Реана додумала, вздохнула, входя в дверь, мимо которой, будь она одна, проскочила бы без зазрения совести. А вдохнув то, что здесь имело наглость считаться воздухом, и едва не сшибив головой закопченную лампу (другие, опытные, пригнулись при входе), Реана подумала: может, лучше б проскочила? Но мысль эта мелькнула где-то изнутри затылка, бегущей строкой. Реана уже в значительной мере обвыклась, потому корчить рожи или выбегать на улицу не стала. Вместо этого она оглянулась, пропустив парней вперед, предоставляя им выбирать место в этом свинюшнике. А помещёние было просторным, около полусотни человек за тяжеленными столами на не менее тяжеленных лавках терялись в темном, жирном и тяжелом дыму от двух каминов в противоположных концах комнаты. Дым этот, вблизи ещё проницаемый, под потолком и в дальних углах сгущался, и загадочно клубился сумраком.
Реана увернулась от летающей деревянной тарелки: справа тянулась вялая драка, два участника которой сотрясали воздух больше пьяными выкриками, чем активными боевыми действиями. Под ногами похрустывало — кости, корки, щепки. Не хватало только осколков, что свидетельствовало о немалой предусмотрительности хозяина, предпочитавшего деревянные приборы глиняным. На вновь прибывших внимания обращали столько же, сколько и на драку — то есть, никакого вовсе. Они спокойно прошли к свободному столу (Реана — небрежно обходя загребущие лапы, вытягивавшиеся время от времени в её направлении), но какое-то время сидели, не дождавшись ничего, кроме презрительного взгляда мальчишки-разносчика. Впрочем, когда Раир задумчиво поблестел монеткой, мнение мальчишки живо переменилось, и через минуту на их столе уже дымилось жаркое с фасолью и бутыль с вином. Из того, что о вкусах их не спросили даже из вежливости, Реана сделала справедливый вывод о неимоверном богатстве меню. И ещё она подумала, что мясо её достало уже неделю назад, и предпочла фасоль. Парни придерживались иного мнения. Тарелка, к слову, была одна: блюдо, на котором все это принесли. Хоть кружек три, и на том спасибо! Когда девушка налила себе вина, Раир, уже попробовавший эту сомнительную жидкость, покосился на неё:
— Это крепко…
— Да? Ну, надо ведь попробовать, — сказала Реана. — Тем более, ничего другого всё равно нет, а пить хочется.
Попробовала она с опаской, памятуя характеристику, но нашла градусов десять, никак не больше. Парни смотрели на неё с искренним опасением за её жизнь и здоровье, так что Реана не выдержала:
— Да ладно вам, ребята! — рассмеялась она. — Жить буду. Поверьте, это не самый крепкий напиток, который мне доводилось пить. Хотя дрянь уникальная. Нет, если уж пить, то мартини, с лимончиком, ммм!
— А что это — мартини? — оживился Ликт.
— Есть такая дивная штука в моем мире, — объяснила Реана. — Впрочем, это исключение из всех белых вин, вообще-то красные мне как-то роднее. И к тому же, любому вину я предпочту хороший чай. Другими словами, есть тут что-нибудь, что можно пить без отвращения?
— Едва ли, — пожал плечами Раир. — То есть, кроме вина тут едва ли найдётся какая-то жидкость.
— Мда, не густо, — протянула Реана.
В итоге она добилась, чтобы ей принесли воды ('Слышишь? Воды! Не помоев, обычной воды, только не ржавой, не вонючей, а чистой! За это тебе и заплачено'), ужин благополучно завершился, Ликт развеял немного скуку здешнего хозяина, немного с ним поругавшись, и трое пошли наконец наверх. То, что хозяин — красный и круглый человечек — именовал двумя комнатами, явно было когда-то одной, разделенной впоследствии на два закутка, причем первый стал проходным. Окно первого смотрело на улицу, позволяя разглядеть крыльцо; под окном второго тянулась крыша сарая, заворачивая дальше за угол и во двор, а напротив не было ничего, кроме глухой стены соседнего дома: вплотную к сараю. Надо отметить, что разглядеть через любое из окон что бы то ни было являлось не столь простым делом. Стекло в этом мире уже знали, но это драгоценное вещество существовало только в виде витражей и безумно дорогих зеркал. А окна в богатых домах смотрели слюдой, бившейся куда легче стекла, а свет пропускавшей хуже. Все прочие, не стремящиеся поразить соседей своим запредельным богатством, затягивали окна тонкой, но довольно прочной пленкой, которая свет пропускала немногим лучше, чем через толстый полиэтилен. Реана удивилась было, но в таких пределах она историю знала, и не бросилась задавать глупые вопросы типа 'А что это?' или 'А почему не стекло?' По-настоящему поразило её другое: ножки кроватей, замазанные до половины дёгтем, стояли в старых посудинах с водой. Реана потребовала объяснений.
— Ну как зачем? Клопы… — Раир, кажется, не слишком стремился отвечать, словно они обсуждали за столом неаппетитную тему.
— Мило, — усмехнулась Реана, — только не вижу логики: при чем тут водоплавающие кровати, хоть и клопы?
— Не понимаю двух вещей, — со вздохом сказал Раир, — как можно не знать подобных деталей, и почему тебе интересно это выспрашивать (Реана только пожала плечами, так что он объяснил все же). Клопы не умеют плавать, вот кровать и ставится ножками в воду, чтобы эта мерзость не забиралась в постель.
— Такая трогательная забота о постояльцах! — фыркнул Ликт, поворачиваясь от окна. — Да только от этого не бог весть сколько толку. Они по стеночкам, по стеночкам, да с потолка потом на рожу с разбега — шмяк!
— Тфу на тебя! — возмутилась Реана. — Мне что, с головой теперь укрываться?
— Зачем? — удивился Ликт. — Ты что, клопов боишься?
— Понятия не имею, — она пожала плечами. — Мы не знакомы.
— Познакомишься ещё, — заверил её Ликт.
— Ну-ну, — только сказала Реана. Потом она тоже подошла к окну, повоевала со скрипучей рамой, раскрыла окно (всерьёз засомневавшись: открыла она окно, или выломала…) и выглянула наружу. Почти мгновенно и отпрянула: ей на голову чуть не попало содержимое чьего-то объёмистого ночного горшка. Реана хотела было возмутиться, высунув голову, но вовремя подумала, что сверху могут ещё что-то выплеснуть, и предпочла не рисковать. Вместо этого она закрыла окно и возмущенно сказала Ликту:
— Что за свинство, ведь чуть в меня не попали!
— А на кой пёс ты высунулась? — спросил Ликт.
— Да так, просто… А какого чёрта они выливают всякую дрянь?
— Ну, утром забыли, наверное, вот и пришлось сейчас, — сказал Ликт. Реана покачала головой.
Они посидели ещё немножко, даже не разговаривая, а так, просто, начищая оружие, разбирая вещи, — но молчали они вместе. Самые лучшие отношения, это когда утром видишь эти лица, весь день с ними и вечером, засыпая, тоже видишь их — но и через полгода хочешь знать, что они рядом, а расставаясь на три часа после трех месяцев вместе, успеваешь соскучиться.
Наконец Реана объявила: 'Вы как хотите, а я пошла спать', — и выполнила свою угрозу, удалившись во вторую комнату. Какое блаженство: скинуть надоевшую 'вторую кожу' и лечь спать под одеялом, на настоящей кровати! Пусть даже кровать в противоклопиных тазиках ножками! И только уже улёгшись, умостившись и позевав, Реана прислушалась, как за стенкой укладываются парни, обнаружила у себя на губах приблудную улыбку при звуке ровного и уверенного голоса Раира… И подумала: а так ли уж само собой разумелось, что спать она легла в комнате одна?..
Следующий день ничем героическим не ознаменовался. Реана, пользуясь случаем, дрыхла чуть ли не до полудня, а когда она все же выползла из-под одеяла, то обнаружила Ликта, который явно встал немногим раньше неё, и Раира, который успел уже смотаться в порт, где за мелкую серебряную монетку заручился любовью местных беспризорников, которые обещались сообщить о кораблях идущих в Арнер и Вернац.
— Но едва ли кто-то отправится до Порога Полуночи, — заметил Раир, заканчивая 'утренний выпуск новостей'.
— До чего? — это Реана, само собой, снова была в растерянности.
— Порог Полуночи — праздник середины зимы, — терпеливо объяснил Раир, — после которого начинает прибавляться день.
— А когда это счастье нам светит? — переключилась в практическую плоскость Реана.