другой стороны, пленник действительно находился в руках саабитов. Уговор опять же.
— Только эта… давайте сначала отойдем от Болкерка подальше, — продолжал гнуть свою линию Гудин Роб. — А то ведь неровен час опять эти свиньи подскочат, а я чего-то сегодня, как на грех, не хочу свининки. Хотя, может, ты хочешь? — внезапно обратился он Мигуэю 'Догаде' Бодрусу. Мигуэй Бодрус нервно вздрогнул и отошел в сторону. Остальные саабиты нервно засмеялись и тоже отошли в сторону.
— Вот! — довольно сказал Гудин Роб. — Не хотим мы свининки-то!
— Да запомнят навсегда наши благородные, хотя и несколько странные союзники, что гномы всегда держат данное ими слово, какие бы лишения и жертвы им… — проговорил Кудряшка Сью, но Гудин Роб его не дослушал.
— Вот честное слово, вот каждый раз такая хрень, — недовольно заявил бывший генеральный прокурор, — как начнут бодягу разводить… все слова знакомые, так ничего ж не понятно.
Гномы, вытянув шею, слушали эту, в общем-то, грубоватую речь, словно это была музыка, а кое-кто, например, Бедраэдр, — даже прослезились.
— О, святой Ресет… Клянусь Молотом Магмы, как в старые времена…
— Впрочем, к делу! — решительно оборвал сантименты предводитель гномов. — Сейчас нам надлежит воспоследовать на место, где нас уже ждут. Там и будет произведен с вами, уважаемые сыны Саабита, окончательный расчет.
После чего союзники стремительно и организованно покинули театр гражданских действий.
Глава 12,
в которой юный владетель Бленда предстает перед нами в совершенно новом качестве
События, разделившие позднее утро и поздний вечер текущего дня, мы сознательно опускаем, дабы темп нашего повествования не утратил бодрости. Тем более, что вдумчивый событий легко сообразит, что ничего интересного в эти часы с нашими героями не случилось.
Итак, стояла ночь. Поляна, на которую гномы и саабиты притащили юного владетеля Бленда, была щедро освещена огнем костров. Гномы, похоже, чего-то ждали, что выражалось в сосредоточенном глядении на пламя. Более этого никто из гномов ничего не делал. Саабиты же нервничали, что выражалось в том, что они бездельничали деятельно, то есть ходили туда-сюда, задавали гномам неприятные вопросы и немножко выпивали. Микки нервничал тоже, ибо его томила грядущая неизвестность. Вы бы тоже на его месте занервничали бы. Ночь, поляна, черные верхушки деревьев на фоне постепенно темнеющего неба, гномы, саабиты, костры — все это по отдельности не так уж и плохо, но вкупе все эти штучки производили на юного Спиллейна удручающее впечатление.
Наконец, послышался шум, подобный тому, что издавал бы дождевой червь, будь он в тысячу раз больше своего обычного размера. Гномы прекратили глазеть на костры и шустренько образовали посреди поляны правильную окружность. За пределами круга тут же начали толпиться саабиты, желающие понять, что происходит. В центре поляны земля затряслась, затем начала проваливаться внутрь, и буквально минуту спустя все желающие могли видеть опять же в центре поляны круглое отверстие, из которого начало вылезать наверх нечто, более всего напоминавшее здоровенную круглую металлическую голову. Голова распахнула беззубую пасть, и оттуда начали вылезать гномы, один солиднее другого. Не прошло и десяти минут, как на поляне стояла добрая сотня гномов из самых почтенных родов Возлеморья. Затем десять из них, самые-самые почтенные на вид, вместе с Кудряшкой Сью отошли к краю поляны и там стали о чём-то шептаться, время от времени поглядывая то на саабитов, то на Спиллейна; на юного Владетеля Бленда, как показалось Микки, они поглядывали как-то чаще и злобнее.
— О святой Модуэм! (Св. Модуэм — известный общественный деятель Билгейтца, канонизирован задолго до Нового времени, покровитель всех терпеливых. — Прим. автора) Дай мне сил и терпения выдержать все муки, кои мне предстоят! — несколько патетично воскликнул Микки Спиллейн. На него недовольно посмотрели саабиты, и удивленно — гномы. Потом от толпы саабитов отделились Клеб Бокар и Доминик Болтрей, оба слегка выпимши, и приблизились к юноше, укоризненно цокая языками.
— Ц! Ц! Ц! Ну чего так орать! — ласково сказал Клеб Бокар, — Я…
— Мы! — недовольно вмешался Доминик Болтрей.
— Гм… ну да… мы! — поправился Клеб Бокар. — Мы попросим гномов, чтобы нам доверили тебя шлепнуть. Обещаю, ты не будешь долго мучаться.
— Ем! — снова недовольно вмешался Доминик Болтрей.
— На здоровье! — бодро сказал Клеб Бокар. — Чтобы гномы мучили человека… такому не бывать! Пусть лучше человека мучает человек! Вот это по-человечески потому что.
— Дурак! — еще более недовольно сказал Доминик Болтрей.
— А вот это уже лишнее, — сказал Клеб Бокар.
— Обеща-ем! — ощутимо злясь, сказал Доминик Болтрей. Микки Спиллейн, забыв о своих печалях, с любопытством смотрел на обоих.
— Чего обещаем? Что больше в носу не будем ковыряться? — развязно спросил Клеб Бокар.
— Вдвоём!! — прямо таки гневно вскричал Доминик Болтрей.
— С кем-то вдвоем в носу не будем ковыряться? — глумливо уточнил Клеб Бокар.
— Мы же друзья! — предельно сердито возовопил Доминик Болтрей, и, не выдержав, стукнул Клеба Бокара по голове. Клеб Бокар упал, но и падая, он сохранил на лице глумливое выражение, за что и получил от рассерженного Доминика Болтрея еще и пинок по мягкой части. — Друзья! А ты! — кричал Болтрей, и пытался добавить Клебу Бокару увечий, несмотря на оттаскивавших его рослых бородатых мужчин.
Эрвин Куман был меченосцем, а значит, и следопытом. И, если читатель ещё не забыл, меченосец был командиром отряда. Именно сочетание этих двух черт, объясняет, почему в наши герои повели себя именно так, а не как-то иначе.
— Меченосцы своих не бросают! — заявил Эрвин Куман друзьям и решительно повёл свой маленький отряд по следу. Надо ли говорить, что все как один пошли за ним? Сначала Бэйб, Бойб и Буйб, потом Аманда с Белиндой, и, наконец, маг. Потом после небольшого импровизированного совещания они вернулись, чтобы оставить свиней в Болкерке, положив, что в этом деле их услуги не понадобятся.
Когда вся эта компания добралась до той самой поляны, было уже темно. Наши герои проявили рассудительность и некоторое время наблюдали за происходящим из-за кустов. Увиденное привело их в замешательство, и посему, сидя в кустах, наши герои снова начали совещаться. Меченосец склонялся к мысли, что согласно лучшим традициям ордена необходимо молодецким ударом опрокинуть гномов и саабитов, поскольку момент самый подходящий. Потом с ним поговорила Аманда, и он отказался от этого плана. Потом слово взяла Белинда, но её слушали недолго, поскольку она в основном плакала и требовала спасти юного Спиллейна, не указывая, однако, при этом конкретных путей к его спасению. Последним взял слово маг. Он сказал:
— Смотрите. Там что-то происходит!
Самые самые почтенные гномы наконец закончили шушукаться и солидно приблизились к юному владетелю Бленда. Здесь их охватило что-то вроде сильного смущения, если такое слово вообще применимо к самым грубым и бесстрашным бойцам Возлеморья. Но самый-самый-самый почтенный гном всё же нашел в себе силы сделать шаг вперед, откашляться и со словами 'А чего я-то…' шагнуть назад. Его тут же шустренько толкнули обратно остальные самые-самые почтенные гномы, для чего им пришлось на миг утратить часть своей почтенности и стать просто самыми почтенными гномами.
Самый-самый-самый почтенный гном еще раз откашлялся и неожиданно звучным голосом произнес:
— Пророчество, значит, таково, такие вот пирожки! Ежели в государстве гномов бушует кризис, то
