смерти.
Куки глубоко вздохнула, точно пыталась успокоиться.
— Эта женщина не перестает меня удивлять.
— Попробовала бы ты ее мясной рулет. От него у кого хочешь на груди волосы вырастут.
Подруга хмыкнула:
— Спасибо, мне и своих волос хватает. Давай-ка лучше о том вечере в семействе Дэвидсонов.
Я пожала плечами:
— Ты многое теряешь.
— Значит, тебе было четыре года.
Вот ведь настырная.
— Да. Четыре. Я, как всегда, обиделась, и когда мы подъехали к бару, где папа пил пиво, Дениз оставила меня на скамейке возле кухни и пошла ябедничать на меня отцу. Я обожала бывать на кухне, но так разозлилась и обиделась, что решила сбежать. Когда мистер Данлоп, повар, отвернулся, я тихонько улизнула.
— Девочка в четыре года одна ночью на Сентрал? Самый страшный родительский кошмар.
— Вот-вот. Я решила проучить Дениз, — пояснила я. — Разумеется, я была не самым смышленым ребенком на Сентрал. Но стоило мне выйти за дверь, как я передумала. Не то чтобы я испугалась. Мне не бывает страшно, как большинству людей. Просто я… чувствую опасность. Но не успела я рвануть обратно, как любезный незнакомец в плаще предложил мне помочь найти маму. Как ни странно, вместо того чтобы отправиться в бар — я ведь знала, что она там, — мы вошли в дом.
— Мамочки мои, — с отчаянием в голосе прошептала Куки.
— Ничего особенного не произошло. — Я пожала плечами. — Как я и говорила, Злой меня спас. — Стараясь не придавать случившемуся значения, я добавила: — Хотя сейчас мне почему-то кажется, что тот дядька и не думал помогать мне искать маму.
Куки потянулась ко мне и надолго заключила в объятия. Они напомнили мне об уютных зимних вечерах у камина. И почему-то о жареном зефире.
Спустя где-то час и двадцать семь минут я промычала:
— Пусти… задыхаюсь…
Куки откинулась на спинку стула, задумчиво нахмурив брови:
— Это только мне так кажется или действительно дико жить в доме, где тебя когда-то похитили?
— Гм. Это только тебе так кажется, — снизила я излишне зловещий пафос истории.
Я радовалась, что Куки не стала выпытывать подробности. Дьявол в деталях, а у меня не было настроения связываться с нечистой силой.
— А еще в старших классах один парень пытался переехать меня на джипе своего отца, — припомнила я другой случай. — Так Злой впечатал его автомобиль в витрину. — При мысли об этом я улыбнулась.
— Тебя пытались сбить на машине в старших классах школы? — ужаснулась Куки.
— Всего один раз, — ответила я.
Она потерла переносицу и спросила:
— Значит, ты видела Злого только эти несколько раз?
Я подсчитала в уме, загибая пальцы.
— Да, кажется, это всё.
— И нам надо выяснить, какую роль в этом играет Рейес?
— Точно. А еще пожарить зефира.
— Тогда я чувствую, что просто обязана, как твоя подруга и доверенное лицо, — спокойно продолжала Куки, — подробно проанализировать то, что случилось в ванной.
Я подавила смешок.
— Не уверена, что сцена в ванной играет сколь-нибудь существенную роль. Скорее… ну я не знаю… несущественную.
— Чарли, — предостерегающе зарычала Куки, — давай выкладывай или умрешь медленной и мучительной смертью. Кто был с тобой в ванной? Рейес? Злодей? Облегчи душу.
— Ладно, — сдалась я, — ты помнишь, что Рейес назвал меня «Датч» в тот вечер? Мне тогда было пятнадцать. Так?
— Так, — согласилась она. Ей явно не терпелось перейти к сцене в ванной.
— Ты знаешь, что мне вот уже месяц каждую ночь снится прекрасный незнакомец, верно?
— Верно, — подтвердила она, немного смягчившись.
— Так вот сегодня тот парень из снов написал на запотевшем зеркале «Датч» и назвал меня так в ванной.
— Это уже что-то. — Куки подвинулась на краешек стула и замерла: ее осенила догадка. — Значит, парень из снов — это Рейес?
— Именно это я и хотела сказать. Сегодня до меня дошло, что Злодей назвал меня «Датч» в день, когда я родилась.
Куки растерянно поджала губы:
— Кто же все-таки был с тобой в ванной?
Я с восхищенной улыбкой уставилась на сидевшую рядом со мной подругу.
— Я только что призналась тебе, что этот огромный и страшный Злодей следует за мной по пятам, периодически спасая мне жизнь, что я помню день, когда появилась на свет, и знаю все языки, когда-либо существовавшие на Земле, а ты не завизжала и не выбежала из комнаты. Почему ты мне так веришь?
После продолжительного раздумья Куки задала встречный вопрос:
— Ты нарочно хочешь сменить тему?
Едва не согнувшись пополам от смеха, я схватилась за ноющие ребра и завопила:
— Хватит! Не смеши меня. Мне больно.
— Извини.
Непохоже было, чтобы она раскаивалась.
— Что тебе удалось выяснить насчет тюрьмы? — поинтересовалась я, сквозь слезы взглянув на экран. — Рейес еще там? Он… жив?
— Служащий сказал мне только, что Рейес по-прежнему значится в списке заключенных и сидит в блоке «D». Но, признаться, мне показалось, что он чего-то не договаривает.
— Завтра поеду туда.
— В тюрьму?
— Да. — Я щелкнула по папке «Кадровый состав» со списком сотрудников и выделила фотографию Нила Госсета. — Я училась в школе с заместителем начальника тюрьмы.
— Правда? Вы дружили или наоборот?
Мне тоже хотелось бы это знать.
— Трудно сказать. Если бы я вдруг загорелась посреди школьной столовой, едва ли он пожертвовал бы хоть каплю своей драгоценной мочи, чтобы меня потушить, но потом ему наверняка стало бы стыдно.
— Ничего себе, — проговорила Куки, с изумлением глядя на статью, которую держала в руках. Я наклонилась, поморщившись от боли, прочитала последний абзац и застыла на месте.
Дело Рейеса расследовал дядя Боб. Черт.
Глава 11
Мне было бы проще сосредоточиться, если бы меня не отвлекали все эти блестящие штуки.
