– Что тут происходит? – спросил тот и приказал двум стражникам осмотреть труп.
– Старика ограбили, – сказал Откровение. – Ужасно. И тем более в городе, где царит такой порядок!
– Ты видел, как на него напали?
– Нет, – сказал Откровение. – Я ужинал в харчевне с сыном и его женой. Может, эти молодцы вам помогут?
– У тебя есть деньги? – спросил начальник.
– Нет, – ответил Откровение с печальной улыбкой и развел руки, чтобы не помешать себя обыскивать.
Обыск был быстрым и тщательнейшим.
– У тебя есть друзья в Новиомагусе?
– Боюсь, что нет.
– Работа?
– Пока еще нет, но надеюсь найти ее.
– Мелвар! – позвал начальник, и к нему подбежал совсем юный стражник. – Проводи этих… приезжих вон из города. Очень сожалею, но здесь не дозволяется оставаться тем, у кого нет средств к жизни.
– Я понимаю, – сказал Откровение, беря Андуину под руку и направляясь с ней к выходу из проулка. Она споткнулась, чуть не упала, и викинг, одетый в черное, разразился громкими проклятиями.
– Слепая! Это она! – Он кинулся вперед, но начальник стражи остановил его:
– Погоди! Прежде ответь на некоторые вопросы.
– Мы купцы из Рэции. У меня есть грамоты.
– Так покажи мне их, почтенный.
Выйдя из проулка, стражник Мелвар повел порученную ему троицу на западную окраину Новиомагуса.
– Может, вам удастся найти работу в деревнях к северу отсюда, – сказал он. – А нет, так посоветую вам пойти в Венту.
– Благодарю тебя, – сказал Откровение. – Ты очень добр.
– В чем дело? – спросил Кормак, когда они остались одни. – Кто эти воины?
– Охотники Вотана… и ищут они Андуину.
– Почему?
– Она его нареченная и нужна ему.
– Но он же бог… ведь так?
– Он злой дух, Кормак, и не должен ее обрести. А теперь поспешим, потому что охота вновь началась.
– А ты не можешь опять прибегнуть к чарам?
Откровение улыбнулся.
– Могу, но сейчас не время. Тут поблизости Круг Стоячих Камней. Нам необходимо добраться до него прежде, чем стемнеет, и тогда… тогда тебе потребуется больше мужества, чем то, которым наделено большинство людей.
– Почему? – спросил Кормак.
– Демоны сплачиваются, – сказал Откровение.
Камни образовали круг около шестидесяти шагов в поперечнике по краю плоской вершины холма в восьми милях от Новиомагуса. Кормак довел усталую Андуину до его середины, расстелил одеяло и сел на него рядом с девушкой. Слепая всю дорогу шла уверенно, держась рядом с Кормаком, который внимательно обходил с ней все торчащие корни и камни.
Откровение далеко обогнал их, и когда они устало взобрались на холм, он, стоя на коленях возле древнего алтарного камня, наносил на свой посох аккуратные зарубки. Кормак было направился к нему, но он знаком остановил мальчика и занялся измерением расстояния от алтаря до первого стоячего камня – массивной серо-черной глыбы, вдвое его выше. Кормак вернулся к Андуине, дал ей напиться, а потом отошел к противоположной стороне Круга. Огромные камни тут были более выщербленные, а один упал, и его основание торчало, как обломок сгнившего зуба. Кормак встал возле него на колени. На камне было вырезано сердце с надписью по-латыни. Латыни он не знал, но такие надписи уже не раз видел. Тут сидели влюбленные, с надеждой и радостью думая о будущем. Были там и другие надписи, некоторые совсем свежие, и Кормак пожалел, что не может их прочесть.
– Где Откровение? – спросила Андуина. Кормак вернулся к ней и, взяв за руку, привел к упавшему камню. И они сидели там в свете угасающего дня.
– Он тут, помечает землю мелом и измеряет расстояние между камнями.
– Он созидает крепость против духов, – сказала Андуина. – Запечатывает Круг.
– Чтобы не впустить в него демонов?
– Это зависит от того, сколько в его распоряжении остается магии. Когда он навестил меня в Аустразии, его сила-Камень почти исчерпался.
– Сила-Камень?
– Их называют Сипстрасси. Все владыки имеют их при себе. У моего деда было три.
Кормак промолчал, продолжая наблюдать, как Откровение продолжает колдовать с мелом, проводя словно беспорядочные линии, рисуя полукружия и шестиконечные звезды.
– Почему они гонятся за тобой? – спросил он Андуину. – Ведь, наверное, можно найти много других невест без таких хлопот?
Она улыбнулась и взяла его руку в свои.
– Ты родился в пещере, и твоя жизнь была очень печальной. Твоего лучшего друга убили, и твоя скорбь глубока, как море. Ты силен и телом, и духом, а у твоего правого локтя ссадина, глубокая царапина – ты упал, спасаясь от охотников. – Она наклонилась, взяла его правую руку и повела пальцы, чуть касаясь кожи, к локтю, пока не нащупала царапину. – А теперь, – сказала она, – ее больше нет.
Кормак посмотрел на свой локоть. Царапина исчезла бесследно.
– Ты тоже колдунья?
– Потому-то я им и нужна. Они убили моего отца, но Котта и владыка Откровение спасли меня. Они думали, что в Британии я буду в безопасности, но ее для меня нет нигде. Врата открыты.
К ним подошел Откровение. Его покрасневшее лицо было в полосах пота и пыли, серые глаза выдавали крайнее утомление.
– Сила Камня исчерпана, – сказал он. – Теперь будем ждать.
– Почему Вотан покинул Асгард? – спросил Кормак. – Или наступил Рагнарек? Конец богов в мире?
Откровение засмеялся.
– Три прекрасных вопроса, Кормак! Однако важнейший из них – последний. Если утром мы окажемся живы, я отвечу тебе на него. А пока нам надо приготовиться. Отведи Андуину к алтарному камню и поставь ее за меловые узоры. Но так, чтобы не задеть ни единого.
Кормак исполнил его распоряжение, а затем взял свой меч и вогнал в дерн рядом с собой. Солнце в багряном пылании коснулось моря, в небе багровели гряды облаков.
– Иди сюда, – сказал Откровение, и Кормак сел рядом с ним.
– Эта ночь будет твоим испытанием. Знай, начнет она с обмана; они будут стараться, чтобы ты вышел из Круга. Но ты должен быть сильным, что бы ни происходило. Ты понял?
– Не выходить за пределы Круга. Да, я понял.
– Если они прорвутся, мне или тебе придется убить Андуину.
– Нет!!!
– Да. Они не должны завладеть ее силой. Мне надо бы столько объяснить тебе, Кормак! Ты спросил про Рагнарек. Он наступит скоро, если они ее схватят, и позже, если им это не удастся. Но поверь мне, ей лучше умереть от наших, а не от их рук.
– Но как мы можем сражаться с демонами?
– Ты не можешь. Я могу. Но если они потерпят неудачу, на смену им придут люди. Жаль, что неизвестно, сколько их явится. Надеюсь, Гриста был хорошим учителем.
– Да, – сказал Кормак. – Но сейчас мне страшно.
