– Гималаи, – пропел кондуктор.
Мальчики вышли и оказались в небольшой пещере, освещаемой светильниками, сделанными в форме факелов. Багровый свет отражался в прозрачных сталактитах, свисающих со свода, и растущим им навстречу сталагмитах.
В пещере, помимо уходящего вперед и назад бесконечного туннеля, было два выхода. Над одним бледно-зеленым светом горел круг, над другим – треугольник.
– И куда нам теперь? – спросил Дима.
– Ясное дело – туда, – указал Фергус на дверь под кругом. – Там, где треугольник – выход на поверхность. А круг – продолжение пути.
Мальчики открыли дверь и побрели по слабо освещенному туннелю. То и дело им приходилось проходить под светящимися арками – как объяснил Фергус, маговоротами. Сбоку в стене располагались двери. Над ними стояли непонятные светящиеся значки. Время от времени под значками можно было прочесть иностранные надписи. Похоже было, что именно здесь Ых когда-то тащил Диму. Но тогда мальчик, конечно, не успел рассмотреть коридор.
– Читай, – предложил Фергус. – Я не знаю, куда нам нужно сворачивать.
– Вот тебе и на! – воскликнул Дима. – Как читать? Я не разбираюсь в этих иероглифах!
– Выход в твою страну должен быть отмечен надписью на твоем языке, – объяснил Фергус.
Шли долго, одолели километра два. Галкин уже потерял всякую надежду, когда вдруг увидел над одной из дверей надпись:
'МОСКОВСКИЙ МЕТРОПОЛИТЕН'.
Мальчик обрадовано схватил друга за руку, и они юркнули за дверь. Несколько шагов в полной темноте – и они выскочили в самом конце платформы, мимо которой с ревом несся электропоезд. Фергус проводил это чудо техники восхищенным взглядом. Когда поезд скрылся в туннеле, Дима прочел название станции: «Павелецкая». Место нужно было запомнить.
Галкин потащил друга к схеме метрополитена.
– Поедем на «Комсомольскую», – объявил он. – Там у «продвинутых» такая же станция.
– Где будем брать билет? – поинтересовался Фергус. – И за какие деньги? Нам ведь нужно сесть в поезд…
– Мы уже внутри. Тут билеты не проверяют и все бесплатно. Лишь бы зайти, – объявил Дима. Хоть раз он оказался опытнее, чем его друг.
Ребята вскочили в электропоезд и помчались на «Комсомольскую». До нее оказалось всего три остановки по кольцевой линии. Там мальчики начали оглядываться в поисках нужного вахтера, о котором когда-то говорил Надир.
Служителей в метрополитене, как назло, оказалось достаточно. И пожилая женщина, сидевшая у эскалатора, и дежурный, поджидающий поезд в конце платформы, и несколько человек в оранжевых жилетах, непонятно что делающих на платформах станции.
– К которому из них? – вслух спросил Галкин. – Как ты думаешь?
– А ты не знаешь? – удивился Фергус.
– Первый раз здесь.
– Тогда думай, – посоветовал рыжий мальчик. – Не все то стрела, что указывает…
Дима сразу понял, что Фергус цитирует высказывание из курса «Диалектики» и начал рассуждать. Люди, стоящие на платформе, скорее всего, не имеют к переправке «продвинутых» никакого отношения. Для того, чтобы обеспечивать постоянную связь, нужно все время сидеть на одном месте. Но где? В служебном помещении в конце платформы или прямо у эскалатора? Нужно найти указатель, который обязательно должен быть. Ведь каждый «продвинутый» когда-то попадает сюда впервые. А для обычных людей указатель должен быть незаметен.
Старушку, мирно сидевшую в будочке у эскалатора, трудно было заподозрить в том, что она – двойной агент. Но над головой бабули Галкин приметил плакат с кадром из сериала 'Секретные материалы'. Только вместо размытой летающей тарелки над головой героев картины реял боевой дисколет «Тайфун». В этом ошибки быть не могло. Случайность? Нет, тот самый указатель, о котором говорил Фергус. И увидеть его мог только тот, кто был знаком с техникой «продвинутых». Для других людей это был обычный плакат, который иллюстрировал художник-фантаст.
Ребята смело подошли к старушке.
– Мы – студенты авиационно-космической академии, – заявил Дима, протягивая черную расчетную карточку. – Нам нужно добраться обратно.
Старушка смерила ребят цепким взглядом и спросила:
– Обоим?
– Да. Два билета, – ответил Дима.
Бабуля выхватила у мальчика карточку, достала из кармана уже знакомый Диме аппарат, провела им по кредитке, снимая деньги за проезд, и объявила:
– Зайдете в следующую за служебным помещением дверь. Быстро – она будет открыта только минуту. Вагон ждет.
Ребята побежали по платформе, расталкивая людей. Рванули неприметную дверь, за которой, казалось, хранятся метлы и ведра. Выскочили в длинный туннель. Дима захлопнул дверь за собой.
– Теперь, наверное, можно не спешить, – заметил он.
– А, по-моему, наоборот – пока нас не вычислили, нужно торопиться.
Галкин не мог не согласиться с другом.
Через несколько минут ребята вышли к узкоколейке, на которой стояло несколько не сцепленных между собой вагонов округлой формы. Они сели в первый справа вагон. Внутри – ни кондуктора, ни машиниста. На тайном перроне вообще не было людей.
– Когда отправление? – поинтересовался Фергус.
– Сейчас разберемся, – заверил его Дима. Он приметил на стенке вагона кнопку «ХОД» и нажал на нее.
Двери плавно и мягко закрылись. Вагончик, набирая скорость, понесся в темноту узкого туннеля.
Ехали долго – минут сорок. Пару раз проносились мимо освещенных станций, но вагон на них не останавливался, а мчался, не сбавляя скорости. Наконец, движение затормозилось и вагон выкатился под куполообразный свод большой станции. По перрону задумчиво прохаживался охранник в камуфляже, вооруженный лучеметом.
– Не теряйся, – шепнул Дима Фергусу, хотя у него самого душа ушла в пятки.
– Ребятки, – удовлетворенно проворчал охранник, подходя к вагончику. – Документики.
За спиной верзилы сияла арка прохода с надписью над ней – 'Выход к министерству'. Но, чтобы пробраться наружу, нужно было избавиться от приставаний стража. Может быть, этот урод вообще оказался здесь случайно, но он был вооружен, и спрятаться от него было негде.
– Мы студенты, – заявил Дима.
– Понимаю, что не космические пилоты, – ухмыльнулся охранник. – Документы все равно показывайте. В город шляться все умеют – а перед деканом отчитаться за прогулы боязно…
– Вот мой студенческий, – объявил Галкин, показывая карточку.
– Студенческий – это хорошо. А у друга твоего студенческий есть? Если нет – прямая дорога в деканат.
Дима хорошо понимал, чего хочет охранник. Сунуть ему в ладонь платиновый укс – и все вопросы сразу исчезли бы. Но монеток у него не было, а карточкой с вымогателем не расплатишься.
Фергус шепнул Диме:
– Не каждый силен, кто грозен.
Потом он внимательно посмотрел в глаза охранника и заявил:
– Меня здесь нет, страж. Перед тобой только Дима Галкин с документами. Почему ты его задерживаешь? У него есть документы, а меня здесь нет. Поэтому отойди в сторону и займись своими делами. Ведь студент с документами не вызывает подозрений, а кроме него здесь больше никого нет.
– Действительно, – тупо кивнул охранник. – Проходи, мальчик. Не задерживай вагон.
Ребята быстрым шагом поднялись по лестнице и выбежали на улицу.
