Некоторые RB-47E модифицированы в летающие лаборатории JRB-47E и беспилотные мишени JQB/QB- 47E, использовавшиеся при испытаниях зенитных ракет (например, Боинг IM-99 «Бомарк»). Три RB-47H переоборудованы в вариант ERB-47H, отличающийся уменьшенной численностью экипажа (пять человек вместо шести) и остававшийся в строю по меньшей мере до лета 1967 г.
В-47 считается первым американским высокоэффективным реактивным бомбардировщиком и его освоение заняло почти полтора года в связи с необходимой переоценкой военной доктрины и отработкой тактики его применения. Первое бомбардировочное авиакрыло достигло боеготовности в начале 1953 г. Выпуск самолета на трех сборочных линиях привел к быстрому комплектованию строевых частей: в декабре 1953 г. на вооружении находилось 329 бомбардировщиков В-47, уже через год – 795 машин, к концу 1955 г. – более 1000, а в декабре 1956 г. – 1306. Было сформировано 28 бомбардировочных авиакрыльев, каждое из которых насчитывало 45 строевых самолетов (три эскадрильи по 15 машин) плюс резервные машины (обычно до пяти) и (в 1953-1955 гг.) пять стратегических разведывательных авиакрыльев.
С лета 1953 г. по меньшей мере одно бомбардировочное авиакрыло «Стратоджетов» постоянно находилось в Англии. Используя английские базы (Фэрфорд, Аппер Хейфорд, Гринэм-Коммон, Лейкенхит) экипажи авиакрыльев проходили здесь обучение на ротационной основе: тур одного крыла длился обычно три месяца. Тренировки включали имитацию атак «целей», расположенных в Англии и континентальной Европе. Авиакрылья бомбардировщиков эпизодически дислоцировались на базах в Марокко (Сиди-Слиман, Бен-Герир) и в районе Тихого океана (Кадена в Японии и Андерсен на острове Гуам). Проводившаяся подготовка основывалась на концепции аэродромов подскока: для нанесения ядерного удара по противнику бомбардировщик стартует с территории США, перелетает на одну из баз, расположенных вне США, где дозаправляется топливом и берет на борт вооружение, после чего отправляется непосредственно по боевому маршруту.
Однако в середине 1950-х годов американцы пришли к выводу, что скорее всего уже на начальном этапе ядерной войны свою готовность к поддержке активных действий сохранит лишь небольшое число зарубежных аэродромов подскока. Поэтому с лета 1954 г. в учениях под общим кодовым названием «Пост- Страйк Экзерсайзис» (Post Strike Exercises – проработка действий после удара) стали отрабатываться операции, в ходе которых полет с авиабазы на американском континенте до цели проходит без промежуточных посадок, но после выполнения боевой задачи бомбардировщик садится на один из ближайших аэродромов союзника. Большие группы «Стратоджетов», взлетая со своих основных авиабаз, совершали «налеты» на западноевропейские города (например, Рим и Париж), после чего выполняли посадку на аэродромы в Англии и Северной Африке.
Для дальнейшего увеличения возможностей сил «ядерного устрашения» было решено ввести постоянное дежурство В-47 на аэродроме с ядерным оружием на борту в состоянии 15-минутной готовности к взлету. К первым таким опытам на территории США приступили в ноябре 1956 г., а на зарубежной базе (Сиди-Слиман в Марокко) – в июне 1957 г. После этого, начиная с 1 октября 1957 г., постоянное дежурство организовали на ряде баз американского континента (в том числе на базе Элмендорф на Аляске) и за рубежом. Вначале для постоянного дежурства выделялась одна треть от числа боеготовых самолетов, но в марте 1961 г. по решению президента Кеннеди численность выделенных для этого сил снизили в два раза. Для улучшения условий дежурства в сентябре 1958 г. – мае 1959 г. авиакрылья были реорганизованы с образованием в составе каждого крыла четвертой бомбардировочной эскадрильи (без увеличения общей численности самолетов крыла), но в январе 1962 г. восстановили старую структуру.
В ноябре-декабре 1956 г. с использованием В-5 7 были проведены беспрецедентные учения: в течение двух недель более 1000 самолетов совершили с дозаправками в воздухе беспосадочные перелеты средней протяженностью 12800 км. Возможно, это была политическая демонстрация, связанная с происходившими в это время венгерскими событиями и с повышением международной напряженности из-за англо-франко- израильской агрессии против Египта. Максимальная продолжительность непрерывного пребывания В-47 в воздухе была достигнута 27 ноября 1959 г., когда один из самолетов совершил беспосадочный полет длительностью 80 ч 36 м на расстояние около 63000 км, многократно дозаправившись в воздухе. В ходе перелета испытывались новые кресла, позволяющие экипажу отдыхать в полете. Однако это был рекордный полет, на практике и при достаточно удобных креслах большое число дозаправок в воздухе, необходимое в силу малой дальности В-47, существенно увеличивало продолжительность полета и утомляемость экипажей. Кроме того, беспосадочные перелеты с континентальных американских баз для ударов по потенциальным целям «с ходу» не обеспечивали быстрой реакции на считавшийся американцами реальным первый ядерный удар со стороны Советского Союза. Поэтому особое внимание уделялось организации постоянного «ядерного» дежурства В-47 на передовых базах вне континентальной части США в рамках операции «Рефлекс Экшн» (Reflex Action – ответное действие).
После Марокко, в начале 1958 г. дежурство В-47 ввели в Англии (в результате, практиковавшаяся ранее ротация авиакрыльев, в полном составе была прекращена), летом этого же года – на авиабазе Андерсен на Гуаме (операция «Эр Мейл», Air Mail – воздушная почта), а в дальнейшем – в Мороне и Торрехоне в Испании. В Англии максимальное число аэродромов с дежурными В-47 достигало семи (Брайз-Нортон, Брантингторп, Челвестон, Фэрфорд, Гринэм-Коммон, Милден-холл и Аппер-Хейфорд) и даже в 1963г., когда «Стратоджеты» уже снимались с вооружения,
68 самолетов продолжали нести дежурство на четырех аэродромах. Продолжительность тура выделенных для дежурства машин составляла обычно три недели. Из них собственно на дежурстве экипажи находились в течение первой и третьей недели тура, вторая неделя отводилась для промежуточного отдыха. Во время операции «Рефлекс Экшн» полеты не совершались, хотя для контроля готовности к взлету регулярно производились запуски двигателей и выруливания на исполнительный старт ВПП. Свертывание дежурства бомбардировщиков В-47 началось в 1964 г. в связи с их снятием с вооружения и завершилось 31 марта 1965 г. – «Стратоджет» передал эстафету «Стратофортрессу». Как мы знаем, начатое самолетами В- 47 дежурство стратегических бомбардировщиков было полностью прекращено лишь в 1991 г. после распада
