— И прятала его дома до самой смерти сестры?
— Ну, ты особо не шуми, — бросив опасливый взгляд в сторону Замотаевой, попросила Далила. — Не хотелось бы ее слишком пугать. Принцессы на горошине и без того нервные.
Елизавета взволнованно осведомилась:
— Но если Замотаева на такое способна, зачем я буду ее дразнить? Кстати, — испугалась она, — а ты не боишься в темноте по темечку получить? С кем ты за .город поедешь?
— Не волнуйся, с братом Наташи поеду, с Андреем Верховским, — успокоила подругу Далила.
Бойцову ответ впечатлил:
— Да, он сильный мужик.
«Где логика? — мысленно удивилась Далила. — Ведь Маша была застрелена. Если Замотаева решилась выстрелить в слабую сестру, что ей помешает выстрелить в сильного брата? И уж тем более в чужую, меня!»
Однако вслух она произнесла:
— Ладно, Лизенок, я побегу, а ты на всякий случай придержи здесь Замотаеву, раз уж сама мне эту страшную мысль подала, что Наташенька так опасна.
— Будь спокойна, уж я ее до смерти уболтаю, — заверила Елизавета.
— Смотри, не перестарайся, — полушутливо-полусерьезно предупредила Далила.
Глава 22
Далила позвонила Верховскому, не выходя из клуба, прямо из холла.
После короткого приветствия вежливо поинтересовалась:
— Как ваше самочувствие?
Ожидала услышать в ответ обычное: «Да вот, бессонница одолевает».
Однако Верховский ее удивил, возвестив со смущением и удивлением:
— Представляете, сегодня днем заснул за рулем и целых четыре часа проспал как убитый.
Она ужаснулась:
— Надеюсь, катастрофы удалось избежать!
— С чего вдруг? — изумился Верховский.
— Неужели не удалось?! — испугалась Далила.
— Удалось! То есть не удалось! То есть… Тьфу! — раздраженно сплюнул Верховский и извинился:
— Простите, хотел вас быстрей успокоить и запутался. Короче, не было никакой катастрофы. Да и с чего бы она была?
— Как с чего? — поразилась Далила. — С того, что вы за рулем заснули. Это ли вам не причина? Или вы уже научились водить машину во сне?
Он рассмеялся:
— Да нет, машина стояла, я не ехал, просто сидел.
Пашку Замотаева поджидал, мужа моей Наташки. Мы в бизнесе вроде совсем разошлись, но вот приехал, и общие дела как-то сами собой нашлись. Как сестрица любит шутить, мы с Замотаевым по делам замотались.
Он отправился на переговоры, а я остался в машине и задремал.
Далила продолжила:
— А переговоры длились четыре часа.
— Нет, — рассмеялся Верховский. — Если бы. Павел вышел из офиса, увидел, что я крепко сплю, и глазам своим не поверил. Так, потрясенный, и потопал ловить такси.
— Не решился вас разбудить? — удивилась Далила, подумав: «Как трогательно. Настоящая дружба, мужская».
Голос Верховского потеплел:
— Да, Пашка такой. Он добрый. Наташа сама еще не поняла, как ей повезло, когда она вышла замуж за Павла. Если Пашка меня не решился будить, представляю, как он носится с ней, капризулей.
Далила вернула его к прежней теме.
— И что же дальше-то с вами было? — спросила она. — Заснули, и как вам спалось? Видели сны?
— Нет, спал как убитый. А когда проснулся и посмотрел на часы, волосы встали дыбом. Четыре часа!
Бросился Пашке звонить, а он смеется: «Что же выходит?! Ты вот только что глаза продрал? Ну, ты здоров, брат, спать! А нам, как последним лохам, впариваешь: бессонница да бессонница. Как же, так я теперь и поверил!» Честное слово, мне перед Пашкой было даже неловко. Будто и в самом деле я притворялся.
Далила его успокоила:
— Не вы один, многие великие люди попадали в такое же положение. Годы, столетия проходят, а ничего не меняется. Еще кто-то из классиков, кажется Нушич, по этому поводу сокрушался: «Стоит пожаловаться на бессонницу, как обязательно найдется свидетель, слышавший ваш громкий храп среди ночи».
Так что сомнения окружающих в таких случаях абсолютно нормальны.
— Пашка добряк, — рассмеялся Верховский, — на самом деле он все понимает, просто подтрунивает по-дружески. Но почему я вдруг так отрубился?
Далила порадовалась:
— Выздоравливаете. Раньше вы совсем плохи были: необходимое добирали мелкими порциями в течение дня, а теперь, раз проспали целых четыре часа, значит, дело пошло на поправку. Я рада за вас, я вас поздравляю.
— За поздравления вам, конечно, спасибо, а вот что я ночью теперь буду делать?
— Думаете, ночью вам не удастся заснуть? — скрывая оживление, спросила Далила.
— Думаю? Да я абсолютно уверен! Ночь на носу, а я на подъеме. Свеж и бодр, как никогда. И не знаю, куда девать этот переизбыток. Ночи для меня настоящие пытки. Придумать не могу, чем бы себя занять.
Телевизор и книжки уже надоели.
Далила пошутила:
— Одно вам осталось, даже два: казино и ночной клуб.
— Вот чего терпеть не могу, так это ночных клубов, — признался Верховский. — Вот где бездарная суета. А в казино еще хуже. Халявы я категорически не признаю. Деньги тогда ладонь греют, когда их своим трудом заработаешь. Я на деньги смотрю, как на мерило своих способностей, возможностей, сил. С помощью денег я узнаю, чего стою. Не более.
— Мне симпатична ваша позиция, — искренне призналась Далила, — хотя я иногда своим пациентам прописываю и такую вот суету: казино, ночной клуб.
В разумных дозах полезно все, даже яд, — рассмеялась она и неожиданно предложила:
— Не хотите совершить со мной загородную прогулку?
Он откликнулся мгновенно и очень охотно:
— Когда? Хорошо бы прямо сейчас.
— Да, прямо сейчас я и предлагаю.
— С преогромнейшим удовольствием, — радостно воскликнул Верховский и некстати добавил:
— С вами хоть на край света.
Его игривые нотки Далиле совсем не понравились.
Чтобы не вдохновлять его без нужды, она сдержанно пояснила:
— Это будет сугубо деловая прогулка.
Он тотчас взял нужный тон:
— Вы что-то нашли по нашему делу?
— Да, наше дело сильно продвинулось, — подтвердила Далила, испытывая благодарность к Верховскому за чуткость и сообразительность.
Она поняла, он из тех редких людей, которым не приходится долго в подробностях объяснять, как надо себя вести и что вообще происходит.
'Ловит все на лету, — мысленно похвалила его она и вдруг отметила:
