От этих равнодушных рассуждений по поводу утилизации «материала», а проще говоря, – вогнанных в гроб научными экспериментами людей, у меня не мурашки, – слоны по спине пробежались. Но времени на возмущение не осталось совсем, ибо Михеев откинул тяжелую крышку, и мне пришлось изображать ошалевшую гадюку, загнанную обстоятельствами в водопроводный кран. Хорошо хоть, без воды.
Выскользнув по ту сторону забракованного дымохода, я очутилась в абсолютно пустой комнате, что не могло не порадовать. Буйное воображение, обостренное темнотой, постоянно рисовало мне то концлагерные печи, то огромные домны, подсвеченные кипящим металлом. Выползший из люка следом за мной Павел помог дяде Лене преодолеть последние сантиметры и, немного попотев, вытащил его из дымохода.
Пока я, опустив осточертевшую маску, пыталась надышаться лишенным даже микробов воздухом, Михеев отряхнулся от пыли, и предупредил:
– Разделимся. Я – искать Наталью. А вы за Валерой и Хуаном. Идите как можно увереннее. Головами по сторонам не вертите, ворон не считайте. Чувствуйте себя как дома. План я вам уже сто раз рисовал. Держите мою карточку – ею открываются все двери. Значит, как договорились: сначала берете Валеру, потом все вместе идете к Хуану. Особых подозрений возникнуть не должно. Отец идет опробовать лекарство на сыне. В сопровождении врача и охранника – все как положено. Потом кладете Хуана на носилки, и несете сюда. Он сам может ходить, поэтому носилки собьют всех с толку. Но если не собьют… Тогда переходите к плану господина Челнокова, то бишь – действуете по обстановке. На все про все даю вам семь минут, это – наша фора. Не зря же я так гнал по тоннелю. Встретимся здесь. Если опоздаю, не ждите! – Взмахом руки он остановил готовые вырваться из Павла возражения. – Ну, с Богом…
Я едва успела нацепить маску, как, подталкиваемая дядей Леней, очутилась в коридоре под прицелом телекамер. Павел держался отлично. Шел себе спокойненько позади меня, и даже что-то насвистывал. А я благодарила Бога за то, что изредка попадающийся персонал лаборатории не видит моего бледного напряженного лица и пистолета пристроенного за поясом.
Третий поворот налево, и по лестнице вниз. Четвертая дверь с правой стороны… Карточка только со второго раза попадает в прорезь, и тихо щелкнувший электронный замок пропускает нас в девственно пустую комнату. И хорошо, что так, учитывая отвратительное отношение ко мне замков всевозможных конструкций и стран-производителей. Поэтому, отодвинув меня в сторону, с вентилем на второй двери справляется Павел.
Папа сидел за микроскопом, и ничего не видел и не слышал. Можно было разнести лабораторию по кирпичику, но он отвлекся бы только тогда, когда у него отобрали бы микроскоп.
– Господин Евсеев, – охрипшим, как у Павла голосом, с трудом выговорила я, помня о прослушивании. – Вы должны пройти с нами к вашему сыну. Судя по всему, лекарство уже готово, и пришло время проверить его в действии. Крешин очень плох, и не может больше ждать. Быстро берите лекарство и выходите.
Допускаю, что мой голос и моя речь стали для отца полной неожиданностью, но на умственные способности Валерия Евсеева еще никто и никогда не жаловался. Он оторвался от микроскопа, и улыбнулся нам одними глазами.
– Это слишком рискованно. – Покачал он головой для камер слежения. – Но, как я понимаю, выбора у меня нет?
– Так точно, – вмешался успевший вжиться в роль охранника бывший омоновец, бряцая наручниками, и сделал зверское лицо. Получилось очень натурально. Я даже обратила внимание, что зверское лицо идет Павлу, как никакое другое.
Не говоря больше ни слова, отец поднялся и, положив в карман какой-то пузырек, покорно вытянул руки. В напряженной тишине браслеты щелкнули оглушительно. Выходя в коридор, я успела шепнуть: «Теперь за Хуаном. У нас очень мало времени. Веди». Отец молча кивнул и, быстро повернув направо, углубился в лабиринт коридоров. На всякий случай я попыталась запомнить дорогу, боясь заблудиться в стерильно-белом однообразии. Хорошо, что идти оказалось совсем недалеко – из семи отведенных нам безопасных минут прошло уже три. Вот она – искомая дверь.
На этот раз открывающая Сим-Сим карточка сама влетела куда надо, и мы гуськом втянулись в помещение, не забыв поплотнее прикрыть дверь.
– Папа? – вскинулся лежащий на кровати Хуан и, не успев продолжить, зашелся надсадным кашлем. Воспользовавшись паузой, отец быстро приложил палец к губам, а мы с Павлом рысцой обежали палату в поисках носилок. И, разумеется, не нашли. Не может же нам везти бесконечно! План трещал по швам, и я в полном замешательстве чиркнула карточкой по замку еще одной двери, обнаруженной за каким-то особо крупным медицинским агрегатом, в надежде отыскать необходимые для отвода глаз носилки. Да так и застыла на пороге, парализованная представшей перед моим взором картиной.
В палате-близнеце, под круглой многоламповой конструкцией, лежал и страдал Виктор Крешин. А рядом, на придвинутом к кровати стульчике, восседала не кто иная, как Наташка Фролова, и полными сострадания и нежности движениями промокала олигарху покрытый испариной лоб. Широко распахнутые серо-зеленые глаза удивленно заморгали, отреагировав на мое вторжение, и сделались совершенно огромными, когда я заявила:
– Чего расселась! Быстро двигаем отсюда!
– Ника? – Наташка растерянно шевелила губами, и никак не могла сообразить, что же ей делать дальше: послушаться меня и рассудка, или своего чертового бабского сердца, заставляющего бодрствовать около лежащего без сознания Крешина.
Чтобы помочь ей принять правильное решение, я быстро сократила разделяющее нас расстояние, и уже собиралась применить силу, когда силу применили ко мне.
– И куда же она, по-вашему, должна двигать, Ника Валерьевна? – Бессильно трепыхаясь в стальном захвате, услышала я над ухом голос Меранского. – Нет уж, заходите лучше вы к нам.
Неспособная думать ни о чем, кроме невыносимой боли в вывернутой руке, я могла только бессильно наблюдать, как на пороге, разделяющем две палаты, возникает Павел и, не мудрствуя лукаво, стреляет прямиком мне в лоб. То есть это мне показалось, что в лоб. Пуля свистнула возле самого уха, и я сквозь боль различила сухой смешок того, кому она предназначалась:
– Что ж ты мажешь так безбожно. Смотри, не попади в свою…
Он не успел окончить фразу, когда Павел выстрелил еще раз. Только на сей раз не в Меранского, а в залетевшего в другую дверь охранника. Потом в следующего… Но очередной не пожелал, подобно предшественнику, безропотно осесть на заливаемый собственной кровью пол, и последним усилием дал короткую очередь из пистолета-пулемета. Не в силах отвести глаз я смотрела, как веер выпущенных охранником пуль отбрасывает Павла на стеклянный шкаф, как летят во все стороны острые осколки, и оружие выпадает из разжавшейся руки. Больше мне уже ничего не было видно кроме белой простыни, укрывающей Крешина, в которую меня уткнул Меранский, неожиданно сильно швырнув на кровать.
Когда мне удалось немного отдышаться после соприкосновения с невысокой спинкой, на которой я повисла мешком, пистолет, спрятанный за поясом, уже поменял владельца и был направлен на Хуана, пошатывающегося в дверном проеме. Я знала, что старый чекист не промахнется, что мне нипочем не предотвратить этот выстрел, потому что ватные ноги не слушаются, правая рука висит плетью, а Меранского от меня отделяет добрых семь шагов.
И все-таки он промахнулся. Был ли и впрямь Хуан счастливчиком, или у Господа Бога имелись свои планы относительно кубинца, но в тот момент, когда вдавливался курок, окружающее пространство огласил жуткий вой сирены. И не знавшая промаха рука дрогнула. Первая пуля угодила в стену, а вот вторая… Вторая пуля, уже привыкшая к сиренному вою, направлялась прямо в сердце моего брата, и все-таки в цель не попала. Хуан живой и невредимый остался на ногах, а оттолкнувший его дядя Леня медленно сползал на пол, оставляя широкую алую полосу на снежно-белой стене. Третья пуля… Третей пуле не суждено было покинуть патронник, потому, что семь шагов отделяющие меня от человека, методично лишавшего меня самых дорогих людей, закончились.
Время изменило свой вечный размеренный бег, и понеслось какими-то невозможными скачками. Мгновения в полном соответствии с известной песней засвистели, как пули у виска. А вот настоящим пулям не повезло, они так и остались невостребованными, потому что первой неожиданной атакой мне удалось выбить пистолет из рук бывшего чекиста, да так, что тот вылетел аж в самый коридор. Значит, все теперь зависит от того, насколько хорошо я постигла искусство рукопашного боя. Разумеется, мне было известно,
