Роза, не привыкшая к такому обращению, так растерялась, что спросила:
— Сколько?
— Сто баксов, — приказал Пупс.
И Роза дала. Да, да, она дала этому озверевшему пьяному Пупсу сто баксов, и он тут же без всяких объяснений с ними и отчалил. Я не поверила своим глазам и закричала:
— Да на фига же ты ему сто баксов дала? Зачем ты это сделала, глупая? Он же, негодяй, их сейчас же пропьет!
— И это в то время, когда мы собрались покупать квартиру, — всхлипнула Роза. — Тося купит, а мы нет.
Естественно, что после такого поворота я уже уйти никак не могла, пришлось успокаивать Розу.
— Раз он такой, давай и мы выпьем, — сказала я, — тем более что мне пора опохмеляться.
— И то верно, — обрадовалась Роза, — тем более что мы так редко пьем.
— Не чаще раза в неделю, — согласилась я. — И то нерегулярно.
— Тем более что завтра выходной, — добавила Роза.
— И Женька на дежурстве, — вспомнила я.
Мы выпили. Слава богу, поговорить нам было о чем, а тут еще этот инцидент с Пупсом.
— Я ему покажу! — пьяно грозила Роза. — Пускай только придет, пускай только явится.
Я с опасением подумала, что в таком состоянии она и в самом деле может показать ему что-нибудь не то, и решила дождаться Пупса, чтобы в случае чего погасить семейный скандал в самом зародыше.
Ждать пришлось не так уж и долго. К полуночи Пупс объявился. Вид у него был значительно лучше, чем в первый его приход: шляпа надета по всем правилам элегантности, плащ, как обычно, щегольски свеж, щетина тоже исчезла. О прежнем Пупсе напоминал лишь легкий коньячный перегар.
Мы с Розой недоуменно переглянулись.
— Солнышко, как я устал, — вздохнул Пупс, нежно целуя Розу в щеку. — Сколько наворочал сегодня дел, ты бы знала. А-а, — внезапно обрадовался он, — Сонечка у нас в гостях. Здравствуй, Сонечка, — обратился он ко мне так, словно не перед ним я, ошарашенная, стояла каких-нибудь пять часов назад.
— Здравствуй, Витя, — растерянно ответила я, обалдевая от его превращения.
Однако Роза, увидев перед собой прежнего Пупса, почувствовала себя в своей тарелке и завопила:
— Куда ты дел сто баксов, ничтожество?!
Пупс, у которого (несмотря на усталость) был вид человека, жизнью довольного и готового к всяческому покою и наслаждению в недрах любимой семьи, Пупс, всей душой уже разогнавшийся к Розе, внезапно затормозил и напрягся.
— Каких сто баксов? — паникуя, спросил он.
— Ха! — закричала Роза, взглядом ища поддержки у меня. — Он еще спрашивает! Не вздумай ломать комедию! Ничтожество!
Я никакой поддержки Розе не оказала, более того, я украдкой ее ущипнула, многозначительно наступила ей на ногу и прошипела:
— Прекрати терроризировать мужа.
— Как это прекрати? — уже в мой адрес громко возмутилась Роза. — Ишь какая умная!
Пупс, сообразив, что без него я лучше отстою его права, мгновенно испарился.
— Не с ума ли ты сошла, заступаться за эту скотину? — с чувством поинтересовалась Роза.
— Ах, брось, — ответила я, — твой Пупс такой паинька, что ему можно все простить. Подумаешь, раз в жизни нажрался до отшиба памяти. Ему даже идет такое гусарство. И вообще, я находила твоего Пупса чрезмерно пресным, а тут он впервые в жизни отважился на поступок, повел себя как истинный, настоящий мужчина. Тебе бы радоваться, а ты уже до смерти готова его загрызть. Так нельзя, советую сдерживаться.
Роза, вместо того чтобы внять моим советам, начала нервно хихикать:
— Хи-хи, истинный мужчина? Хи-хи, мне бы радоваться?
— Да, настоящий мужчинами тебе бы радоваться, — подтвердила я.
— Он взял сто долларов! — напомнила Роза.
— Бог мой, какая мелочь. Что такое сто долларов?
Тьфу! Даже стыдно говорить. Другой бы потратил их за пять минут, а твой Пупс на них целых пять часов гулял.
А посмотри, какой он вернулся? Не приполз на рогах, как делают это другие, а появился на своих ногах, пусть с легким перегаром, зато в полном порядке, не поленился выгладить плащ, гладко выбрился… А как он чист, да еще зовет тебя солнышком и целует в щечку.
— Еще бы, взял у меня сто баксов! — возмутилась Роза. — Да за сто баксов знаешь куда целуют? Нет, я не могу такое спускать на тормозах! Я ему, стервецу, покажу! Покажу!
Здесь я уже по-настоящему разозлилась и закричала:
— Это возмутительно! Ты что, хочешь, чтобы у Пупса выросли ангельские крылья за спиной? Говорю тебе, отстань от мужика и не смей его терроризировать.
Он ничего такого ужасного не сделал.
— А где он брился? — Господи, неужели это так важно? Ты придираешься. Не брился — плохо, брился — тоже плохо.
— Ты не знаешь, где он брился, а я знаю!
— И где?
— У бабы! У него завелась баба, — зверея, воскликнула Роза.
Я расхохоталась:
— Не будь смешной, какая баба? Уверяю, мужская компания, проспался, ужаснулся, привел себя в порядок и вернулся.
— Думаешь? — спросила Роза, впадая в сомнения.
— Уверена, — с напором воскликнула я. — Не будь занудой, прости мужика.
— Если я его прощу, он и дальше пойдет так распоясываться, — в общем-то, резонно заметила Роза.
— Не пойдет, — успокоила я, — он даже не помнит, на что отважился. И лучше ему не напоминай, во избежание зла.
— А что, может, ты и права, — задумалась Роза.
Глава 9
Самая большая глупость — это встревать в семейные разборки. И пяти дней не прошло, как Роза мне позвонила и, рыдая в трубку, сообщила:
— Я знаю, кто покушается.
Меня прошиб озноб.
— Неужели опять? — закричала я. — Что на сей раз тебе сделали?
— Ничего, — успокоила Роза. — Новых покушений не было, но я знаю, кто инспирировал предыдущие.
— Кто?
— Сейчас скажу, и ты сама поймешь: у Пупса любовница, — и Роза горестно завыла в трубку.
— Не может быть! — выдохнула я.
— Я тоже так думала, но теперь, когда есть доказательства… — и Роза снова зарыдала. — Срочно! Срочно приезжай! — сквозь всхлипывания просила она.
Я, как истинная подруга, конечно же, понеслась к Розе. Но благое дело обернулось против меня. Роза встретила меня упреками.
— Это ты виновата! — закричала она. — Если бы я в тот раз ему не простила, все было бы иначе! Я хотела устроить ему скандал, чтобы неповадно было, а ты не дала, и вот, пожалуйста!
— Да что — пожалуйста? — удивилась я. — Что произошло-то? С чего ты взяла, что у Пупса любовница?
Как такое в голову тебе пришло?
— Как пришло? — опять зарыдала Роза и дальше уже говорить не смогла.
Уж лучше бы она ругалась. Сердце разрывается у меня от жалости, когда она плачет. Всхлипывает, как
