значит это одно! Придет тот, кто не гном, и станет королем! И после его правления в Подземном мире снова настанет порядок!
— Что такое, — сказал маг. — К чему они клонят? Я только одно понимаю — сразу они его не убьют.
Эрвин задумчиво кивнул, соглашаясь.
— Вроде всё! — сказал самый, самый, самый почтенный гном. Остальные зашушукались, и чуть менее почтенный гном сказал:
— А вот и не всё! Вы забыли сказать о самом главном!
— Ах да! — спохватился самый, самый, самый почтенный гном. — В общем, будьте нашим королем.
— Эу! — сказал Гудин Роб. — Вот это пироги! Это ж прямо интрига какая-то!
Все посмотрели на Гудина Роба.
— Что, не знаем такого слова — 'интрига'? — спросил Гудин Роб. — Эу! До чего же мы, саабиты, культурный народ! Всем ясно, надеюсь?
— Ну, что вы нам на это скажете? — спросил самый, самый, самый почтенный гном. Все остальные гномы перестали нехорошо смотреть на Гудина Роба и стали выжидательно смотреть на юного владетеля Бленда.
Юный Спиллейн ничего не ответил. Он хлопал глазами, глядя поочередно на гномов, потом на саабитов, потом снова на гномов.
— Эу! — сказал Гудин Роб. — Ясное дело, ошалел от радости. Бывает. Вы, господа почтенные гномы, поделикатнее бы с мальчиком. Он столько пережил за последнее время, а вы как чурки бесчувственные — 'будьте нашим королем'! — очень похоже изобразил он самого-самого-самого почтенного гнома.
Кудряшка Сью молча подошел к Гудину Робу и стукнул его кулаком по шее, почти не вставая на цыпочки. Гудин Роб замолчал и начал тереть шею.
— Святой Ворд! — хлопнул в кустах себя по лбу Хромой Сом. — Стать королем Нелюди! Это же необязательно темная сила!
— Аб-балдеть, — сказал Эрвин.
— Я согласен, — сказал Микки.
Теперь уже Король гномов.
Гномы шумно выдохнули воздух и радостно стали лупить друг друга по плечам. Вот, говорили они друг другу, а ты боялся, да я не боялся, да боялся-боялся, кто боялся? ты боялся! А парень молодец, не боится ответственности, сам ты боялся… В общем, гномы ликовали, а местами даже и дрались.
— Прекрасно! — вскричал самый-самый-самый почтенный гном, и на поляне сразу поднялась суета. Из металлической пасти вытащили дубовый трон. На трон посадили юного Микки. Двенадцать гномов встали у него полукругом. Остальные, взяв в руки факелы, образовали живой коридор, ведущий к трону. Потом самый, самый, самый почтенный гном громко сказал:
— Волею своего народа и как премьер-министр подземных кладовых вручаю вам символы власти над поземным народом, — и действительно вручил юноше серебряный молот и корону.
Микки взял символы власти в руки. Наденьте, наденьте, зашептали ему тут же со всех сторон, Микки потерянно посмотрел по сторонам и напялил корону на голову. Молодец, сказал кто-то в толпе.
В небе сверкнула молния. Громыхнуло. И начало накрапывать.
— А теперь подпишите вот это! — премьер-министр подал Королю Подземного Мира пергамент. Гномы в ожидании уставились на своего Короля. Микки посмотрел на стоявших вокруг, на премьер- министра, замершего над ним с зонтиком, который кто-то услужливо подсунул. Подумал о чем-то. И подписал.
— Чудненько! — весело сказал премьер-министр. — Спасибо вам огромное! Клянусь Молотом Магмы, период вашего правления навсегда войдет в историю Подземного мира, как самое стабильное и спокойное время! Шутка ли сказать — ни одного бунта!
С этими словами он снял с голову Микки корону и забрал серебряный молот.
В небе снова сверкнула молния, громыхнуло, и дождь перестал.
Премьер-министр деловито пошел к круглой дыре в центре поляны. За ним потянулись остальные гномы. Все, кроме клана Белоснежки.
— Да! — сказал, остановившись у самого края дыры, премьер-министр. — Трон мы вам дарим на память!
И спрыгнул вниз.
— Да, лапуля, — сказала Аманда. — Недолго ты была королевой гномов. А с другой стороны — ну хоть какая-то мебель.
Контрглава,
в которой Совет Пятнадцати пребывает в шоке от осознания того факта, что боевая магия не работает
Совет Пятнадцати в полном составе, за исключением заболевших и отсутствующих, находился в Зале Заседаний. Все присутствующие члены Совета пребывали в глубоком шоке от осознания того факта, что боевая магия не работает.
Кому-то эта контрглава может показаться коротковатой, но по важности факта, в ней заключаемого, она заслуживает полного права быть выделенной в самостоятельную контрглаву настоящих хроник.
Глава 13,
которой заканчивается вторая книга хроник, но не заканчиваются опасности для наших друзей; бег к морю
— Было древнее пророчество, — сказал Кудряшка Сью. — Согласно оному настанет день, когда в подземных кладовых все пойдет не так, как сильными мира сего заведено было. И тогда придет родившийся не под землей, и станет королем гномов, и наступит в подземном мире порядок. Главы родов сочли, что такой момент настал. И был объявлен поиск Претендента.
Наши друзья, гномы клана Белоснежки и саабиты сидели на той же поляне. Костер горел сильно и ровно. Светало.
— Были совершены обряды, — продолжал почтенный гном. — Определены приметы. Разосланы в разные концы соглядатаи. Судьба благоволила нашему клану. Мы нашли вас, Ваше Бывшее королевское величество.
— Эу! — сказал Гудин Роб. — Так что же вы нам сразу-то не сказали, кого мы ищем!
— Мы вам сказали, любезные бывшие наши союзники, кого мы ищем, — вежливо отвечал предводитель гномов.
— Так что же вы не сказали, для чего мы его ищем? — спросил Гудин Роб.
— Не сочли возможным, ибо всем известна чрезмерная разговорчивость вашего рода.
Гудин Роб подумал и решил сменить тему разговора.
— Так куда вы теперь? — обратился он к Хромою Сому.
— К морю, — коротко отвечал тот. — В Тиль.
Тронулись только после полудня, поскольку спать хотелось всем. После пробуждения, за обедом довольно долго обсуждали вопрос, что делать с троном. Вся мужская часть отряда, кроме Микки Спиллейна,
