Но его ложь, как ни странно, имела противоположный эффект. Глаза Надира загорелись, и он воскликнул:
– Да ты что!
Но в возгласе этом был не ужас, а настоящий восторг. Сразу было заметно, что Надир не отказался бы от такой жизни и удрал бы в далекие города на пару с Галкиным. И с радостью ходил бы в обносках, а не в костюме-тройке с галстуком, который он не снял даже в общежитии.
– Ну, в общем, ушел он в загул, и когда его теперь милиция найдет – неизвестно… – потупив глаза, закончил Носиков.
– А ты не знаешь, как его найти? – спросил Магометов.
– Если бы, – протянул Андрей. – Не знаю.
– Жаль.
– И мне жаль, – вздохнул Носиков. – Впрочем, ты письмо ему напиши. Рано или поздно его ведь поймают.
– Адрес знаешь? – заинтересованно спросил Надир.
– Конечно. Синегорский район, село Ковалевка, Ростовская область, Галкиным. У них там улиц нет – деревня глухая. Дойдет письмо.
Надир был разочарован.
– Электронного адреса у него нет?
– Не знаю, – скучающе пожал плечами Носиков. – Ладно, я вот тебя что хочу спросить: тридцать уксов – это много, или мало?
– На собственный дисколет не хватит, – улыбнулся Надир. – А на другие приятные вещи – вполне. Ты что, стипендию получил?
– Получил, – кивнул Носиков. – И мне не терпится ее потратить. Магазины еще работают?
– Конечно. И вечерние скидки действуют. Хочешь, я тебе покажу, где что можно купить?
– Хочу! – обрадовался Носиков.
Новые приятели вышли под звездное небо.
– И это можно каждую ночь гулять, где хочешь? – недоверчиво спросил Андрей.
– Почему же нет? Здесь учатся взрослые люди. К тому же, на территории городка безопасно – мы не у пахальцев.
– Здорово, – еще раз прошептал Носиков.
Витрины торгового центра переливались всеми огнями. Покупателей в вечернее время было мало, продавцы с особым вниманием относились к каждому прохожему. У Носикова при виде товаров и, главное, цен на них, глаза загорелись волчьим огнем.
В компьютерном салоне, куда Надир привел его первым делом, Андрей купил подержанный, но мощный и хорошо сохранившийся ноутбук за шесть с половиной уксов. С продавцом он торговался до хрипоты и сбил цену с девяти уксов, которые тот просил вначале. Карта подключения к Уфонету из местной сети досталась Носикову бесплатно. На укс Андрей набрал мини-дисков с “мраззлами”, намереваясь использовать свой ноутбук по полной программе. На этой сделке Магометов заработал семьдесят пять сотых укса.
Надира очень удивило, что Носиков сам выбрал и купил себе черный костюм в одежной секции. Это обошлось ему в три укса, но мальчик не возмущался. Он хотел выглядеть так же, как самые продвинутые из продвинутых, а не как пахалец из далекого медвежьего угла. Еще Андрей купил себе золотые часы для глубоководного плавания за пять уксов и тяжелый золотой перстень за укс. Этого Магометов вообще не понял – перстень продавался в секции сувениров для пахальцев, и в этой секции Носиков задержался особенно долго. Кого из пахальцев собрался задабривать его новый товарищ? К ужасу Надира, Андрей надел перстень себе на палец.
– Вот это я понимаю, – подытожил деятельность по скупке хороших и сомнительных товаров Носиков. – Слушай, а сколько у нас здесь стипендия?
– У всех – разная, – ответил Надир. – Я, например, вообще ничего не получаю.
– У меня будет самая большая. Я все для этого сделаю, – заявил Андрей.
Глава шестнадцатая
Грумми
Похоже, опасаться Тардавкуса не стоило. Он даже не заикался о том, что Диму, к примеру, нужно усыпить. Да и Ых, если на то пошло, только пугал его неким Аристархом, который, может быть, был вовсе не страшнее Тардавкуса.
Сейчас старый маг предоставил его самому себе и колдовал в своей комнате. Из-под полуприкрытой двери время от времени вырывались клубы разноцветного – все больше зеленого – дыма. Галкин посидел за столом, глядя на то, как горят свечки на стене, и решил идти спать. После еды его разморило, и он решил, что надо отдохнуть, пока дают. Неизвестно, когда и куда придется бежать в следующий раз.
Не раздеваясь, Дима упал на кровать. Он снял часы и попытался лучше разобраться в их функциях. Всего в часах было четыре кнопки. Первая, как уже выяснил Дима, служила для переключения основных режимов работы часов: индикации будильника, включения встроенного радиоприемника, дальномера, термометра и передатчика. Вторая кнопка позволяла производить настройку будильника и радиоприемника. Надо было лишь нажать и держать ее – тогда на маленьком экране бежали цифры, соответствующие времени для будильника и частоте принимаемых передач для радио. Эта же кнопка обнуляла значения показаний дальномера, когда часы наводились на новый объект. Третья переключала диапазоны радиоприемника и, по всей видимости, включала передатчик. Четвертая, как предполагал Дима, только включала подсветку.
Покрутив немного настройку радио в разных диапазонах, Дима услышал только несколько китайских радиостанций. Лишь на одной частоте работала станция с русской музыкой, но из какого города шла трансляция, мальчик не понял. Дима нажал кнопки в разной последовательности, пытаясь выяснить, как управлять передатчиком, но скоро сообразил, что, даже если и включит его, то сам этого не узнает. Нужен был, по крайней мере, кто-то с приемником. Оставив в покое часы, Дима откинулся на подушку и задремал. Ему снились Гималаи и огонь, в которые почтмейстер Думи бросает его тетради и учебники.
– Они окажутся у тебя дома через час, – пронзительно кричал он.
– Но они не нужны мне дома! Я опаздываю в школу, – шептал Галкин.
Странный почтмейстер его не слушал.
От огорчения и беспокойства Дима проснулся и услышал, что кричат на самом деле. Треск и грохот стоял в большой общей комнате. Мальчик вскочил с кровати и подбежал к двери. Что случилось? Вернулся Ых и они что-то не поделили с Тардавкусом?
Приоткрыв дверь так, чтобы образовалась только маленькая щелочка, Галкин заглянул в нее. В большой комнате дым стоял столбом. Дымились обои и шкафы. Две фигуры в черных скафандрах возвышались посреди комнаты, держа наперевес тяжелые трубки, из которых то и дело вылетали сгустки огня. Двигались они медленно, тяжело, словно бы весили килограммов триста. Но движения были точными, тщательно выверенными.
Старый маг тоже находился в комнате – именно на него напали неведомые пришельцы. Невысокая фигура Тардавкуса была окутана оранжевым сиянием. Старик припадал на одну ногу – его ранили. Похоже, отвечать огнем на огонь нападающих он просто не мог. Но ситуацию он контролировал лучше, чем бандиты, поглощенные пробиванием его защиты. Старец сразу заметил, что Дима выглянул из своей спальни.
Маг даже не повернул головы, но мальчик словно бы услышал у себя в голове отчетливый приказ:
– Беги в лес и прячься!
Ноги словно сами собой понесли мальчика к окну. Диме стало очень страшно. Он опасался за старика, который не сделал ему ничего плохого, а сейчас мог пропасть ни за что, ни про что. Но уговаривать мальчика бежать было не нужно. Он двигался, словно бы им кто-то управлял. Галкин прекрасно понимал, что неведомые люди охотятся, скорее всего, за ним. Блескальцев пытался достать его и здесь. Галкин оглянулся на дверь в свою комнату. Она была заперта наглухо. Видно, постарался маг.
Подняв нижний шпингалет на маленьком окошке, Дима услышал, что на дверь обрушился тяжелый удар. Но она выдержала. Срывая ногти, Галкин открыл тугую верхнюю щеколду, распахнул окно и выскользнул наружу, под черное небо, усыпанное яркими звездами. Свежий воздух, напоенный кедровыми ароматами, сразу прояснил голову. Дима огляделся.
