ней с Дэном, и тот ему все рассказал? Или Дэн, не дождавшись ее в кафе, пошел за ней, и они столкнулись на входе?..
— До этого я очень сильно скучал по тебе, — ответил Макс, легко касаясь губами ее губ.
Она приняла его поцелуй, но в сознании ее, где-то глубоко, засела мысль о том, что губы Макса уже не волнуют ее так, как прежде. Это было просто соприкосновение двух губ. Ничего больше. Но самым досадным было то, что по пятам за этой мыслью пришла другая — более волнующая и пугающая: а что она почувствовала бы, если бы это губы Дэна сейчас прикасались к ее губам, если бы это его руки скользили сейчас вдоль ее рук, зарывались пальцами в распущенные волосы?.. Мгновенно по телу ее разлился жидкий огонь, и мурашки побежали по коже. Ноги стали ватными, а кожа — остро чувствительной… Нет, невыносимо — знать, что Дэн совсем рядом и так сильно владеет ее подсознанием, ее мыслями и желаниями. Неужели от этого безумства нельзя никак избавиться? Можно, но такое избавление ее не устраивало, ибо она не желала идти по головам близких ей людей, как бы Дэн ни вынуждал ее делать это. Тем не менее факты были налицо — еще немного, еще чуть-чуть, и она начнет исполнять его желания — любые, станет его рабой. И единственный человек, который мог бы спасти ее от этого, — Максвелл Колфилд.
— Я тоже скучала, — ответила Джессика, сама толком не зная, искренне она говорит или нет.
— Ни за что не догадаешься, зачем я пришел… — Начал он, протягивая ей цветы.
— Зачем?
— Пригласить тебя на ленч. У меня есть время до вылета, и я хочу провести его с тобой.
— Ты улетаешь? Но ты ничего мне об этом не говорил.
— Я и сам не знал, что придется лететь. Но сегодня утром позвонил мистер О'Нилл и сказал, что мы с Дэном и Беном должны будем отпилотировать самолет с грузом в Оклахому.
'Значит, и Дэн тоже улетает! — Испуганно мелькнуло у нее в голове. — И осталось совсем мало времени… Черт, что же делать?'
— Жаль, — искренне проговорила Джессика. Она разрывалась между чувством вины по отношению к Максу и желанием побежать в кафе, чтобы как можно больше провести времени с Дэном. — А у меня как раз скопилось много работы, так что мне совершенно не вырваться.
— И ты даже не пообедаешь со мной? — С разочарованием в голосе спросил Максвелл. — Ведь я пришел именно за этим.
Видит бог, она не хотела расстраивать его своим отказом, но если он хоть немного задержится здесь, придет Дэн — и все полетит прахом. Но и уйти с Максом Джес не могла, ибо знала, что Дэн найдет ее, где бы то ни было. Он сам так сказал по телефону. И сделает это непременно. Вопреки ее воле и возражениям… Или благодаря им?
— К сожалению, нет, Макс, — сказала женщина, очень надеясь, что ее глаза не выдадут лжи.
— Тогда ты не возражаешь, если я побуду рядом с тобой? Ведь я улетаю на неделю, для влюбленных это очень большой срок.
— Да, конечно, — ответила она, в то время как мозг ее лихорадочно работал в другом направлении.
У нее было такое чувство, будто она оскорбляет его, изменяет ему, наносит ему удар в спину. Хуже всего то, что на самом деле так оно и было. И она не могла открыто признаться ему в том, что ей очень нравится другой мужчина. Джессика всегда полагала, что между влюбленными не должно быть никаких тайн, ведь любовь, помимо взаимного влечения, строится еще и на доверии. Макс никогда ничего не скрывал от нее; она знала о нем практически все. Она тоже в долгу не оставалась — доверяла ему многое. До встречи с Дэном, который стал ее самой главной тайной, а прежде всего — то, что она испытывала к нему. И это обстоятельство сковывало ее свободу, мысли, действия — вообще, весь нынешний жизненный путь. Теперь чувства к Максу стали для нее чем-то вроде старой вещи, которая уже не очень нужна, но и расставаться с ней жаль. Вот и металась она между двух огней: между реликвией, дорогой сердцу и новым, более ценным приобретением — между отношениями с Максвеллом и между чувствами к Дэну.
В какой-то момент у нее возникло острое желание рассказать все Максу, вымолить у него прощение слезами и ласками и попросить его отпустить ее без обид и упреков. Хотя в глубине души Джессика понимала, что такое расставание просто невозможно. Потому что Максвелл ее очень любит…
— Джессика, ты меня слышишь? — В мысли врезался настойчивый, требовательный голос Макса… Но не Дэна.
Она моментально вернулась в действительность, хотя вид у нее до сих пор еще был несколько рассеянный.
— Что?
— Что с тобой? — Встревожено спросил мужчина. — Ты будто не слышишь меня. В каких облаках ты витаешь?
— Просто у меня безумно болит голова, — ответила женщина.
А голова у нее, и правда, болела от напряжения, от мыслей об одном и том же, от бесконечных попыток решить неразрешимую проблему.
— Ладно, я, наверное, поеду собираться, раз ты не сможешь со мной пообедать.
— К сожалению, Макс… — Развела она руками.
— Может, тогда поужинаем вместе? — Предложила Джессика, которой чувство вины по-прежнему не давало покоя.
— Не знаю, милая. Как получится. Я тогда тебе позвоню. Хорошо?
— Ладно. Я буду ждать.
К вечеру она наверняка примет какое-то решение, или у нее хотя бы найдутся силы, честно признаться во всем.
— А сейчас мне нужно идти.
— Давай, я провожу тебя до выхода…
— Буду очень рад.
Выйдя из кабинета в приемную, Джессика сказала секретарше:
— Я сейчас вернусь, Эдера.
— Хорошо, мисс Бичем, — отозвалась девушка.
Рука об руку они стали спускаться вниз, но как только вышли из лифта, столкнулись с Дэном. Он неторопливо шел к лифту, а когда заметил их обоих вместе, в глазах его блеснул недобрый огонь. Максвелл ничего не заметил, но это заметила Джессика, и ей стало не по себе. То, чего она так отчаянно боялась, наконец, случилось, и теперь она уже не в состоянии контролировать ситуацию. Будь, что будет. Пускай выкручивается Дэн, раз он сам заварил всю эту кашу.
— Дэн! — Удивленно воскликнул Максвелл, протягивая ему руку для рукопожатия. — Что ты здесь делаешь?
— Привет, Макс! — Отозвался он, сделав вид, что ничего особенного не произошло. — Как дела? Не ожидал тебя здесь увидеть.
— Я заходил к Джессике. Хотел пригласить ее на ленч, но у нее оказалось много работы.
— Вот как… Джессика! — Деланно радостно приветствовал ее Дэн. — Здравствуйте! Как поживаете?
— Все хорошо, Дэн, — холодно отозвалась она. — А вы зачем сюда пришли?
— Я…собственно, шел к вашему отцу. Мистер Бичем говорил, что у вас скоро состоится показ очередной коллекции… Все назначенные сроки истекли, и отец отправил меня к нему, чтобы договориться о разных мелочах.
Он явно намекал на их задержавшуюся встречу в кафе, но Джессика в присутствии Макса не хотела никаких претензий к себе со стороны Дэна. Вот и продолжала держаться с ним строго и отчужденно. Тем не менее чтобы поддержать выдуманную им ложь, сказала:
— Да, отец тоже вызвал меня к себе. Так что я скоро подойду к вам. Только провожу Макса до дверей.
— Ты везунчик, Макс, — шутливо заметил Дэн. — Клер никогда не провожает меня даже до лифта, хотя мы с ней живем на одной лестничной площадке.
— Ладно, я пойду, — улыбаясь, отозвался Колфилд. — До встречи.
