— Перестань хулиганить, девочка, — строго говорит трубка. — Это тебе не шутки!
Девочка! Митька просто дар речи потерял от негодования.
Тут за дело взялся папа.
— Вы нас, конечно, извините за беспокойство, — говорит он интеллигентным голосом, — но мы и вправду, в некотором роде, э… горим!
Митька уже не видел папу. Он даже собственной руки не видел — такой дым. У него слёзы катились градом. И он решил действовать сам, потому что неторопливость пожарного дежурного его насторожила.
Он распахнул окно и двери.
Ведро в доме было одно — мусорное. Он схватил его, высыпал мусор прямо на пол. Но ведро не поместилось между кухонным краном и раковиной. И тогда Митька бросился через лестничную площадку к соседям.
На его суматошный звонок дверь открыла соседка.
Он оттолкнул её, удивлённую, бормотнул извинения и бросился к ванной комнате.
В ванной весь в мыльной пене сидел сосед Макар Гаврилович — у него был банный день.
Митька зачем-то щёлкнул каблуками и сообщил:
— Горим!
И зачерпнул мусорным ведром воду из ванны.
У соседа изумлённо вытаращились глаза, он поджал ноги и испуганно прошептал:
— Ты чё?! — шепчет. — Ты чё?! Ошалел?!
Митька увидел мельком своё отражение в зеркале — вид его был ужасен. Впечатление такое, будто им чистили дымовую трубу. Но до вида ли тут было! Митька вбежал к себе в квартиру, с размаху выплеснул воду в огонь и дым.
И так раз десять — от соседей к себе, пока в ванне не кончилась вода.
Всякий раз, прежде чем зачерпнуть, Митька, совершенно непонятно почему, щёлкал каблуками, как какой-нибудь гусар или даже кавалергард, и извинялся перед Макаром Гаврилычем.
А тот сидел, поджав ноги, и стыдливо прикрывался мочалкой.
И пожар погас.
Остался только дым и ещё пар.
— Говорил тебе — не вызывай, — говорит тут назидательно папа. — Ну что мы пожарным скажем? Только зря людей побеспокоили! Беги вот теперь встречай. Скажи — всё в порядке, пускай едут обратно.
Митька побежал на улицу. Тут к нему бросились Нина Королёва и Мишка Хитров.
— Ой, Митька! — говорит Нина. — Это у вас пожар?
— У нас! — гордо отвечает Митька.
— Какой же ты страшный! Всё сгорело?
— Нет. Погасили, — отвечает Митька.
— Эх ты, — кричит Мишка и чуть не плачет от зависти, — а ещё друг называется! Не мог позвать!
— Да некогда, понимаешь, было, — оправдывается Митька.
— Некогда! Эх ты, Митька. Дожидайся теперь следующего пожара! Не думаешь ты о друзьях, тебе бы только самому удовольствие получить, — ворчит Мишка.
Но тут во дворе появилась пожарная машина. Две машины. С воем могучих сирен.
— Всё! Уже всё! Погасили! Поезжайте обратно, я сам погасил, — радостно кричит Митька и машет руками.
На него — ноль внимания.
Все пожарные в зелёных касках, а командир в никелированной. Он отстранил Митьку могучей рукой и стал отдавать короткие приказания.
Мгновенно развернулся серый шланг, набух второй.
Из машины, как живая, вылетела серебристая лестница, к восторгу зевак, пожарные полезли в Митькино окно.
Туда же направили тугую струю воды. Раздался звон бьющихся стёкол.
— Стойте! — орёт Митька. — Перестаньте.
Он схватил наконечник брандспойта и рванул его из рук пожарного.
Струя ударила по толпе зевак, несколько человек повалились, как кегли, остальные с воплями разбежались.
— Стоп! — приказывает блестящая каска. — Кто таков?
— Хозяин, собачий сын! — кричит какой-то мокрый как мышь старичок. — Сперва пожары зажигають, после по людям водой холодной! Безобразие!
— Почему мешаете работать? — строго спрашивает командир.
— Да ведь не горит уже! Погасили! — кричит Митька плачущим голосом. — Там дым один остался, а вы туда водой!
— Поглядим! Ведите!
И Митька повёл его к себе домой. Двое пожарных, влезших в окно, деловито растаптывали полуобгоревшие стулья, которые были подвешены к водопроводному стояку.
Меж ними метался мокрый, закопчённый, оборванный папа и смущённо извинялся.
Командир в блестящей каске тщательно осмотрел ванную, велел выбросить тлеющую посудную полку.
Потом насмешливым, протяжным взглядом посмотрел на папу, на Митьку и усмехнулся.
— Мда-а! — говорит. — Погорельцы! Хороши! Штрафануть бы вас рубликов на пятьдесят для острастки.
Папа согласно закивал головой, начал хлопать себя по воображаемым карманам, но пожарный жестом остановил его.
— Ладно, — говорит, — на первый раз прощается. До свидания… коллеги!
И он ушёл.
А папа подошёл к Митьке, обнял его за плечи и усадил на диван.
— А всё-таки мы молодцы, — говорит, — не растерялись. Особенно ты не растерялся. Знаешь, я начинаю думать, что из тебя, может быть, даже что-нибудь и получится в будущем. Что-нибудь такое приличное. Возможно даже, человек.
23. Несчастье
И вот всё рухнуло! Всё было кончено! Столько старались, соревновались, добивались неслыханных показателей, и всё рухнуло из-за глупой случайности. Вот уж не повезло так не повезло!
Даже Лисогонов, на что уж явный враг, и тот был потрясён жестокостью, с которой судьба обрушилась на несчастных «Светлячков».
Рыдала Вика — виновница несчастья. Она рыдала оттого, что виновница. Рыдала Нина из солидарности с Викой и ещё от обиды.
Кусали губы и мужественно сдерживали слёзы Митька, Лёшка и Мишка, но в душах их было смятение, и внутри себя они никак не могли примириться с крушением своих надежд. В горе своём они даже унизились до того, что принимали соболезнования и выслушивали всякие утешительные слова.
Все их жалели.
Одна только первая звёздочка «Помогаев», может быть, втихомолку радовалась.
Потому что «Помогаи» заняли в соревновании последнее место и по всем правилам в поход идти не должны были. А теперь, после всего случившегося, они шли, а «Светлячки» оставались дома. И всё из-за этого нелепого случая.
Но надо рассказать по порядку, иначе непонятно.
