полоняников ни за радость велел умучивать. А дабы обиды свеям чинить, что в поспешке на приступ валили. Оттого-то и поиссякли силы немецкие. Когда пищали-то ломовые их датошные мужики приволокли, то воинским людям уже невмочь в прямой бой идти было. Да углицкие стрельцы с новоприбранными охочими людьми помогли. Оне острожек-то на корельской дороге сложили, да учали обозы вражеские перенимать.-
— Давно ли атаманишь? — задал я свой вопрос казаку.
— Походным, как с Дона ушли, у нас Ивана Носа кликнули. Токо убило его в первой же сшибке. Вот меня ватажники и выкрикнули, так што вторая година пошла.-
Уже ближе к завершению трапезы, Ждан задал, видимо, глубоко волновавший его вопрос:
— Много ль добычи на сих супротивниках взяли?-
Немало, всяко больше чем государева награда, — усмехнулся атаман. — Панцыри, сабли, пищали иноземные, серебро да узорочье — всего довольно добыли.
— Царёво жалованье не хай, — строго заметил Бакшеев.
— Яз даже не мыслил такового. Мне ить великий государь Фёдор Иоанович целый рубль к годовому окладу велел прибавить, да ватажникам моим по десяти алтын, а опричь сего явил великую милость — по золотому угорскому на брата прислал. Токмо боярин, на Новгород воеводой посаженный, с казачков моих добра излиховал рублёв на двести, ну да эт дело наживное.-
Произнёс эту речь Корела с самым серьёзным видом, но некая нотка глумления всё же проскочила. Заметил её и ветеран-порубежник:
— Угрешские деньги не в плату, а для отличья посланы. На Москве служивые их на одежду нашивают, да за честь немалую чтят.-
Мне казалось, что достигнутый атаманом успех был явно недооценён. Ничего, что могло бы стать достойным даром для отважного казака, у меня с собой не имелось. Тут мой взгляд остановился на Бакшееве. На боку нашего уездного окладчика красовался клинок работы кузнеца Миронова. Был он не самый лучший, да и серебра на его отделку ушло немного, но лучшего подарка всё равно в наличии не имелось.
— Афанасий, дай-ка саблю твою, — обратился я к рязанцу.
Тот сразу всё сообразил, посуровел лицом, но оружие отстегнул и протянул мне. Лишать таким образом близкого соратника меча граничило с оскорблением, но мне казалось что старый воин меня поймёт.
— Жалую за храбрость, — объявил я опешившему Кореле, протягивая клинок.
— Благодарствую, княже, — промолвил донец и прибавил — Дозволь и мне отдариться, не побрезгуй.-
Свою долю доставшейся добычи атаман небрежно свалил в углу конюшни. Он рьяно бросился к куче добра с намерением отрыть что-нибудь поценнее. Пока казак ковырялся в своём добре, отыскивая достойный подарок, я заинтересовался несколькими стоящими в углу ружьями. Они были явно ближе к тем образцам огнестрельного оружия, что я видел в кино и в книжках, чем русские пищали. Были эти мушкеты легче весом, с ударным замком, да и их спусковые устройства походили на курок. Корела заметил моё любопытство:
— Глянулись самопалы свейские? Так возьми — сделай милость, они для охотной забавы вельми пригожи, токмо камни новые надобны. От себя кланяюсь тебе отрезом бархата венецийского златотканого.-
Преподнесённая донцом ткань была по местным меркам драгоценной, несколько аршин этого полотна стоили как тройка лучших жеребцов. Равнодушие казака к такому богатству удивляло. Но, несмотря на истинно царский дар, меня больше занимали ружья:
— Только ль для охоты они сгожи? Разве для ратного дела не сойдут?-
— За ради ночного боя се самопалы лепы. Фитиль не горит, ворогу тебя не являет. Но для казачьих нужд жагровая пищаль справнее — осечек не даёт, камни огнивные сыскивать не надобно, да и замок не так ломок, — выразил своё мнение о кремниевых мушкетах атаман.
По совету Бакшеева, перед отъездом для Корелы составили грамоту на вольные проезд через угличские мытницы. Попрощавшись, мы отбыли к месту ночёвки нашего отряда. В пути я, как мог, извинился перед старым воином за отобранное оружие, пообещав ему по возвращению в Углич предоставить самую лучшую саблю мироновской работы.
К нашему возвращению работавшие на волоке мужики уже сбросили во впадающую в Мстинское озеро реку Цну дощаник. После недолгой погрузки мы отправились в плаванье. Уже на второй день угличское судно прибыло к Опеченскому посаду, откуда до Боровичских рядков было рукой подать. Ждан решил разгружать лодку и двигаться далее на лошадях.
— Долго ль верхами ехать? — спросил я у казначея.
— К завтрашнему вечеру в вотчинном селе будем, тут круголями идти надобно, — ответил дядька.
— А по реке?-
— Да за пару часов можно доплыть, ежели Господь смилостивится, да оборонит от напасти водной.-
— Нечего разгружаться, поплывём на дощанике, — мной уже овладело нетерпение, хотелось прибыть на место как можно быстрее.
Ждан умолял меня передумать и не рисковать понапрасну, но мне словно шлея попала под хвост.
Махнув рукой, дядька пошёл искать в посаде кормщика. Таковой быстро сыскался, и, помимо прочего, он предложил нанять артель работников, которые будут работать шестами. Плату он запрашивал немалую, и Ждан, поторговавшись, нанял его и двух помощников.
— Жердями от реки отпихиваться — невелика работа, — вслух размышлял Тучков. — Не за что тут этакие деньжищи платить, наши работные люди и сами управятся.
Речной лоцман пожал плечами, и спорить не стал:
— Вода низкая ныне, даст Господь, без помешек дойдём-
Уже в первые пятнадцать минут плаванья от Опечья я пожалел, что не отправился верхом. Река стала практически горной и с великой скоростью проносила нас мимо высоченных известняковых утёсов. Однако наш кормщик был явно опытным речником. Твёрдо удерживая правилом лодку в середине потока, он избежал самых страшных перекатов. Оставив слева водопад, мы вышли на более-менее спокойную воду.
Переведя дух, я прошёл к лоцману. Меня интересовало одно, как здесь купцы-то плавают?
— В межень исчо ни што, — ответил на мой вопрос кормщик, посмеиваясь в бороду. — От в половодье эт да, страх Господен, многия топнут. Иные ж малыми речками да волоками обплывают се гиблое место, да и на Цну тока так ходят. От в Боровичских рядках, те волочные людишки-то и проживают. Оне вверх лодьи тащат, а мы, опеченские, вниз сплавляем.-
Внезапно бросив разговор со мной, лоцман, кликнув помощников, стал выправлять судно из основного потока к правому берегу. Впереди нас лежал небольшой остров, обтекаемый справа небольшой протокой.
— На десницу правь, жердями вспогай, ироды, — зычно кричал речник.
— Куды на шуйцу толкаете, оглохли што ль, — орал он на не сразу понявших команду угличан.
Неслаженные действия судовых работников дали о себе знать, и нас неумолимо тащило в широкую левую протоку.
— Котву становую кидай, — голосил кормщик.
К счастью у нас было три кованых железных двузубых якоря, большинство судов этого времени
