Вот потому-то с тех пор она и убегает от него, слишком боясь влюбиться, чтобы осознать опасность нелюбви. Дни, наполненные одиночеством. Жизнь, полная сожалений. Мечты, которым никогда не суждено сбыться.
Как же она не понимала, что отказ от любви не спасает от разбитого сердца? В сущности, совсем наоборот — практически гарантирует его.
— Я люблю его, — сказала она вслух. — Я люблю Адама Делани.
— Не говори этого нам, — сказала Хелен с улыбкой, — иди скажи ему.
— Скажу, — заявила Джози, чувствуя легкое головокружение и немного нервничая. Но это лучше, чем не чувствовать ничего.
— Это лучшее заседание из всех, что у нас были, — сказала Тина. — Не могу дождаться следующей недели.
— Обожаю Диккенса, — проговорила Нэнси. — Давайте возьмем что-нибудь из него, например «Большие надежды»?
Джози кивнула.
— А как насчет «Робинзона Крузо» через две недели? Я готова внести немного приключений в свою жизнь.
Все с энтузиазмом согласились.
Через двадцать минут, выдворив наконец кружковцев и схватив сумочку, она бросилась к выходу. Какая-то тень между книжных стеллажей заставила ее резко остановиться.
Она увидела Адама.
— Ты напугал меня до полусмерти.
— Похоже, в этом все дело — я пугаю тебя, Джо, и ты не желаешь преодолеть этот страх. Что ж, можешь не беспокоиться, я больше не буду тебе навязываться. Вот. — Он протянул ей пластиковый пакет.
— Что это?
— Твои туфли, которые ты оставила в «Соснах».
— Это единственная причина, по которой ты пришел сюда сегодня? — Разочарование пронизало ее. — Чтобы вернуть туфли?
— Нет. — Он встретился с ней взглядом. — Я пришел потому, что скучал по тебе. Потому что думал, что смогу убедить тебя дать нам еще шанс. Но я себя обманывал. Ты убегаешь от меня с того самого утра, когда проснулась в моей постели. Видимо, пришло время тебя отпустить.
Она сделала глубокий вдох.
— Это очень благородно с твоей стороны, Адам, но так уж случилось, что я не готова отпустить тебя. — Она подняла голову и поцеловала его.
Некоторое время он стоял не шелохнувшись. Когда до него наконец дошло, что происходит, он обнял ее за талию и прижал к себе. Затем поцеловал поцелуем обладания и желания. Огонь Джози не уступал его огню.
Джози почувствовала позади себя деревянный стол, легла на него и потянула на себя Адама. Книги падали на пол, одежда разлеталась в разные стороны, когда они раздевали друг друга, обезумев от желания.
Джози не желала думать ни о чем, кроме того, как сильно любит этого мужчину.
Она застонала вслух, побуждая его продолжать.
— Я… не могу ждать, — выдохнул он, опалив горячим дыханием кожу ключицы. — Джо, посмотри на меня.
Она открыла глаза ему навстречу: Адам хочет, чтобы она знала, что он любит ее, и хочет стереть всякое воспоминание о самозванце из ее сознания навсегда. Он ведь не подозревает, что сделал это в первую же их ночь.
— Я люблю тебя, Адам, — прошептала она в темноту, ласково прижав ладонь к его щеке. — Мой Адам.
При звуке своего имени он погрузился в нее, соединяя их тела и души. Плоть к плоти. Сердце к сердцу.
Адам ртом поймал ее крик освобождения и поцеловал, проваливаясь за ней в желанную пропасть.
— Я говорил, какими стимулирующими нахожу заседания твоего книжного клуба по четвергам? — спросил он, отдышавшись. — Я надеялся, что у меня будет шанс заняться с тобой любовью еще в Плезант- Вэлли.
Она уставилась на него.
— Но ты даже ни разу не поцеловал меня там.
— Я хотел, чтобы ты сделала первый шаг, — сказал он. — Я пытался ухаживать за тобой.
Смех заклокотал у нее в горле.
— Ухаживать? В пещере?
— У меня там были свечи, — признался он. — И шампанское. Я собирался заманить тебя внутрь, но тут ты сказала, что плохо себя чувствуешь, и захотела домой.
— Ох, Адам, — вздохнула она, сознавая, как близки они были к тому, чтобы потерять друг друга. — Не могу поверить…
— По-моему, я что-то слышал.
Джози застыла и прислушалась. Затем тоже услышала звяканье ключа в замке и звуки шагов.
Рука Адама крепче прижала ее к себе, словно защищая.
— Здесь кто-то есть.
— Это сторож, — прошептала она, придя в ужас, что их вот-вот обнаружат.
— Надо смываться, — произнес Адам. Они быстро и тихо оделись, стараясь не привлечь внимания сторожа.
— Тут есть служебный вход, — прошептала она. — Но если мы пойдем этим путем, он может нас заметить.
— Не заметит, если мы устроим отвлекающий маневр. Ты готова к пробежке?
— Готова.
Адам подобрал одну из книг и бросил футов на двадцать. Она шлепнулась на линолеум с громким стуком.
— Эй, — крикнул сторож, двинувшись в сторону шума, — кто там?
— Бежим, — тихо скомандовал Адам.
Джози не заставила просить себя дважды, она понеслась к служебному входу, шлепая босыми ногами по твердому полу.
Они бежали до тех пор, пока не оказались за высокой изгородью, отгораживающей стоянку, за которой их не было видно из библиотеки.
— Мы сделали это, — выдохнула Джози, хватая ртом воздух.
Грудь у Адама тяжело вздымалась. Он перевел дух и жестом защитника обнял ее за талию.
— Бедняга, наверное, думает, что повстречал привидение.
Она покачала головой.
— Нет, скорее всего, он звонит в полицию. У нас бывали случаи, когда бродяги пытались переночевать в библиотеке.
— Значит, тебе ничего не грозит.
Она взглянула на него.
— Правда?
Он крепче прижал ее к себе.
— Да, Джо. Со мной ты всегда будешь в безопасности. Обещаю.
Она наклонилась и поцеловала его, прижавшись грудью к его груди. Дрожь пробежала по ней от этого прикосновения, и она осознала причину этого.
— Мой лифчик, — охнула она. — Я забыла его! Он, должно быть, в библиотеке.
