Через некоторое время Орландо переехал, конечно, в президентский дворец, но новую свою квартиру не любил, да и жил больше в гостиницах – приходилось все время колесить по стране.
Слухи о Гарсиа давно заглохли, докопаться до истины так и не удалось. Даже Росита уже потеряла надежду.
Странно, но Орландо вспоминал Гульельмо Новака чаще, чем Гарсиа. Да, дело прошлое – Орландо больше симпатизировал Новаку, несмотря на их разногласия. Впрочем, в главном они, конечно, были единомышленники. Расходились в вопросах революционной тактики. Но уж зато как расходились! До самых ожесточенных споров, даже до размолвок.
Гульельмо Новак весь был устремленный порыв, человек, чуждый любому компромиссу. Но революцию на одном порыве не сделаешь. Теперь, правда, Орландо частенько думал, что в чем-то Гульельмо был прав. Разве стихийные события, захлестнувшие Оливию после осады цитадели и приведшие к власти Демократический фронт, не подтвердили его правоту? Как был бы счастлив Гульельмо, узнав, что их общее дело восторжествовало!
А как бы нужен был сейчас Гульельмо, сколько бы дела ему нашлось! Как пригодился бы его авторитет: и докеры Королевской впадины, и сезонные батраки, и рабочие медных рудников прислушивались к нему, шли за ним.
Ведь сколько крови попортили правительству Орландо Либеро фирмы транспорта, грузовых и пассажирских перевозок, объединившись, объявили в свое время забастовку. Оливия – страна немалая, но железных дорог в ней немного, основными коммуникациями служат шоссейные пути. Поэтому, когда грянула стачка транспортных фирм, промышленность страны оказалась парализованной. Чтобы выправить положение, пришлось принимать энергичные меры…
В настоящее время президента больше всего беспокоили две вещи: распространение в стране наркотиков и положение на медных рудниках. Учащались и акты диверсий.
Не следует поэтому удивляться, что поимке в Королевской впадине шхуны Педро с наркотиками президент придал большое значение. Дело было, конечно, не в самом Педро, а в том, что наркотики постепенно становились сущим бедствием для страны.
Орландо очень хотелось выяснить, каковы корни наркомании, откуда, из каких краев, из каких темных источников тянутся к Оливии мерзкие щупальца контрабанды? А главное, почему она находит сбыт в стране? Подчас президенту казалось, что наркотики приносят стране вред больший, чем диверсии.
Капитана Педро президент знал давно, еще до цитадели. Впрочем, кто не знал капитана-авантюриста из тех, кто бывал в Королевской впадине?
Президент поднялся на борт шхуны, поздоровался с Педро и матросами, спустился в трюм, где осмотрел хитро задуманный тайник для наркотиков.
– Ну, что будем делать, капитан? – спросил Орландо Либеро, выйдя на палубу.
Глаза президента смотрели устало. Лицо его вдруг показалось Педро старым-престарым, как древняя индейская маска, хотя, в общем, Орландо был сравнительно молод.
Педро снял головной убор.
– Ваша воля, ваша и власть, президент, – произнес он наигранно бойко.
– Воля… – задумчиво повторил Орландо. Затем, помолчав, спросил: – Послушай-ка, Педро, а тебя интересует в жизни что-нибудь помимо барыша?
Не зная, что ответить, Педро промолчал. Ему пришло в голову сказать «стихи интересуют», но он решил, что это прозвучит глупо. А и в самом деле, что еще волнует его в жизни, помимо барыша?..
– Читаешь ты, например, газеты? – продолжал президент.
Педро оживился:
– Читаю.
– В таком случае, ты, наверно, помнишь о Нюрнбергском процессе?..
– Помню, – кивнул Педро, не понимая, куда клонит президент. – Суд над немецкими военными преступниками, которые…
– Так вот, Педро, – перебил Орландо Либеро, – ты такой же преступник. Тот же фашист, – добавил он негромко.
– Я не фашист! – воскликнул Педро.
– А как же назвать дело, которым ты занимаешься? Ты убиваешь людей, калечишь их.
– Я дарю людям радость!
– Ты тысячи людей делаешь несчастными.
Между тем двое помощников, с которыми прибыл на шхуну президент, вынесли из трюма пакеты с наркотиками и свалили их в груду на палубе, близ борта.
На лоб президента легла вертикальная складка, он произнес:
– Мы разыщем осиное гнездо на территории Оливии и раздавим его, будь уверен… Но теперь-то речь не о том. Тебе не приходило в голову, капитан, что, в сущности, нет никакой разницы – произведен ли яд у нас или привезен контрабандой из-за границы? Последствия его действия одинаковы.
Педро понурился.
Матросы стояли поодаль, глядя на своего капитана.
– Ну, вот что, – сказал Орландо Либеро после долгой паузы. – Ты-то сам считаешь, как с тобой нужно поступить? Предлагай.
Педро искоса глянул на президента: не шутит ли?
