увидев идиота, с пеной у рта грызущего край щита. Врежет разок, распоров от горла до паха, как того бедолагу-ополченца. Он, кстати, в доспехах был, а мухоморные скандинавы их не носили, – таких бы пополам развалило. И попробуй потом не почувствовать такую рану… ага…
Понравилась погань – не так уж страшна, как представлялось. Я не об эстетике и не об интимных предпочтениях – о боевых качествах. Да, опасна, но даже в схватке один на один продержаться можно. Правда, с элитными тварями пока не сталкивался – на нас, как я понял, напали не слишком опасные представители этого загадочного племени, но все равно некоторое представление о противнике получил. Бой в Талле не в счет – мое участие в нем было недолгим и специфическим: слишком мало что тогда понял, если не сказать хуже.
Из минусов следует отметить рухнувший миф о бакайцах как непобедимых воинах. Может, это и так, но без грамотного опытного лидера ведут они себя будто профаны. Сильны в строю, но строй должен оказаться в нужное время в нужном месте. Погань с помощью примитивного обмана легко оголила линию защиты, не позволив встретить атаку в этом самом плотном строю. Бой поначалу превратился в скопище индивидуальных схваток – из-за этого мы понесли значительные потери, имея при этом подавляющий перевес в силе. Отбросить врага смогли лишь после подхода конной дружины – опытные всадники при поддержке ополченцев, действуя сообща, легко вытеснили противника за пределы лагеря.
Очень не понравилось, что двое бойцов были ранены стрелами. Все кричали о лучниках демов, прятавшихся во тьме, но я в такое не верил – наши стрелки, столпившиеся у реки, на моих глазах пуляли своими «трассерами» через огненное кольцо. Бестолково себя вели, и никто их не остановил. Тоже ошибка командования.
Возможно, останься с нами сэр Флорис, все было бы иначе. Но его больше не было: были я и Арисат. Последний явно не справляется с управлением такими силами – хороший рубака, но в бою от него требуется не только это. Первый… Про первого лучше промолчу – до Арисата ему пока далеко.
Возможно, объяснение очень простое: бакайцы привыкли воевать с людьми, а не с поганью. Тот эпизод с исходом, как я понял, произошел после неожиданной массированной высадки тварей и демов. Островитяне, прикрытые морем, привыкли к атакующим действиям и к обороне оказались не готовы – понесли большие потери и с трудом ушли на кораблях и лодках, отбиваясь от наседающего врага.
Второй минус – попугай. Зеленый подвел: слишком поздно засек приближение тварей со стороны леса. Когда поднял тревогу, было уже поздно. Оплошал он… Может, увлекся, наблюдая за атакой от реки; может, по другой причине – неизвестно. Теперь надо учитывать, что он может ошибаться. А жаль – стопроцентная сигнализация нам бы не помешала…
Третий минус: наш лагерь не приспособлен к обороне. Круг из телег – вещь хорошая, особенно если на каждой повозке имеется пулемет «Максим», или хотя бы какие-нибудь пушечки и самопалы, как у гуситов1. А у нас – только луки, толку от которых на вид не очень-то много. Твари легко пришли и легко ушли, не встретив серьезных инженерных препятствий для «прогулки», – им мешали только люди.
# # 1 Гуситы – представители чешского религиозного движения, последователи реформатора Яна Гуса. Радикальные представители (табориты) прославились оригинальной тактикой боя с рыцарским войском (против гуситов было объявлено несколько крестовых походов). Широко использовали средневековое огнестрельное оружие и особые боевые повозки.
Как сделать лагерь более защищенным? Нарастить борта телег, чтобы можно было составить из них настоящую стену, а не это смешное недоразумение? Идея неплоха, но сколько займет такая работа? Досок нет: из доступного материала лишь жерди. Можно обойтись только ими? Наверное… Но – увы, времени на переделку повозок у нас тоже нет, так что затея отменяется.
Перенять военный опыт по созданию укрепленных лагерей? Рыть ров, насыпать вал, ставить частокол и вышки со стрелками? Мы и так в день не больше тридцати километров делаем, а с такими работами и десять станет рекордом. Нет, не выход. Ладно, понадеемся на русское «авось» – что нас больше не тронут.
Проучили разок за баловство с логовом – и оставили в покое… Раз враг столь хитер, что способен на непрямолинейные тактические и стратегические схемы, то мешать нашему продвижению не станет: ему выгоднее, наоборот, нас поторапливать, не затягивая этой эпопеи. Нас и так уже заждались…
Четвертый минус: моя защита и вооружение. Да, кольчуга и сапоги спасли от серьезных неприятностей. Я успел насмотреться на раны ополченцев, заработанные на незащищенных и слабозащищенных местах, – парой швов там не обойтись. Рваное мясо, рассеченные сосуды – как правило, огромная кровопотеря и, если повезло, дальше едешь в фургоне спиной на сене: заживает такое не скоро, а может и вовсе не зажить.
Когти тварей разорвали защиту из стальных колец – удар она смягчила, но кожу мне попортило. Почему так? При тщательном осмотре убедился, что сталь попросту дрянь, как и качество работы. Можно применить проволоку потоньше, получив гораздо более достойное изделие.
Делают здесь такие? Если да, то надо будет при возможности обзавестись – этот «костюмчик» меня не устраивает. Можно задуматься о комбинированных доспехах – с применением кожаных и стальных деталей. В идеале должно выйти что-нибудь не слишком тяжелое. Вариант с латами не рассматриваю – пример с Туком еще не забылся: лучше пожертвовать защитой, чем маневренностью. С таким грузом прыгать точно не смогу, а живучесть у меня поменьше, чем у горбуна: там, где он отделается синяками, я просто подохну.
Теперь меч. Да, я заставил бакайцев уважать свой выбор – они убедились, что и от легкого клинка в бою может быть польза (хотя скепсис полностью не испарился). Но сам видел немало огрехов. От рубящих ударов толку оказалось мало – действительно не хватает инерции клинка, чтобы рассечь серьезную преграду. А вот режущие при такой форме лезвия просто благодать – немало удачных ампутаций ими выполнил. Но вся проблема в том, что для режущих ударов все же выгодна несколько другая форма лезвия и рукояти. С этой они тоже возможны, но надо работать очень четко: в момент соприкосновения стали с плотью противника начать оттягивать на себя, причем хитрым образом. Чуть прозевал – и все, динамика потеряна, и оружие бессильно завязло в ране. С моим фехтовальным опытом зевал часто, да и меч не тот – для резки серьезно вогнутый нужен: не зря ведь люди для такого дела серп изобрели.
Ничего, это исправимо. Нужна лишь хорошая сталь и такой же кузнец. Найду. Но пока придется обходиться тем, что есть: за пятнадцать минут в походной кузне даже дрянного ножика не сделать – здесь суровая реальность, а не книжка с аляповатой обложкой.
Тактика боя: враг доставал меня, стоило лишь остановиться (даже из-под повозки достал). Опытные ополченцы прижимались спинами к тележным бортам, прикрываясь щитами. У меня нет щита, и работать я им не умею, значит, на будущее надо запомнить: остановка – равно – смерть. Движение – моя защита: не такие уж твари шустрые, раз выбирают малоподвижные цели.
Арбалет. Арбалет оказался бесполезен. За весь бой сделал один выстрел с нулевым результатом. Жаль: возлагал на него некоторые надежды… Ладно, оставлю пока – не выбрасывать же…
Топор что есть, что нет, – проболтался на поясе без дела. Может, лучше его на кинжал поменять – меньше мешать будет? И что я буду делать с кинжалом? Харакири, после того как меч выбьют из рук? Другого применения ему не вижу: на малой дистанции с поганью лучше не связываться. Или лучше на этот случай обзавестись коротким клинком для тех же полюбившихся режущих ударов, вроде ятагана? Идея хорошая, вот только длина у него приличная – все равно мешать будет. Зато вес ничтожный – это большой плюс. При таких габаритах легко носить за спиной: пояса не отяготит и в ногах не запутается. И метнуть его при нужде можно далеко – получится замена неудобному и малоэффективному арбалету.
Кстати, о метании: может, ножами для этого обзавестись? Перевязь с ними довольно легка. До арбалетного болта им далеко, конечно, но зато с перезарядкой нет проблем. Глазомер у меня отличный, рука, как уже проверил, очень меткая – можно даже рискнуть по глазам попробовать побить. Вряд ли у тварей они бронированные. Если потренироваться – запросто попаду.
С другой стороны, в бою этом мне точно не до ножей было, да и скепсиса не могу побороть – погани эти зубочистки не опасны. Да и зачем себя обманывать: попробуй попади в глаз – тут циркачом надо быть, а это годы тренировок. Ладно, буду думать.
Мысли-мысли… сколько мыслей новых. И это при том, что я об убежище еще толком не вспоминал. Столько странностей там навидался, что впору воспаление мозга заработать от чрезмерного обдумывания. Эх, придется срочно научиться читать. Ведь обязательно надо полистать книгу епископа – ту, где бурдюк
