— Почему это? — обиделась она.
— Потому что при тебе Зинка не признается.
— А в чем она должна признаться? — запальчиво воскликнула Полина, но заметив взметнувшийся в тёте Кате к нам интерес, осеклась и передала ей трубку. — Зинаида разрешила нас пропустить, — сердито пробурчала она.
Тётя Катя и без неё уже получала указания. Приложив трубку к уху, она кричала:
— Да, да, пропускаю, а в журнале отмечать не буду, ну как всегда.
Она положила трубку на аппарат, победоносно на нас взглянула и сказала:
— Можете идти.
— Пойду одна, — ответила я, с угрозой глядя на Полину.
— Иди, — смирилась та.
И я пошла, гневно на ходу размышляя, куда смотрят шпионы, когда здесь, на секретном объекте, такой бардак.
Однако через несколько шагов выяснилось, что я не знаю куда идти.
— Прямо по коридору и в самый конец, а там по ступеням в подвал, — махнула рукой тётя Катя, заметив мою растерянность. — Дверь обитая металлом.
«Бедная Зинка, — подумала я. — Тут и не на такое убийство пойдёшь, если всю жизнь просидишь с пауками в подвале.»
Зинка поджидала меня у приоткрытой двери.
— А Полька где? — удивилась она.
— Осталась с тётей Катей, — ответила я. — У меня разговор секретный.
— Заходи, — сказала Зинка и, с насмешкой глядя на меня, спросила: — Ты что и подвале будешь сидеть в солнцезащитных очках?
— А ты что, хочешь полюбоваться на мои фингалы? — в свою очередь поинтересовалась я.
— Не могу сказать, что они меня расстраивают, — призналась Зинка, вталкивая меня в огромную и вместе с тем ужасно тесную комнату.
Причём, она тут же закрыла за нами дверь, позже я поняла зачем она это сделала.
Я вошла, огляделась — бог ты мой! В комнате одна гадость! Действительно, кого там только нет: и пауки, и тараканы, и муравьи и ещё какие-то мне неведомые зверушки.
— Как ты только живёшь среди этого кошмара? — посочувствовала я Зинке.
— Прекрасно живу, — рявкнула она, подходя к микроскопу и втыкаясь в него одним глазом. — Так- так, — сказала она и что-то записала в лежащий перед ней журнал. — Так что тебе надо?
Я сообразила, что видимо это уже касается меня и протянула шприц.
— Вот.
Зинка, не отходя от своего микроскопа, глянула на шприц поверх очков и безразлично спросила:
— Что ещё там за глупость?
— Можешь ты оказать мне одну любезность, — заискивающе попросила я. — Этим шприцем пытались убить нашу Тамарку.
— Что?!!
Зинаида выползла из-под своего микроскопа и подошла ко мне.
— Как это — пытались убить? — спросила она, надевая резиновые перчатки.
— Ну-у, не совсем сразу Тамарку, — замялась я, — а сначала её кота. Ему сделали укол.
— Кто сделал?
— Не знаю, — на всякий случай сказала я, не решаясь сдавать домработницу.
Вдруг Зинка и в самом деле с ней заодно, тогда не надой ей прямо сейчас знать, что я поймала преступницу буквально за руку. Пускай об этом узнает позже, когда я отсюда уйду.
— А что за укол? — спросила Зинка, забирая у меня шприц.
— Вот об этом хочу знать и я. В этом заключается моя просьба: ты сможешь отдать этот шприц на анализ своим микробиологам?
— Запросто, — ответила Зинка, укладывая шприц в пластиковый контейнер и отправляя контейнер в холодильник. — А ты уже ела, после того как в твои руки попал этот шприц? — спросила она, подозрительно глядя на меня.
Я задумалась и ответила:
— Теми местами, которыми помню, не ела. Но стопроцентно не поручусь, ночь прошла очень бурно.
— Ясно, — сказала Зинка и принялась рассматривать мои пальцы. — Порезов, царапин нет? — деловито поинтересовалась она.
— Этого добра на мне сколько хочешь, — похвасталась я.
— Тогда, если в шприце зараза, тебе кранты, — безразлично сообщила мне Зинка, сняла перчатки, выбросила их в какой-то контейнер, помыла руки и полезла опять за свой микроскоп.
— Как это — кранты? — заволновалась я.
— Не переживай, скоро все узнаем, — успокоила меня Зинка, подкладывая под линзу новое стёклышко. — Так-так, оч-чень хорошо, — тут же обрадовалась она и снова записала что-то в свой журнал.
Я, пользуясь её занятостью, ещё раз огляделась и содрогнулась вновь: «Боже, сколько же здесь гадости!»
— И это все ты исследуешь? — из простого любопытства спросила я.
Зинка оживилась. Мгновенно бросила свой микроскоп и повела меня на экскурсию.
— Вообще-то это все здесь временно, — объяснила она, — и живёт здесь по нескольким причинам. Во- первых, ушла в отпуск моя лаборантка, которая ухаживала за нашим зоопарком. Кроме неё я доверить зверушек никому не могу, и теперь холю их сама.
«Надо же, — подумала я, — впервые вижу в Зинке признаки нежности, но к кому?!!»
— Во-вторых, — продолжила она, — в соседней комнате, то есть в нашем зоопарке, ремонт и поэтому милые зверушки живут пока со мной. Кстати, вот это знаменитая Чёрная вдова, — с гордостью Зинка показала на противное ужасное нечто, сидящее в подобии аквариума, только с закрытым верхом, снабжённым сетчатым потолком.
Я с криком отшатнулась. Зинка, чрезвычайно довольная такой реакцией, успокоила меня:
— Чёрная вдова не так страшна, как это разрекламировано. Человек погибает не сразу и, если будут приняты меры, вполне способен выжить.
Мне показалось, что в голосе её было сожаление.
— А это кто? — спросила я, тыча в огромную банку, разделённую на отдельные квартиры с целым семейством пауков.
— На этой полке все птицееды, так называемые тарантулы, проживающие в Южной Америке. Все экземпляры ядовиты, отдельные очень ядовиты, но не слишком опасны для жизни, если, конечно, вовремя принять меры, — просветила меня Зинаида и с нежностью добавила: — А вот это мои каракурты. Ах, вы лапочки мои! Правда прелесть?
Я поёжилась:
— Да, в них что-то есть. Они тоже ядовиты?
— О, да, — обрадовалась Зинаида, — укус такого паука, мягко говоря, радости не доставляет, но тоже не слишком смертелен.
— Удивительно, а я слышала обратное.
— Ерунда, — махнула рукой Зинаида. — Вот если укусит этот каракурт, а их полно в Средней Азии, у- тю-тю-тю, — с нежностью сделала она козу ужасной гадости, на которую нормальный человек и смотреть- то не может без боли, — если вот это чудо угрызнет, тогда через десять-пятнадцать минут появится резкая боль в области живота, поясницы и груди. Онемеют ноги, да-а, ножки онемеют, появится удушье, судороги, рвота, посинение лица, страх смерти…
Я мгновенно все это испытала и, держась за стол, спросила:
— А когда наступит смерть?
— Смерть наступит лишь через три дня или даже через пять дней, — оптимистично сообщила Зинаида и, заметив, наконец, моё состояние, добавила: — Успокойся, против этого яда есть сыворотка.
