приятное.
Кусты за спиной затрещали, и в свете блеклой луны появилась фигура здорового негра в монашеских одеяниях.
– Что, волки близко? – посох в руках второго номера грозно покачивался по сторонам, грозя взорвать все к виртуальной матери.
– Президент песни американские пел, – пояснил я, уходя с линии огня, – Закончили приготовления?
– Только вас и ждем, – успокоился Боб, но для большего спокойствия пару раз шарахнул из посоха по ближайшим кустам.
– Гасить-то кому? – не одобрил я действия второго номера, – Вот займется вся виртуальная лесостепь, заволочет дымом округу, и помрут все от угарного газа. А впрочем, все правильно. Оставлять следы не в наших интересах.
Дождавшись, пока Боб окончательно не заметёт следы, мы вернулись в основной лагерь. Вся команда в ожидании. Даже Директорского любимчика с дерева спустили. Хоть и упирался. Понравилось гордой птице на ветках качаться.
– Друзья и соратники! – я стоял перед неровным строем команды, – Все вы знаете, какой сегодня знаменательный день. Или Болото нас, или мы Болото. В хорошем смысле, конечно. Никто до нас не делал то, что мы собираемся совершить. Нереальный подвиг в нереальном мире. Оттого и стучат наши сердца несколько гульче, чем обычно. Присядем на дорожку. Герасим, я сказал присесть, а не прилечь. Не расслабляйся. Встали. Если кто-то чувствует себя не в состоянии идти на задание, прошу сделать шаг вперед. Нет, Боб, вторых номеров данный призыв не касается. Молодцы! По возвращению всех представлю к наградам. Конечно, кто живой останется. Милашка! Командир на связи!
– Командор!
– Труби атаку!
Виртуальный мир огласился ревом охотничьих труб.
– По коням!
Конь в нашем распоряжении только один. Точнее сказать одна. Да и то, не конь, а нечто среднее между гофрированным верблюдом и броненосцем. Тем не менее никто не отказал себе в удовольствии показать лихую удаль. Третий номер первым запрыгнул на спецмашину, тут же включился в работу и задремал, облокотившись на передний топливный бак. Второй номер забрался на Милашку только с третьей попытки. Я даже засомневался, были ли в роду янкеля чистокровные ковбои. Товарищ американский президент оказался молодцом. Вскарабкался по задней антенне. Директорского любимчика пришлось подсаживать. Ни в одной энциклопедической литературе я не встречал упоминания того, что пингвины могут самостоятельно вскакивать на мирно пасущуюся лошадь. Я же, как лицо официальное, воспользовался природной подставкой в виде заросшего виртуальным мхом камня.
– Всех врагов своих сомнем, но Америку спасем! – крикнул я только что сочиненный лозунг, но никто из команды начинание не поддержал. Потому что в поэзии никто не разбирался.
Милашка, проявляя самые лучшие свои качества, понеслась по лесу.
– А что, командир, стрелять по нам будут? – перекрикивая встречный ветер, прокричал Роберт Клинроуз.
– Стрелять? Стрелять обязательно будут. Поэтому мы не в лавровых венках, а в броне комбинезонах. Предупреждаю всех, кто сделает хоть один шаг назад, того оставим в Болоте до конца дней его.
– А просто паниковать можно?
Ответить я не успел. Над головой пронеслась на особо низких высотах эскадрилья боевых драконов. Совершив круг над тем местом, где оставался наш временный лагерь, драконы со второго захода совершили маневр, классифицированный мною, как достаточно точное бомбометание напалмовыми бомбами.
– Вовремя ушли, – сообщила Милашка, перебегая от одного густого дерева к другому, – Глянь-ка, командор, на дозаправку пошли. Современные технологии даже в глухомань Болота забрались.
Эскадрилья тяжелых драконов поднялась в верхние слои атмосферы и присосалась к огромной матке дозаправщице.
– Что, командор, волосатые уши повесил? – не унималась Милашка. У российской спецтехники в моменты наивысшей опасности просыпается искрометный, но несколько глупый, юмор.
– Обнаружили нас, – потрогал я, действительно, опавшие уши. – Не иначе, как тот негодяй с повязкой по рации наши координаты сообщил.
– Мне, командор, другое интересно. Кто драконами управляет? На нелегалов не похоже. Они больше пешком, да с лопатами за золотом. А здесь летное искусство требуется. Наверняка специалисты высокого профиля.
– Вернемся в реальность, обязательно разберемся, – пообещал я, в уме составляя план обнаружения летчиков, решивших подзаработать на драконьих вылетах, – А теперь уходи чуть правее. Да в овраги не лезь. Если воздушные силы на нас послали, то непременно засаду устроят.
Стремительно было наше передвижение. Скорость по пересеченной местности, конечно, не та, что по реальной трассе республиканского значения, но шесть ног спецмашины прекрасно справлялись и с кочками, и с ямами. Седла бы только помягче, а так мы с командой прекрасно проводили время. Второй номер регулярно выдавал на гора порции печеных яблок. Третий номер мурлыкал во сне матерные частушки. Товарищ американский президент посвящал меня в дальнейшие планы развития молодой американской республики. Директорский любимчик ничего не делал, только растопыренными крыльями цеплялся за ветки.
– Командор! – вызвала Милашка по связь-черной маске, – Приближаемся к блокпосту. Сенсоры дальнего обнаружения показывают, что из охранного персонала только одно наименование неизвестного образования. Толи человек, толи существо. Но живое. Может, в обход?
– В обход не пробьемся, – тщательно изучив план местности, ответил я, – Скалы, да болота с твоими копытами не преодолеть. Команде приготовиться к ведению боевых действий. Действуем внезапно, уверенно, но по обстоятельствам.
Из-за поворота показался блокпост. Заваленная бетонными блоками дорога, покосившаяся будка охранника и деревянный шлагбаум на веревке. Вокруг будки на кольях нацеплены многочисленные черепа как человеческого, так и иного животного происхождения. Территория блокпоста завалена костьми и залита кровью. Местами свежей.
Стих виртуальный ветер, замолк виртуальный мир, заткнулись даже виртуальные кукушки. Со всей возможной осторожностью приблизились мы к шлагбауму. Скорострельное оружие наготове. Лица настороженные, сердца взволнованы.
– Есть кто живой, фазе, мазе, лав ю бразе? – второй номер не выдержал сильнейшего психологического воздействия и не вовремя сломался. Все на него зашикали, но стремительно и незаметно проскочить опасный блокпост не получилось. В работе спасателей случаются досадные оплошности.
Дверь будки распахнулась и в проеме показалось заспанное лицо Директора.
– Так это же…! – в очередной раз не сдержался Боб, но Милашка вовремя лягнулась, затыкая слишком болтливого члена команды.
Директор, облаченный в сверкающие доспехи, с погашенным лазерным мечом, потягиваясь, вышел на дорогу, облокотился на шлагбаум:
– Кто такие?
– Мы честные путники, добрый человек, – отвечать за всю команду есть прямая обязанность командира подразделения '000' даже в Болоте.
– Честные дома квас пьют, – зевнул Директор, поправляя лазерный меч, – Пропуск есть?
Пропуска, как и иных других документов у нас не имелось. Ни один нормальный человек в Болото документов не берет. Это же Болото, а не вьетнамское посольство.
– Раз нет, тогда поворачивай оглобли, и….
Проснувшийся Герасим принялся судорожно искать в карманном справочнике русской словесности мудреное слово.
Получалось совсем нехорошо. До Финансовой Пирамиды рукой подать, а тут какой-то Директор, решивший подработать в Болоте, все карты путает. Ладно бы только санитаром шабашил, так еще и на
