Тимка пожал плечом: явился, ну и что?
– Ты у меня поужимайся! – загремел отец. Думаешь, ничего не знаю?! Ты с кем компанию водишь?!
– С кем?
– Захожу я в магазин, – продолжал отец, обращаясь уже к дочери, – а Лизавета, продавщица здешняя, меня поздравляет: «С гостем вас, Вадим Петрович». – «С каким, – говорю, – гостем?» – «Как с каким! А сынок-то вы для кого бутылку румынского покупал? Сказал, что вы послали, гость, мол, приехал аж из самой Москвы. Мы вообще-то детям не продаем алкогольный товар, да тут, думаю, ладно, мы люди знакомые…» Так какому ты гостю бутылку покупал?
– Рабочие попросили, – сказал Тимка, – равнодушно качая ногой. – Ну… соврал я в магазине, а то не дала бы…
– Какие рабочие?
– Те, что на плотах работают.
– Ну и что? Выпили они?
– Не вылили же…
– А это? – Вадим Петрович вынул из-за спины длинную бутылку с красно-золотистой наклейкой. – Я под крыльцом нашел, где ты свое барахло хранишь! Молчишь теперь?
Он поставил бутылку на пол и шагнул к Тимке.
Тимка толкнул спиной раму и вывалился в пыльные лопухи.
Ребята ждали Тимку на старом месте.
– Отец бутылку нашел, – сказал Тимка.
Все вопросительно молчали.
– Ну и что? – не выдержала Римка.
– Ну и все…
– Ты бы объяснил ему.
– Ему объяснишь. Он сразу за ремень…
– А ты?
– Катапультировал из окна.
– Катапультировал! – Римка сморщила веснушчатую переносицу. – А бутылка? Лучше бы эти деньги на кино истратили.
– Дура ты рыжая, Римка, – сказал Тоник, который вообще-то ругался редко.
– Я?! Дура?!
– Хватит вам! – крикнул Тимка.
Петька пригладил свой аккуратный чубчик и осторожно спросил:
– Тима, сегодня ничего уже делать не будем?
– Не будем. Поздно уже.
– Тогда мы домой. А то заругают.
Петька увел Кляксу. Римка встала.
– Я тоже пойду. Мне «Золотую цепь» на один вечер дали почитать… – Она потопталась и спросила: – Может, он остынет и забудет?
– Да чепуха все это. Иди…
Тимка и Тоник остались вдвоем. Тимка свел белесые брови и смотрел в землю.
– Отлупит? – с горькой прямотой спросил Тоник.
– А черт его знает.
– Давай я пойду с тобой. Вместе все расскажем.
– Чего ему рассказывать! Он теперь наверняка уже снова кирной…
Тоник поковырял полуботинком влажный песок.
– А раньше он… не бил?
– Когда мама была, даже не грозился. Да и потом… А с прошлого года пить начал. И злой бывает часто. Как распсихуется, я убегаю.
– А потом? Навсегда ведь не убежишь…
– А он все забывает, как примет сверх четвертинки. Они долго пробыли на берегу. Солнце уже спряталось за крыши Заречной слободы. С воды потянуло зябкостью, запахло сырыми плотами и дымом береговых костров. Самоходки у дальних причалов зажгли сигнальные огни.
– Пойдем ко мне ночевать, – предложил Тоник.
