Европейский костюм и галстук я купил еще раньше в супермаркете на одной из станций подземки. Там же приобрел вместительный кожаный портфель, в который положил видавший виды рюкзак. Так что сейчас меня скорее всего можно было принять за сотрудника крупной европейской или американской компании или за дипломата. Может быть, за шпиона, который не соблюдает инкогнито. Выйдя на улицу, я остановил такси.
– Вэй! Довезете до Тяньцзиня[12]?
– Далеко, – смутился водитель. – Сколько платите?
– Сколько нужно?
– Триста юаней.
– Поехали. Водитель был шокирован тем, что я даже не стал торговаться. Выскочил из машины. Я уже решил, что он попытается убежать от странного пассажира. Но нет – только открыл передо мной дверь.
Устроившись на заднем сиденье, я задернул шторку из пластика, отделяющую меня от водителя, и вышел в Сеть. Мне так хотелось поговорить с отцом Диомидом – но линию могли прослушивать… Ну и пусть Пора получить информацию. Я вынул из рюкзака свой универсальный блок связи, подключил его к лэптопу, скачал в машину программу дешифровки сигнала и обратился на сервер Собора. Теперь прослушать нас будет не так легко.
Диомид вышел на связь спустя пять минут после того, как я подал запрос.
– О твоих подвигах гремит слава по всей Евразии, – заметил он вместо приветствия.
– Не я искал приключений, но они находили меня… Вы встретите девушку, которую я нашел в Афганистане? Ее зовут Мила…
– Уже отдал команду, послал людей в аэропорт. Девушку будут охранять незаметно для нее самой.
– Откуда вы узнали о том, что Мила летит в Москву?
– У нас хорошая разведка, – ответил Диомид, улыбнувшись. – И ты это знаешь намного лучше других. Поэтому говори, ради чего ты со мной связался по прямому каналу.
– Я хотел узнать больше о миссии магистра Фомы. Он летал к Сириусу?
– Да, – кивнул Диомид, немного помедлив. – Но ты, насколько я понял, знаешь о нем едва ли не больше нас. Он сообщил, что передал тебе часть своих умений…
– Это так. Умений, но не знаний. О Сириусе я не узнал ничего нового. Поэтому мне нужно знать – что он нашел там. Как получилось, что он вернулся раньше положенного срока. И вообще, если он вернулся – есть ли смысл в том, чтобы останавливать «Великий поход»?
Глава Собора покачал головой.
– Я тоже знаю мало. Но и того, что я знаю, более чем достаточно. Все оказалось даже серьезнее, чем нам представлялось. Нежелательность визита к старшим братьям по разуму подтвердил Фома. А доказательства преступности замысла Фукуро предоставил ты…
– Я?
– Именно. Мы убедились в этом, анализируя полученные от тебя сведения. Мы не можем допустить старт звездолета. Людям, которые находятся на борту, грозит безумие.
Оторвавшись от монитора, я выглянул в окно автомобиля, в ночь. Пекин остался позади. Машина мчалась по темному полю. В небе неярко светили звезды – наше искушение, наша цель… И источник опасности для нас.
– Они повредятся в рассудке, когда достигнут Сириуса?
– Гораздо раньше. Информация с кристалла, которую ты передал нам из гостиницы, полностью расшифрована и проанализирована. Разработки ученых Нетонга опережали свое время лет на тридцать… Современные исследователи только приближаются к созданию психотропных технологий, опробованных в Нетонге. Узнав законы генерации кода влияния, мы раскрыли диверсионную сеть в столице. Ту самую сеть, с помощью которой тебя едва не остановили прямо на выходе из резиденции Собора…
Я знал Диомида слишком хорошо, чтобы не сомневаться – лишнего он не скажет. И если сейчас он заговорил о кристалле и об агентурной сети тайной организации – значит, это имеет непосредственное отношению к звездолету « Великий поход». Но, хотя я не перебивал магистра, он замолчал, словно о чем-то задумавшись.
– По всей видимости, люди сами не подозревали о том, что над их сознанием кто-то берет контроль? И вам достаточно было ликвидировать верхушку? – уточнил я.
– Да, конечно, – кивнул Диомид. – К сожалению, предатели нашлись и в наших рядах.
– Предатели? Чем можно соблазнить магистра?
– Знаниями, – ответил глава Собора. – Конечно же, их соблазнили знаниями… Как и тех, кого пригласил на борт своего корабля господин Фукуро. Лучших из лучших… Их разум сейчас в непосредственной опасности.
– Почему? – было удивительно, что приходится торопить Диомида.
– Потому что основным двигателем « Великого похода» станут не электромагнитные ускорители, не ионные и не фотонные двигатели, – ответил магистр. – А усилия людей… Организм человека пока еще остается самым совершенным из известных нам механизмов. Поэтому корабль будет разгоняться усилиями магисиков, соединенных в особую сеть. Такую, где каждый из них перестает быть личностью… Они искривят пространство, замедлят время – и создадут гравитационную линзу, которая и станет главным ускорителем «Великого похода». Но одному человеку это не под силу. Магисики сольются сознаниями, перестанут быть самостоятельными личностями.
– Мрачно, – заметил я.
– Самое мрачное – не это. Магисики все равно потеряны для общества. Как правило, они понимали, на
