Он твердо говорил себе, что его не заботит, о чем они беседуют. Удерживая мерина, Девлин продолжал наблюдать.
Они были слишком далеко от него, чтобы он мог разглядеть выражение лиц, но он видел, что Шон в рубашке и черных сапогах, а на Вирджинии — светлые бриджи и также высокие сапоги для верховой езды. Девлин напряг зрение, ища признаки беременности, но на таком расстоянии их невозможно было обнаружить.
Его рот мрачно скривился. Он был уверен, что безумное влечение осталось в прошлом. Когда они столкнутся лицом к лицу, он будет испытывать к ней те же чувства, что к Элизабет, Фионе или любой другой женщине — не более.
Повернув гнедого мерина, Девлин поскакал к Аскитону.
— Это секретный рецепт, — сказала Вирджиния, когда они вошли в дом. — Не моей матери, а прабабушки Тилли.
— Тилли — рабыни и вашей лучшей подруги? — спросил Шон, следуя за ней.
Он нес дюжину початков кукурузы.
Вирджиния кивнула, покраснев после скачки. Она не была уверена, кто начал гонку, но Шон выиграл, опередив ее на корпус. В результате оба были покрыты красной пылью.
— Я буду наблюдать за стряпней, — заявила Вирджиния. У нее слюнки текли при мысли о кукурузном пудинге, который они отведают этим вечером. — Нам повезло, что у нас еще есть кукуруза.
Шон улыбнулся и что-то сказал, но Вирджиния не слышала его, свернув за угол. В холле она увидела Девлина.
Она резко остановилась, и Шон налетел на нее сзади. Вирджиния едва кивнула. Сердце ее остановилось, и она перестала дышать. Он вернулся!
Девлин стоял в небрежной позе, спокойно глядя на нее. Взгляд не отрывался от лица девушки.
Вирджиния судорожно глотнула — он все-таки вернулся. Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди. Задрожав, она повернулась, увидев, что Шон от неожиданности уронил кукурузу. Наклонившись к початкам, Вирджиния пыталась собраться с мыслями и не могла. Боже, что ей теперь делать?
— Девлин, — заговорил Шон, нагибаясь, чтобы подать Вирджинии руку, и помочь ей подняться. — Мы не знали, что ты вернулся.
Он не отпускал ее, понимая, что она может не устоять на ногах.
Ответа на его замечание не последовало.
Охваченная паникой Вирджиния полуобернулась и увидела, что Девлин улыбается им обоим. Их взгляды встретились.
— Кукуруза, — произнесла она тихим и хриплым голосом, не в состоянии отвести от него глаза.
Девлин не изменился, он все тот же властный, соблазнительный и магнетически привлекательный мужчина.
— Оставьте ее, — проворчал Шон, тоже уставясь на Девлина. — Ты не прислал сообщения о своем прибытии.
— Я не знал, что тебя нужно об этом извещать, — спокойно сказал Девлин.
Вирджиния продолжала смотреть на него. Воспоминания о минутах, проведенных с ним наедине, нахлынули на нее: от первого разговора в его каюте на «Вызове» до того, как он выходил из ее спальни.
«Сожалею, что причинил вам боль», — сказал он тогда.
— Привет, Вирджиния, — поздоровался Девлин.
Она смогла только кивнуть.
— Шон, — добавил он, слегка склонив голову.
Шон медленно двинулся вперед.
— Отец был здесь вчера. Я слышал о твоих приключениях и рад, что ты вернулся.
— В самом деле? — весьма холодно осведомился Девлин.
Шон напрягся.
— Конечно.
Он переводил взгляд с брата на Вирджинию.
Она сознавала, что парализована и продолжает глазеть на Девлина. Но к ней все же вернулась способность думать. Вирджиния не ожидала увидеть его снова и была рада этому. Девлин оскорбил ее до глубины души, но она была уверена, что оправилась от удара и что время залечило ее раны. Но теперь он вернулся и стоял всего в нескольких футах от нее, а она понимала, что ничего не изменилось. Казалось, месяцы не проходили. Ее зарубцевавшиеся раны открылись вновь. Как мог он покинуть ее таким образом?
Внезапно Шон вышел из холла, оставив их наедине, глядящими друг на друга.
— Вы выглядите хорошо, — без всякого интереса заметил Девлин.
Вирджиния шумно выдохнула. Помнит ли он что-нибудь? Девлин шагнул вперед.
— Насколько я понимаю, вы с Шоном поладили?
Вирджиния напряглась. Ведь он однажды предложил, чтобы она вышла замуж за его брата.
— Он стал мне хорошим другом.
Девлин равнодушно пожал плечами. Вирджиния облизнула губы.
— Вы действительно сказали ему, что мы с ним должны пожениться?
— Да, сказал.
— У вас совсем нет сердца? — прошептала она.
— Думаю, мы оба знаем ответ.
— Значит, вы не можете проявить ко мне никаких признаков сострадания?
— Я едва ли знаю, чего вы от меня хотите, Вирджиния. Сожалею, что вы так долго были на попечении моего брата, но война задержала мое возвращение, — спокойно сказал он.
Вирджиния пошатнулась. Возможно ли, что он был таким забывчивым?
— Чем занимались вы с Шоном? — небрежно спросил Девлин.
— Мы… что? — Она заморгала. — Мы готовили кукурузный пудинг. Я имею в виду… Я собиралась показать стряпухе рецепт.
Одна его бровь приподнялась, но он ничего не сказал.
Вирджиния не двигалась с места. Неужели она еще испытывает какие-то чувства к этому человеку? Она не видела его пять месяцев. Он безжалостно покинул ее после столь важного момента в ее жизни, а вернувшись, не проявил к ней никаких признаков тепла. Но она ощущала внутри отчаянное напряжение и знала, что это означает.
Ей хотелось, чтобы Девлин сказал, что помнит каждый момент их сближения и умоляет ее о прощении.
— Кукурузный пудинг, — пробормотал он. — Как интересно.
Вирджиния вскинула голову. Теперь она знала, что он не намерен ничего говорить об их прошлом.
— Пудинг получится чудесным. Если вы собираетесь остаться на ужин, то будете от него в восторге.
Как трудно ей было не уронить гордость и сохранить спокойствие!
Теперь поднялись обе брови. Он слегка усмехнулся.
— Это мой дом. Я, безусловно, намерен поужинать, прежде чем уехать завтра.
Ее сердце забилось с бешеной скоростью.
— Вы… вы уезжаете завтра?
— Мы уезжаем завтра.
Серые глаза Девлина, наконец, скользнули по ее рту, по белой рубашке, скрывавшей ее грудь, по коричневому поясу, завязанному, но не застегнутому, и по бриджам, облегавшим узкие бедра.
— Я искренне удивлен тому, что Шон позволяет вам скакать по округе в таком виде.
Если он чувствовал к ней какое-то влечение, то это не было заметно ни по его голосу, ни по лицу, ни, что самое важное, по безжизненным глазам.
— Мы уезжаем завтра? — ахнула Вирджиния.
