условия.
Он остановился, едва не упершись в контейнер. Загрузка его, по Миловской догадке, должна была производиться сверху – потом крышка опускалась и закреплялась накидными болтами. Да, верно, вон они видны отсюда – края скоб. Для того, чтобы окончательно убедиться в своей правоте, нужно бы забраться наверх: только так и можно заглянуть в нутро. Но сейчас об этом нечего было и думать, с таким же успехом можно было бы сдаться первому же стражнику, какой попадется на пути. Нет, и речи быть не может. И тем не менее, очень, очень интересно было бы увидеть всю эту картину сверху. Настолько интересно, что ради этой цели, пожалуй, будет смысл задержаться внутри склада еще на некоторое время – хотя первоначально Милов собирался покинуть его так скоро, как только позволят обстоятельства. Во всяком случае, такой вариант следует обдумать. «А сейчас – повернем назад, пока никто еще не заинтересовался нашей несколько, пожалуй, затянувшейся прогулкой. Столь же неспешно вернемся к воротам, и там задержимся и внимательно, хотя и ненавязчиво, рассмотрим, насколько серьезно запираются ворота эллинга, нет ли там признаков охранительной сигнализации – ну, и так далее, и тому подобное…»
Стройный этот план реализовать до конца, однако, не удалось. Милов едва успел приблизиться к воротам, а сзади, около машин, только еще началась возня, сопутствующая, как правило, погрузочно- разгрузочным работам (хотя сейчас вряд ли было что разгружать – это можно было понять даже при беглом взгляде на рессоры трейлеров: на этот раз они привезли сюда всего лишь людей, сырье) – как в обширном прямоугольнике ворот нарисовалась фигура, показавшаяся Милову знакомой. Он ощутил нехороший холодок под ложечкой: то был его охранник, которому, по миловским расчетам, следовало сладко спать еще часа два. Сомневаться в действенности зелья, которым Милов угостил своего телохранителя, не было оснований; значит, охранники здесь тоже были подстрахованы от происшествий такого рода, и этот пришел в себя едва ли не быстрее, чем Милов после минувшей обработки. Так или иначе, сейчас не было времени размышлять об этом – нужно было что-то предпринять, чтобы страж не поднял шума, потому что тогда легенде о смирном технете Милове грозил полный крах. Зашевелятся, обнаружат вырубленного Клевреца, которому так и не удалось поговорить по душам – если только он этого действительно хотел…
Изобразив радостную улыбку, шагая навстречу своему аргусу, Милов в последний раз оглянулся, чтобы запечатлеть в памяти картину склада. И успел заметить, что неподвижный прежде кран теперь сдвинулся и медленно выезжал из глубины склада всеми своими четырьмя ходовыми тележками; наверху крановая тележка одновременно перемещалась влево – а там, взобравшись на один из так заинтересовавших Милова контейнеров, уже готовились зачалить стропы грузчики. Значит, именно этот груз и собирается забрать Конвой; без участия Милова? Или же, что куда более вероятно, именно в этой связи его стали искать, не нашли, обнаружили зато спящего охранника, растолкали… Следовательно, груз уплывает в неизвестном направлении, а самому Милову грозит – впрочем, лучше и не думать о том, что ему грозит, но найти способ как-то зацепиться за груз, не упустить его из вида…
Охранник между тем был уже рядом. И выражение его верхней панели не предвещало ничего хорошего.
«МАВАСИ СУТО УТИ, – подумал Милов, выполняя именно этот удар. – А теперь ТЕЙСО УТИ – и МАЕ ГЕРИ». Хлипковат оказался охранничек… он вообще не тренирован был, скорее всего, на боевые единоборства, хотя в наше время нельзя полагаться на одно лишь оружие: все стали умными – прогресс как-никак…
«Этот выбыл, значит, – подумал Милов, оставив позади недвижное тело, – не сразу придет он в себя, можно поручиться, а если и придет, то ни слова не сможет сказать о том – куда же это я подевался. И станут меня искать где угодно, только не там, куда я сейчас намереваюсь направиться…»
Он был уже на плацу. Остановился, чтобы пропустить немногочисленную колонну – технетов с полсотни – пересекавшую плац по направлению к воротам, за которыми кончалась База. Прислушался. Со стороны склада доносилось высокое гудение электромоторов крана и отрывистые возгласы. Погрузка шла полным ходом.
Планы приходилось ломать на ходу. Сейчас главное – получить свободу действий. Оказаться за воротами. Обождать, когда выкатится Конвой. И – да хоть уцепиться за что-нибудь там, как в мальчишеские годы…
Они тебе уцепятся, – урезонил его здравый смысл. – Из пулемета.
Ну и наплевать. Но нельзя же упускать! Лови потом ветра в поле!
Колонна медленно дефилировала перед ним. Ее сопровождали два охранника, судя по их облику, не ожидавшие никаких осложнений в выполнении своей миссии.
– Куда это их? – спросил Милов, не рассчитывая на осмысленный ответ. Но ошибся.
– А это – прошедшие ремонт и превенцию технеты, – благодушно ответил охранник. – Сейчас их погрузят в машины и отправят в распределительный центр, а оттуда разошлют по местам их новой деятельности. Чтобы выполняли свой основной смысл…
– Ах, вот как, – проговорил Милов без видимого интереса, глядя вслед миновавшей их колонне, что становилась уже почти неразличима в наступившей темноте. – К местам новой деятельности… – Погоди: а распределительный центр – это там, где Круг, что ли?
– Территория одна, – сказал охранник, которому давно, видимо, ни с кем не приходилось поболтать. – Но подчинение другое. Круг же – это люди, сам понимаешь, невозможно же технетов подчинять людям.
– Никак невозможно, – согласился Милов. Его не удивила дружеская манера охранника: у самого Милова через плечо висел автомат того собрата, что сейчас, валяясь подле склада, в темном углу, куда Милов успел оттащить его от нескромных взглядов, – вряд ли успел прийти в себя.
– Как насчет закурить? – поинтересовался охранник.
– Водилы раскурили, – Милов пожал плечами, кивнув в сторону склада. – Конвой, а своих не имеют. А тут ночью, понятно, не достанешь.
– В Круге разживутся, – сказал охранник уверенно. – Наши говорили – отсюда они снова туда направятся. Чтобы полностью груз сформировать. Что-то тут, что-то там – порядочки, словом. Поэтому мы народ и отправляем ночью: чтобы узкие места проехать до них, они же с грузом медленно потянутся…
– Ну да, в Круг, – согласился Милов спокойно. – Я тоже слыхал. Счастливо тебе.
Колонна прошла. Милов обождал несколько секунд. Вздохнув, бережно положил автомат в траву рядом с дорогой. Жалко было расставаться с оружием, но сейчас ничего другого не оставалось.
Мягким, размашистым бегом он догнал удалявшуюся колонну и пристроился к предпоследней, неполной шеренге.
