избежать лишних вопросов!
— Договорились!
— Тогда спрашивайте!
— Используют ли свестры какие-либо предметы, изготовленные по неизвестной на Земле технологии?
— На Острове — да, на Земле — нет! Исключение сделано только для оба!
— Оба?
— Переводчик так вам перевел это слово? Да, по-русски звучит как-то не так… Ну, да ладно — за неимением гербовой, будем писать на простой! Об — это оружие свестров! Оружие оборонительное. Хотя вы прекрасно понимаете, что любое оружие может иметь двойное назначение. Почему им разрешено пользоваться на Земле, вы сейчас поймете…
Каминский сделал рукой жест, как будто извлек что-то из внутреннего кармана пиджака и положил это на стол.
— Максим, вы что-нибудь видите на столе?
— Если вы имеете в виду, вижу ли я то, что вы положили на стол, или сделали вид что положили — то нет!
— Протяните руку и пошарьте по столу рукой!
Максим повиновался. Ничего не обнаружил, и сказал с некоторым раздражением:
— Нет тут ничего!
— Вы полагаете, что я вас вздумал разыгрывать, на ночь глядя? А что вы скажете на это?
Каминский протянул руку к столу, сделал жест рукой, как будто что-то взял, и сделал легкий выпад в сторону Максима. В тот же миг тот почувствовал, что в грудь ему уперлось что-то твердое. Максим притянул руку и нащупал у груди некий предмет, напоминающий на ощупь тонкий стержень с небольшим утолщением на конце. Максим провел по невидимому стержню рукой, насколько той хватило. Стержень уходил по направлению руки Каминского… Профессор вдоволь насладился ошарашенным видом Мороза, после чего произнес:
— Вот это и есть об! Невидимое, неосязаемое, в нерабочем положении, подчиняющееся только воле хозяина, и распадающееся при длительной потере контакта с ним (хозяином), оружие!
— Но, откуда оно взялось?
— Ну, право, Максим!.. Мы же договорились: на сегодня вопросы кончились! Потерпите до завтра. А чтобы вас несколько утешить, я покажу вам об, вернее, его учебный вариант…
Профессор снова опустил руку во внутренний карман пиджака и на этот раз извлек оттуда стержень коричневого цвета, сантиметров тридцать в длину.
— Оговорюсь сразу — цвет значения не имеет… А теперь — смотрите!
Каминский протянул руку. Как только рука приблизилась к стержню, у того посередине возникла ручка. Профессор взял стержень, поднял над столом и повернул длинной стороной к Максиму. Через мгновение стержень увеличился в длину примерно на метр в каждую сторону. Потом с одной стороны он укоротился до прежнего размера, зато с другой увеличился до двух метров. Потом стержень вновь укоротился до обычного размера, зато посреди у него открылось отверстие, и через мгновение перед стержнем стремительно вращалось нечто, весьма похожее на лопасти вентилятора.
— Пуля не пробьет! — с оттенком гордости сказал Каминский, возвращая стержню прежний вид. Потом он протянул предмет Максиму. — Можете подержать!
Максим с осторожностью взял стержень в руку.
«Не тяжелый и теплый на ощупь…» — подумал Максим и сделал несколько манипуляций, но предмет как был стержнем, так таковым и остался. Максим с легким вздохом положил об на стол.
— Не огорчайтесь! Без специальной подготовки об вас слушать не станет! — проговорил профессор, убирая стержень в карман. — И это касается только учебного оружия. Боевой об вообще никому не подчинится, кроме хозяина!
— Хорошая игрушка!
— Не то слово!.. На этом мы, как и договорились, на сегодня закончим. Я пойду. А вы, на сон грядущий, почитайте брошюру… И, не провожайте!
С этими словами Каминский покинул номер.
Максим посидел еще некоторое время с задумчивым видом, потом допил оставшийся в стакане сок, и принялся готовиться ко сну. Через некоторое время он поудобнее устроился в кровати и взял в руки брошюру. Собственно то, что профессор именовал брошюрой, в нашем понимании этого слова таковой не являлось. В руках Мороза была средних размеров папка в твердом переплете. Максим раскрыл папку. Из ее середины вырвался луч света, и на уровне глаз, прямо в воздухе возникла книжная страница. От неожиданности Максим захлопнул папку — страница исчезла. Максим провел некоторое время без движения, поминая про себя мать Казимира Яновича, потом вновь открыл папку, и начал читать появившиеся в воздухе слова.
«Уважаемый Максим! Я, на всякий случай, составил краткую инструкцию — как читать брошюру. (А не мог ты мне это просто рассказать, когда давал эту штуку!). Положите папку перед собой и раскройте ее. На уровне ваших глаз в воздухе появятся строки, которые вы сейчас читаете. (Нет, ну каково, а?!). Строка, которую вы читаете в данный момент, будет выделяться цветом, отличным от остальных (Заметил уже!). Чтобы перелистнуть страницу просто смахните предыдущую рукой (Ах, вон оно как…). Одно пояснение по тексту. То, что выделено курсивом — цитата из «Краткого курса». (А то, что не выделено, стало быть, твой пересказ?) Думаю, что этих сведений вам будет достаточно. Приятного чтения! Ваш К.К. (Ваша кака!).
«Ну что ж, положа руку на сердце, штука удобная. Сотрем предисловие и приступим к чтению!»
И Мороз вальяжно взмахнул рукой…
… Исполнилось древнее пророчество! Магия, лежащая в основе существования Мирэля, слабеет с каждым днем. Все меньше остается мест, где еще сильны заклинания. Горстран на севере, Морстран на
