например, Африка южнее Сахары от каменного века перешла сразу к железному. Система трех веков постепенно изживает себя, и, вероятно, археологи откажутся от нее, как только будет предложена лучшая.
Стоунхендж (по-английски – каменная ограда) – самый значительный памятник мегалитической культуры. Расположен он близ английского города Эмсбюри (Уилтшир) в центре равнины Солсбери. Стоунхендж представляет собой уникальный комплекс из трех сооружений, возведенных в разное время. Самое древнее из этих сооружений (2280–2075 годы до нашей эры) состоит из круглого земляного вала и рва диаметром около 100 метров, внутри которого находятся ямки с остатками трупосожжения. Около 1700–1600 годов до нашей эры внутри древнего вала было поставлено 38 пар камней двумя концентрическими кругами. К ним проложена земляная дорога длиной около 500 метров. В 1500–1400 годах до нашей эры было добавлено сооружение из вертикально врытых в землю каменных плит высотой до 8,5 метров и весом до 22 тонн. Каждый камень тщательно отесан со всех сторон, в целом они образуют замкнутый круг диаметром 30 метров. Внутри круга располагаются пять трилитов (своеобразных каменных ворот), окружающих лежащий на земле алтарный камень. Вокруг Стоунхенджа размещены древнейшие погребения и могильники. В трех километрах от Стоунженджа расположен Вудхендж (деревянная ограда), сооруженный из дерева и земли и окруженный также оградой из рвов, ям и валов, образующих шесть концентрических кругов с одним входом. Стоунхендж имел, вероятно, религиозное значение, однако, вопреки распространенным заблуждениям, современные исследователи отрицают его связь с друидами. Наличие у Стоунхенджа оси северо-восток – юго-запад дает основание предполагать, что он был местом поклонения Солнцу. Последние исследования указывают на использование Стоунхенджа для астрономических наблюдений или вычисления срока затмений.
Строительство древнейшей из египетских пирамид – пятиступенчатой пирамидыв Саккаре, возведенной по приказу фараона Джосера, – началось в 2640 году до нашей эры, а древнейшее из составляющих Стоунхендж сооружений датируют 2280–2075 годами до нашей эры. Поэтому до недавнего времени египетские пирамиды считались более древними сооружениями, чем мегалитические комплексы типа Стоунхенджа. Однако в 1998 году примерно в тысяче километров к югу от Каира были найдены каменные обелиски, расположенные в кружок диаметром примерно 3,5 метра. Как показал нашедший эти камни американский археолог Фред Вендорф, это своеобразная доисторическая каменная обсерватория, построенная более чем на тысячу лет раньше английского Стоунхенджа. Предполагают, что это сооружение создано цивилизацией скотоводов-кочевников, которая предшествовала цивилизации Древнего Египта. Обсерватория могла предназначаться для расчета времени прихода летних муссонов, так как кочевникам важно было знать, когда начнется сезон дождей.
В государстве древних инков (на территории нынешнего Перу) информацию хранили и передавали с помощью кипу – замысловатого «узлового письма», которым владели лишь особые чиновники («вязатели узлов»). Приспособление для кипу состояло из шнура и привязанной к нему системы нитей-подвесок различной толщины и разных цветов. Информация передавалась узелками (количеством, размерами, способом вязки и расположением на нити) и толщиной и цветом нити, на которой их вязали. Типичное приспособление для кипу содержало: шнур, нити-подвески трех порядков и вспомогательную нить-подвеску (нить-подвеска 1-го порядка крепилась на шнуре, нить-подвеска 2-го порядка – на нити-подвеске 1-го порядка, нить-подвеска 3-го порядка – на нити-подвеске 2-го порядка, вспомогательная нить-подвеска – на нити-подвеске 3-го порядка), а также знакопределитель содержания кипу. Применялись узлы: простой (до 9 штук на нити), «фламандский» (до 9 штук на нити) и сложный (до 9 витков каждый). Нити были 13 цветов, включая оттенки, при этом встречались как одноцветные нити, так и двух– и трехцветные. Подсчитано, что только одно кипу, составленное из перечисленных элементов (включая цвета нитей) с тремя нитями- подвесками 1-го порядка, дает 365 535 720 353 комбинации. С введением четвертой и последующих нитей число комбинаций стремительно возрастает. Между тем в храме Пачакамака найдено кипу весом 6 килограммов, – подобный моток шерсти соединит Москву с Петербургом. Такое кипу могло содержать информацию, сопоставимую лишь с многотомным статистическим справочником.
Немец Генрих Шлиман (1822–1890) стал археологом в 41-летнем возрасте. До этого он занимался коммерческой деятельностью, которая сделала его богачом и позволила посвятить жизнь своей мечте – поискам легендарной Трои, описанной Гомером в «Илиаде» и «Одиссее». Шлиман свято, с нескрываемым энтузиазмом верил в правдивость классических авторов Греции. В 1869 году он высказал предположение, что местом Трои является холм Гиссарлык в районе Дарданелл (на территории Турции). Раскопки, проведенные Шлиманом в 1870–1873, 1878–1879, 1882–1883 и 1889–1890 годах, полностью подтвердили эту гипотезу. На основании находок Шлиман доказал, что гомеровский эпос имеет солидную фактическую основу. Не являясь профессиональным археологом, Генрих Шлиман привлек интерес всего мира к возможностям археологии, а также установил стандарты внимательного наблюдения, тщательного отчета и незамедлительной публикации (этим стандартам не всегда следуют и в наши дни).
Не удовлетворившись своим знаменитым успехом в Трое (Турция), Генрих Шлиман продолжил археологические изыскания в Греции. В 1874–1876 годах он провел раскопки в Микенах, где обнаружил шахтовые гробницы, не уступавшие по своему значению троянским древностям. Последующие раскопки, проведенные им в 1880–1881 годах в Орхомене и в 1884–1885 годах в Тиринфе, убедили Шлимана в существовании доэллинской эгейской культуры. Шлиман открыл бы ее в Кноссе (на острове Крит), если бы цена, назначенная владельцем земли, не возмутила его чувств бизнесмена. Только поэтому честь открытия остатков дворца в Кноссе (а вместе с ними и минойской культуры) досталась английскому археологу Артуру Джону Эвансу (1851–1941).
Древнейший в истории человечества свод законов был создан в Месопотамии шумеро-аккадским царем Ур-Намму около 2064 года до нашей эры.
С начала II тысячелетия до нашей эры писцы в Аккаде (одном из древнейших центров Вавилонии) начали составлять шумерско-аккадские словари – первые словари в истории человечества. В этих словарях шумерские клинописные знаки переводились на аккадский язык. Указывались и грамматически значимые части слов (морфемы). До наших дней дошли лишь их позднейшие копии. Один из словарей напоминает современный разговорник.
Самые древние монеты в мире найдены в 2003 году в Палестине. Это куски серебра, датированные 1200 годом до нашей эры. На серебре имеется штамп, подтверждающий вес и стоимость. Ранее самыми древними считались греческие и лидийские монеты, появившиеся на 600 лет позже.
В 1974 году в 35 километрах к востоку от города Сиань (древней столицы Китайской империи) совершилось одно из самых крупных археологических открытий ХХ века. Рывшие колодец крестьяне обнаружили несколько статуй из обожженной глины. Как позже выяснилось, это были фигуры из глиняной армии, которая сопровождала в загробный мир первого китайского императора Цинь Шихуанди (259–210 до нашей эры). Чтобы и после смерти опираться на военную силу, император повелел изваять своих воинов и
