Брион успел схватить Ульва за руку. Перед ними был ниджордец. Понять значение этого факта было невозможно. Брион слышал, как упали бомбы, но ниджордский солдат был здесь. Эти два факта не совмещались.
– Не отпускайте его руку, – солдат со страхом глядел на духовое ружье Ульва. – Я знаю, на что способны эти стрелы, – он извлек из кармана микрофон и что-то сказал в него.
Множество солдат заполнили пещеру, за ними вошел профессор Крафт. В пыльном военном мундире он выглядел странно. Со вздохом облегчения он передал пистолет, выглядевший уж совсем неуместно в его руках, ближайшему солдату и, быстро приблизившись к Бриону, взял его за руку:
– Я испытываю огромное удовольствие от личной встречи с вами и вашим другом Ульвом.
– Не объясните, что все это значит? – тупо произнес Брион. Им владело странное чувство, что все это происходит во сне.
– Мы всегда будем помнить человека, спасшего нас от самих себя, – сказал Крафт, скорее как профессор, чем как командир.
– Ему нужны факты, а не речи, дед, – вмешался подошедший Хис.
Скрюченная фигура вождя ниджордской армии протиснулась сквозь толпу более высоких людей, и он встал рядом с Крафтом.
– Короче говоря, Брион, ваш план удался. Крафт передал мне ваше сообщение – я тут же вернулся и встретился с ним на корабле. Мне жаль Талта, но он нашел то, что мы искали. Я не мог игнорировать доклад о радиоактивности. Одновременно со мной прибыла девушка с трупом магта, и мы все внимательно осмотрели зеленые лишайники у него в мозгу. Ее объяснения придали этому смысл. Мы уже приземлились, когда получили ваше сообщение о том, что содержалось в крепости магтов. После этого оставалось только идти по следу и по сигналам оставленного вами передатчика.
– Но взрывы в полночь? – прервал его Брион. – Я их слышал!
– Мы так и думали, – засмеялся Хис. – Мы предположили, что магты вооружены, а пещера усиленно охраняется, поэтому в полночь бросили несколько химических бомб у входа в пещеру. Таким образом мы уничтожили охрану около входа, не разрушая сводов. Магты, опасаясь заражения радиацией, отступили. Мы спокойно проникли в пещеру и захватили всех их врасплох. Тем не менее, пришлось произвести чистку – убить всех, кто не сдался в плен.
– Один из этих предателей-техников был еще жив, – добавил Крафт. – Он рассказал, как вы вдвоем разбили прыжковую установку.
Никто из ниджордцев, даже циник Хис, ничего не добавил к этим словам, но Брион ощущал их чувства: теплоту, облегчение, счастье. Это ощущение он никогда не забудет.
– Больше нет войны, – объявил Брион Ульву, зная, что тот ничего не понял из разговора. И вдруг понял, что в этом разговоре есть пробел. – Но вы же приземлились до того, как получили мое сообщение из крепости. Значит, вы приземлились, несмотря на то, что знали, что магты сбросят на Ниджорд бомбы.
– Конечно, – сказал Крафт, удивленный напоминанием Бриона. – Что же мы могли поделать, ведь магты – больные.
Хис громко рассмеялся, увидев, как оторопел Брион.
– Вы начинаете понимать психологию Ниджорда. Когда дело касается войны и убийства, моя планета никогда не соглашается с разумными доводами. Война так чужда нашей философии, что ее вряд ли поймут правильно. Плохо быть вегетарианцем в галактике хищников. Мы станем легкой добычей для первого же, вцепившегося нам в спину. Любая другая планета давно бы уже сбросила бомбы на магтов. Мы же чуть не погубили оба мира. Ваши мозговые паразиты сдвинули нас с края пропасти.
– Не понимаю, – выдавил из себя Брион.
– Вопрос определения. До вашего появления мы никогда не имели дел с магтами на Дисе. Они действительно были для нас чужими. Все, чем они занимались, не имело смысла, и все, что делали мы, не давало ни малейшего эффекта. Но вы обнаружили, что они больны, а тут мы знаем, как действовать. Мы вновь объединились, моя мятежная армия по временному соглашению влилась в ниджордские силы. Доктора и медицинские сестры уже в пути. Вся планета теперь усиленно трудится.
– Поскольку магты больные? – переспросил Брион.
– Вот именно, – ответил профессор Крафт. – В конце концов, мы – цивилизованные люди. Не думаете ли вы, что мы будем воевать с больными соседями?
– Ну… конечно, не будете, – сказал Брион, тяжело садясь.
Он улыбнулся и посмотрел на Ульва, для которого все эти разговоры были сплошной околесицей.
– Хис, – сказал Брион, – переведите все на дисанский и объясните, пожалуйста, Ульву. Я не осмеливаюсь.
Глава 18
Дис превратился в сверкающий золотой шар, похожий на школьный глобус. Вид из космоса был великолепен. Ни одно облако не закрывало поверхности, и с такого расстояния планета казалась теплой и привлекательной среди холодной тьмы. Брион, дрожа от холода в своем теплом пальто, искренне хотел очутиться там. Он думал, скоро ли его организм решит включиться в другой режим, и надеялся, что переход не будет таким внезапным и драматическим, как на Дисе.
Легкое, как сновидение, в пространстве рядом с планетой возникло отражение Леа. Она стояла за ним, и только теплое дыхание и отражение в иллюминаторе выдавали ее присутствие. Он быстро обернулся и взял ее руки в свои.
– Ты выглядишь значительно лучше.
– Надеюсь, – она бессознательным движением руки отбросила волосы назад. – Я ничего не делала, только лежала в госпитале, пока вы весело проводили последнюю неделю. Вам ведь пришлось облететь всю планету, стреляя в магтов.
– Мы всего лишь усыпляли их. На самом деле ниджордцы никого не могут убить, даже если им самим
