— Друзья, зачем нам скандал в 'Болкерк-отеле'? — просительно вскричал мсье Болкерк.
— Интересное название. Вы пишете детективы? — спросил Микки.
— А по-моему, надо арестовать этого хама! Где это видано, чтобы чем попало показывать на гостей? — сказала Аманда. Вторая половина, завтракавших в 'Болкерк-отеле', вспомнив о ценах лучшего в городе ресторана, решительно встала и направилась к мсье Болкерку.
— На вашем месте, господа, я бы так сильно не торопился, — сказал Эрвин и неторопливо вытянул из ножен меч. Микки с завистью посмотрел на меченосца, встал рядом с ним, вздохнул, потянул из ножен Гринпис, который не преминул застрять на половине.
Первая половина завтракавших в Болкерк-отеле, остановилась и нерешительно посмотрела на Эрвина, но вид Микки Спиллейна, бессистемно старавшегося вырвать меч из ножен, немного подбодрил их. Немного в стороне вторая половина завтракавших в Болкерк-Отеле, уже сноровисто вязала мсье Болкерка полотенцами. Хромой Сом тихо произнес:
— Спокойно и без шума выходим наружу.
Казалось, что друзьям удастся спокойно покинуть театр гражданских действий, но тут… ох уж это 'и тут'. Почему вот так всегда? Если что-то может хорошо закончиться, оно никогда так не заканчивается, а обязательно случается этот самый 'и тут'! Впрочем, мы отвлеклись.
… И тут
— Давай, милый, бей их! — вскричала Аманда, от неожиданности Эрвин вздрогнул, выронил меч, толпа тоже вздрогнула и кинулась на наших друзей. Началась свалка.
Отметим, что наши друзья, как всегда, показали себя с самой лучшей своей стороны, смело приняв бой. Кое-кто может посчитать, что причиной столь безрассудной отваги являлось отсутствие путей для отступления, но авторам кажется, что дело все-таки в природном благородстве наших героев. Целых тридцать девять секунд понадобилось разъяренной толпе, чтобы одолеть отважных смельчаков. Больше всего пришлось повозиться с Амандой, безрассудно продолжавшей сопротивление даже после того как её связали, что окончательно убедило всех присутствующих в её крайней стервозности.
С проклятиями толпа выволокла наших героев из ресторана. В опустевшем зале осталась лишь немножко ошарашенная подобным разворотом событий Белинда, и еще более ошарашенный и тихонько мычащий, связанный полотенцами и имеющий кляп во рту мсье Болкерк.
— Вот ведь стерва какая! — громко говорил мужчина в зеленых штанах. — Так и хочется её ударить!
— Женщин бить нехорошо! — наставительно отвечал ему стражник суда.
— Ну тогда я стукну вот его, — с этими словами отважный мужчина быстро подошел к юному Спиллейну и стукнул его по спине.
— Негодяй! — вскричал Микки. — Да не будь у меня связаны руки — я бы тебе показал, что такое владетель Бленда!!
— Владетель чего? — спросил стражник. Молчание было ему ответом. Тишина, повисшая в комендатуре, была столь плотна и осязаема, что казалось её можно резать ножиком. Затем пристально глядя на Спиллейна, стражники как-то посуровели, подобрались, и медленно стали тянуть из ножен мечи.
— Святой Ворд! — вскричала Аманда. — Эрвин, опять эта амнезия! Он снова забыл, кто он!
Стражники облегчением вздохнули и со стуком задвинули мечи обратно.
— А? — сказал Эрвин.
— Вот! — твердо сказала Аманда, указуя пальцем на Микки. — Твой брат! У него отшибло память!
— Да?! — отчего-то фальцетом сказал меченосец. — И давно?
— Господи! — сказала Аманда. — Да я гляжу, это у вас семейное!
— А-а… А! Да! Отшибо! — вскричал меченосец. — У моего бедного… э-э… братца опять память отшибло!
— Это все от палицы! — вдохновенно сказала Аманда. — Наш бедный родственник стал жертвой злодейского нападения.
— Их было двадцать человек! — сказал Микки. Эрвин с некоторым сомнением посмотрел на юного Спиллейна и хмыкнул.
— Молчи, Эрвин! — продолжил владетель Бленда… то есть брат охранника, страдающий амнезией. — Тебя там не было!
— А где я был? — удивился меченосец.
— В пивной пропадал как всегда! — отчеканила Аманда с отчетливо слышными скандальными нотками.
— Сударь, вы бы уняли свою супругу, — сказал начальник Стражи. Довольно решительно, между прочим, сказал. В этот момент в залу ожидания вошел ещё один стражник. Он встал, приосанился и громко произнес:
— Обвиняемые, свидетели, любопытствующие по делу о страшном и злодейском превращении падчерицы в служанку проходите в зал суда! Заседание начнется через пять минут!
Гоба был спокоен и нетороплив. Потому что, во-первых, он был профессионал, а во-вторых, бояться, на его взгляд, было некого. Он ведь своими глазами видел, как хозяев свиней под стражей вели в зал суда. Отмычка скользнула в амбарный замок, Гоба пошерудил её внутри, очень сильно напоминая в этот момент Бойса Дженда — та же отточеность движений, тот же орлиный взор, кидаемый по сторонам. (Бойс Дженд — знаменитый шпион, герой ортасских лубочных картинок. — Прим. авторов). Замок открылся, Гоба снял его, картинно небрежным движением бросил его на землю, и, открыв дверь, неторопливо шагнул внутрь амбара. Внутри свинокрад намётанным взглядом увидел трёх свиней и довольно улыбнулся. Бэйб, Бойб и Буйб, а вдумчивый читатель, наверное, уже догадался, что это были именно они, действительно представляли собой зрелище приятное глазу. Хорошее питание, ежедневные пешие прогулки, любовь и забота, проявляемая нашими друзьями, дали свои плоды — Бэйб, Бойб и Буйб выглядели свежо и даже где-то аппетитно. Дальше, однако, все стало происходить совсем не так, как этого хотел Гоба. Вместо того, чтобы дать почесать себя за ушком, после чего начать питать расположение к Гобе и в конце концов спокойно дать себя увести, свиньи, внимательно глядя на свинокрада, стали неторопливо к нему приближаться, причём применяя тактику, которую в других землях и мирах иногда называют 'лавой' или 'гусиным крылом'.
Через пять секунд Гоба полностью утратил контроль над ситуацией.
Впоследствии, когда сокамерники спрашивали у Гобы Свинопаса, зачем он забежал именно в здание суда, когда в Болкерке сколько угодно других зданий и строений, Гоба несколько туманно отвечал, что, дескать, в тот момент это показалось ему хорошей идеей. На самом же деле в процессе стремительного галопирования по главной улице Болкерка у него никаких идей в голове не было, были только ощущения — большей частию неприятные, и были мысли — в основном беспорядочные, но вот идей среди этих мыслей не было совсем. Поэтому когда Гоба увидел солидное крыльцо суда, он просто забежал туда, спасаясь от разъяренных свиней.
Контрглава,
в которой властитель Эрнст готовится к агрессии, разговаривает с Бритвой Дакаска и продолжает катиться по наклонной
Властитель Эрнст откашлялся и посмотрел в окно. На плацу, в полном соответствии с духом близящегося акта агрессии, рота гвардейцев отрабатывала различные приёмы ведения современного боя. Конкретно в данный момент рота в полном составе и полном доспехе, приняв упор лёжа, отжималась.
Властитель Эрнст полюбовался на эту радующую глаз картину и повернулся к господам кавалерам.
— Обстоятельства таковы, — начал он веско, — что нам надо торопиться. Приказываю корпусам
