воле не признается.
«Будто по доброй воле меня кто-нибудь спрашивал,» — обиженно подумала я, стараясь не подавать признаков жизни.
Дальнейшие переговоры, к сожалению, недостаточно информации дали. Поняла лишь одно: американец лично приехать не может, потому что в Питер страшно спешит. Поняла и то, что каким-то неведомым образом умудрилась я сильно дорогу перейти этому таинственному американцу: куда ни глянь, повсюду ему мешаю. Он какую-то сложную интригу плетет, а я, сама того не ведая, то и дело вмешиваюсь.
В общем, хуже пареной репы надоела я ему, и смерти моей жаждет американец — аж от злобы заворачивается, а поделать ничего не может. Во-первых, неуловима я. Во— вторых, что-то ему мешает в открытую меня пришлепнуть. Почему-то вынужден он маскировать свои намерения. Непременно хочет американец это сделать как-нибудь незаметно, вроде я сама взяла и умерла, а он к этому вовсе непричастен. Но самое обидное то, что перед тем, как жизни меня лишить, до смерти желает узнать этот чертов американец на кого я все же работаю. Будто это не известно всей стране — куда ни плюнь, везде продают мои книжки.
Короче, спутанная по ногам и рукам вдруг осознала я, что, образно выражаясь, дело пахнет керосином.
Каштановая Борода после разговора с американцем тоже в задумчивость впала, вновь забегала по комнате, что— то для себя решая. Но ее проблема, видимо, незначительная была, потому что душевное равновесие Каштановой Бороды в кратчайшие сроки восстановилось.
— Слушай меня, цыпка, — рявкнула она Рыжей Бороде, — пусть эта стерва поваляется здесь — орлы вот-вот прибудут — а я в сортире пойду посижу-подумаю. Да глаз с нее не спускай! — прикрикнула Каштановая Борода.
— Так она же без чувств, Васенька, — пискнула Рыжая Борода, морщась от боли.
— Такая и без чувств что хочешь отчубучит. Приедут орлы, будем ее пытать.
Похоже, Рыжая Борода испугалась.
— Пытать? Васенька? — жалобно вопросила она. — Васенька, как же пытать?
— Да хватит тебе, — прикрикнула Каштановая Борода, — строишь из себя… Нужно выпытать у этой стервы кто ее послал и куда она фотопленку дела. Я ее обыскал. В карманах нет ничего. Интуиция подсказывает мне, что добром из этой писаки говенной слова не вытянешь. Вот пусть специалисты и займутся ею. Американец их уже к нам послал.
Мне сделалось дурно. Рыжей Бороде тоже.
— Пытать? Васенька! Пытать в моем доме? — гневно запищала она.
Голос ее дрожал и в нем явственно слышались слезы. Ах, какая тонкая натура!
Меня передернуло. От сострадания к себе и к Рыжей Бороде, конечно же.
Но Каштановая Борода, видимо, отличалась суровостью. Ее мало тронула душевная боль рыжей цыпки.
— Сторожи, и глаз с этой стервы не спускай, — приказала она, отбыв в сортир.
— Как это сторожи?! — визгливо забеспокоилась Рыжая Борода. — А вдруг она нападет на меня? Итак все лицо перед спектаклем изуродовала. Какой из меня теперь пророк?
«Он еще и артист, пророков играет. Что за несносный тип? Одни неприятности от этой нежной натуры. Вот спрашивается, зачем она, эта Рыжая Борода, шум подняла?»
Каштановая Борода, конечно же, до сортира не дошла, вернулась и рявкнула:
— Нормальный будет пророк, грима намажешь побольше. Да и стерва эта в отрубе. Как она нападет? Она же связана.
— Васенька, я боюсь. Я все равно боюсь, — мямлила Рыжая Борода.
Каштановая постояла в задумчивости и сказала:
— Ну хорошо, сейчас я ее к батарее примотаю накрепко. Ну, а если что, бей чем-нибудь по башке и все дела.
Я пришла в ужас:
«Как это — бей? Опять — бей? Сколько можно?»
Видимо Рыжая Борода была со мной солидарна, потому что спросила:
— Васенька, как бить?
— Молча! Не то на твоей роже вообще не останется кожи, пророк ты мой ласковый, — и Каштановая Борода неприлично заржала.
Я же была близка к полной потере чувств.
Каштановая Борода не обманула: наржавшись досыта, примотала-таки меня к батарее, Рыжая же стояла рядом и все не отставала с вопросом: как бить?
— Васенька, как бить? Как же бить? — назойливо интересовалась она.
И доинтересовалась.
— А вот так! — рявкнул Васенька и хватил кулаком по моей голове.
В другое время и внимания на его удар не обратила бы, но после всех напастей голова моя была уже не та, и я снова отключилась.
Во что погрузилась — не знаю. Сначала был шум и мрак, а потом явился монах мой и воскликнул:
— Предайся!
— Отстань, — ответила я, — не видишь разве, уже предаюсь.
— Не тому предаешься, — воскликнул монах. — Предайся вере, в ней лишь спасение.
— Да ладно баки мне забивать, — рассердилась я. — Знаю на что рассчитываешь: на глупость мою. С этой глупость уже много чему предавалась — всего и не перечесть. Настрадалась — хватит.
— Предайся — перестанешь страдать, — пообещал монах.
Я задумалась. Страдать и в самом деле надоело. Взять хотя бы голову. Столько сегодня ударов перенесла, бедняжка, что неизвестно стоит ли ею пользоваться в дальнейшем. Не подведет ли теперь? Хотя, и раньше зачастую подводила. Не голова ли повинна в том, что я вышла замуж за третьего мужа? Да и за первого выходить не стоило.
— Предайся, — прервал мои размышления монах.
Я возмутилась:
— Чего пристал? Не думай, что я с той глупостью, с которой бросалась то в дружбу, то в любовь, брошусь теперь в религию. Лучше помоги мне руки развязать, да отлепи от батареи.
— Уверуй, и Господь поможет тебе!
— Как же, поможет, — усомнилась я. — Лучше сам помоги.
— А ты уверуй! — стоял на своем монах.
— Уверовать? Да зачем же мне это нужно?
— Затем, что надежней нет ничего. Друг — предаст, брат — предаст, сын — предаст, возлюбленный — предаст и только Господь не предаст, — с патетикой воскликнул монах.
— Конечно не предаст, — рассмеялась я. — Потому что нет его.
— Для тебя нет.
— Для меня нет — то же самое, что нет вообще.
— А ты уверуй и Господь появится, — пообещал монах.
— И спасет?
— Спасет.
«Чем черт не шутит,» — подумала я и сказала:
— Рада бы уверовать, да как, не знаю.
— Уверуй в то, что спасет, хватит и этого. Остальное само придет, — воскликнул монах.
И я сдалась:
— Верую!
— Точно ль веруешь?
— Верую! Еще как верую!
Сказала так и сразу очнулась.
Глядь, Рыжая Борода за плечо трясет меня и с жаром шепчет:
— Госпожа Мархалева, госпожа Мархалева, умоляю, прийдите в себя.
