– Могла бы и предупредить, – обиделся вдруг Давыдов.
– Мог бы и запомнить.
– Да как бы я запомнил? Я ведь тебе объяснял, что я – вовсе не тот Давыдов, которого ты знала. Или ты – все-таки не ты?
Дарья искоса взглянула на Николая, но спорить не стала. А Давыдов, поразмышляв, сделал вывод, что Даша, которую он встретил (кем бы она ни была), по крайней мере, не играет на стороне госпожи Игами. Ведь глобулистам он сообщил, что прибыл из другой глобулы. Правда, сколько он здесь времени, Николай ничего об этом не говорил. Но, поскольку с работой института Давыдов познакомиться как следует не успел, логически помыслив, можно было понять – прибыл недавно.
– Ты бы, Николай, у Скорнякова о своих приключениях не очень-то распространялся. Особенно о перемещениях между мирами.
– Если напрямую не спросят, – честно ответил Давыдов. – Соврать-то я не смогу…
– Не думаю, что кто-то будет задавать тебе такие идиотские вопросы.
– Вот и отлично…
Впереди показался еще один поселок. Высокие заборы, большие дома, неяркие фонари.
– Пока не приехали, – сообщила Даша, снижая скорость до восьмидесяти километров в час. – Это Манилово, а нам нужно в Шишкине.
– Как, кстати, называется тот поселок, в котором живет твой отец? – переспросил Николай. Даша вроде бы его называла, но названия он не запомнил.
– Отец живет в поселке под названием «Москва». А дача у него в Сосновке, – уточнила Дарья.
Припозднившийся гусь, по какой-то причине не вернувшийся домой с наступлением темноты, гогоча, шарахнулся от мчавшегося автомобиля, и Даша, оказавшись на проселочной дороге, вновь увеличила скорость.
– Хорошо водишь машину, – заметил Николай.
– Практика.
– Не знал, что у тебя есть автомобиль.
– А я только на даче езжу. Зато много. В больших городах не люблю.
– Зачем ты вообще поехала учиться за тысячу километров от дома? Жила бы с отцом…
Даша как-то странно посмотрела на Давыдова:
– Меня не устраивает роль домохозяйки. Вот Ляна выскочила замуж за толстого лысого Скорнякова – и довольна… А я хочу жить самостоятельно. И сама выбирать свою судьбу.
– И помощь от отца не принимаешь?
– Живу только на стипендию. И на приработок в библиотеке.
– Только дома разъезжаешь на шикарной иномарке…
– Слабости есть у каждого, – улыбнулась Даша. – Здесь я словно бы в отпуске. Я не совсем нигилистка, чтобы отказаться от помощи и поддержки отца.
– Золушка в современном варианте, – прокомментировал Давыдов. – Бесприданница по доброй воле.
– А какой девушке хочется, чтобы женились не на ней, а на ее приданом? – спросила Даша. – Одному я, по крайней мере, рада – теперь ты знаешь, что…
Девушка не договорила и сосредоточилась на управлении автомобилем. Дорога стала немного хуже. В асфальте попадались отдельные ямки, которые Даша старательно объезжала.
– Знаю, что, женившись на тебе, я получу хорошее приданое, – продолжил Давыдов.
– Знаешь, что я встречаюсь с тобой не из-за твоих денег! – возмущенно выпалила Дарья. – У меня их больше. Ох, если бы я не поверила этой неправдоподобной истории про «правдосказ», я бы тебя уже убила.
– Я бы и сам себя убил. В другое время, – засмеялся Николай. – Ты все-таки не представляешь, до чего приятно говорить правду! Особенно когда тебе за это ничего не будет!
– Будет, Давыдов, будет, – нахмурившись, пообещала девушка.
Скорняков оказался не таким уж толстым и почти не лысым. Всего лишь с небольшой плешью. Обычный мужчина лет сорока, в черных брюках, светлой рубашке и атласном жилете. Давыдов чуть было не принял его за охранника или швейцара. Или, может быть, вышедшего подышать свежим воздухом официанта. Стоял депутат под березками, у высоких зеленых ворот.
– Здравствуйте, Виталий Алексеевич! – крикнула ему Даша, не выходя из автомобиля.
– Давно вас жду! – обрадовался Скорняков. – Сейчас прикажу открыть ворота.
Хозяин особняка быстро скрылся за калиткой, и ворота почти сразу поехали в сторону. Даша лихо въехала на просторную асфальтовую площадку перед крыльцом. На ней не стояло ни одного автомобиля. Хозяйские, по всей видимости, в гараже, гости еще не приехали.
Скорняков крепко пожал руку Николая, не удержавшись, впрочем, от того, чтобы не окинуть его пристальным взглядом. Что ж, депутат Давыдов представлял собой красочное зрелище…
– На Николая напали по дороге в Сосновку, – объяснила Даша. – Он подрался, портфель с вещами отобрали. Представляете?
