что идут, когда изменялись. Излучение сети магисиков будет так сильно, что под ее действие попадут все шестьдесят членов экипажа. Они тоже обретут общее сознание и утратят индивидуальность. Даже если их не будут подключать к «живой сети» специально.
– Да… И что подумают о нас обитатели системы Сириуса…
Отец Диомид резко повел рукой, словно отсекая мой вопрос.
– Неужели ты на самом деле думаешь, что дело в их мнении? Постоянная попытка повлиять на тебя с помощью психотропных излучателей, видимо, слегка затмила твой разум… Наблюдатели с Сириуса присутствуют на Земле постоянно. С древних времен. Они не вмешивались, когда люди уничтожали друг друга тысячами, сотнями тысяч, а потом и миллионами. Когда мы создавали страшное оружие и совершали преступления против разума и человечества. Когда в погоне за выгодой истребляли природу, когда не щадили людей во имя казавшихся великими целей, на поверку обернувшихся никому не нужными и вредными прожектами… В конце концов, всего лишь несколько дней назад они наблюдали уничтожение монастыря в Мендонг-Гомпа – и не вмешивались… Видел облако над горами?
– Чувствовал, – кивнул я, вспомнив об ощущении присутствия, о странном явлении, встретившемся нам в горах Северной Индии.
– Это были они. Наблюдали за событиями у озера Теринам… Они почему-то сделали невидимым ваш планер. Но не остановили бомбардировку монастыря, хотя могли бы просто вышвырнуть термические ракеты в никуда… Обитатели Сириуса вмешиваются только в редчайших случаях, влияя на события в локальном объеме. То есть они могут спасти одного человека, группу людей – но никогда не остановят войну. Почему – я не знаю, только догадываюсь. Скорее всего у них действует мораторий на вмешательство в нашу историю. Один человек – это еще не история. Десять – тоже. Но глобальные события должны происходить по воле людей, без вмешательства извне. Так я полагаю…
– Ясно. Разрушение монастыря – событие значительное, старт первого звездолета – тем более…
– Вот именно. Да и в любом случае, что для них потеря шестидесяти человек, соединенных в одно уродливое существо? Не более чем еще одна наша ошибка. Предотвратить эту ошибку важно для нас. Для людей.
– Понял, – кивнул я. – Значит, обитатели Сириуса выглядят как облако, состоящее из многих разумных особей? Они живут роями?
– Облако, которое ты видел, – подобие наших роботов, – ответил отец Диомид. – Настоящие инопланетяне выглядят совсем не так.
– А как?
– Не знаю, – просто ответил Диомид.
– Фома не показал вам?
– Он не показал, а я не просил его об этом. И никогда не попрошу. Есть знания, которые не должны становиться доступными для людей раньше положенного срока. Я тоже боюсь впасть в искушение…
– А магистр Фома?
– Магистр Фома не будет жить на Земле. Это его решение. Он слишком изменился, чтобы оставаться с людьми…
Да… Пусть магистр и похож на бревно с глазами – кого это в наше время, когда по улицам бродят человековолки и человекокоты, смутит? Дело в другом. В отличие от нас, Фома видел тех, кто живет рядом с Сириусом. Общался с ними. И сам образ его мыслей изменился настолько, что он боится изменить людей. Повлиять на них недолжным образом. Поэтому, выполняя долг любого магистра, Фома заботится прежде всего об интересах человечества и лишь потом – о себе.
– Куда же направится магистр? Он ведь по-прежнему магистр?
– Не знаю… – грустно улыбнулся Диомид, отвечая, наверное, сразу на оба моих вопроса. – У него впереди – долгая жизнь. Возможно, когда-то он вернется на Землю. А может, ему это и не понадобится.
Я не стал спрашивать, за счет чего и поступившись чем обрел свои способности Фома. Не мы придумали, что за все надо платить. За долголетие – здоровьем и активностью. За мои сверхчеловеческие способности и долгую, очень долгую жизнь – невозможностью получать удовольствие и что-либо забывать…
На самом деле магистром быть страшно. Очень страшно. Ты словно смотришь в черную бесконечность – и не имеешь возможности даже на мгновение прикрыть глаза… Именно поэтому далеко не все люди стремятся получить сверхспособности и стать магистрами. А мы, магистры, не спешим обрести бессмертие… Неуязвимость… Потому что плата может оказаться еще более высокой.
– Спасибо, отец Диомид, – склонил голову я. – Продолжаю выполнение вашего задания.
– Понял, – кивнул глава Собора. – Мы отследили твое местоположение. Напутствий тебе не даю – ты сам знаешь, что делать. Консультации с Магистратом Китая идут полным ходом. Кстати, спроси своего спутника, который сопит впереди, что он думает о предстоящей экспедиции. Интересный вопрос, правда? Часто мы, руководствуясь высшими соображениями, забываем посоветоваться с людьми. А они порой предлагают такие решения, до которых не додуматься и ста мудрецам. Счастливо тебе! Удачи!
– Спасибо…
Я отключил от лэптопа свой блок связи, стер из компьютера программу дешифровки. Она и сама стерлась бы через два часа, но за два часа многое может произойти. Отдернул пластиковую шторку, отделяющую меня от водителя. Китаец напевал что-то, крутя баранку. Автопилотом он не пользовался. Может, не доверял спутниковой навигации, может, просто хотел развлечься.
– Холодные напитки в термоящике, – сообщил таксист, по-своему истолковав мое появление в окошке. – Горячий чай тоже можно приготовить в два счета…
– Нет, я завершил дела и просто хочу поговорить. Как вас зовут?
Китаец кивнул на табличку с иероглифами над зеркалом заднего вида, потом, сообразив, что я не читаю иероглифы, сказал вслух:
