Но черт с ней, с головой, главное – добраться до источника Хаоса и выполнить задуманное.
Обогнув озеро, я направил Маню к заметной издали трещине в стене кратера. Мой бедный зверь дрожал от охватившего его ужаса, хрипел, капал слюной, но все-таки слушался команд.
В метре от цели я спрыгнул на землю и, резко выкрикнув заклинание исцеления, плеснул в темноту провала зельем из бурдюка. Ответом мне был вой, раздавшийся то ли из-под скал, то ли из другой вселенной.
Вслед за первой порцией зелья в расщелину полетела вымоченная в нем же шерсть и заклинание «заполнения доступного пространства». И снова – брызги лекарства, заклинания и – поток исцеляющей силы, которую я ощутил как пронесшийся сквозь меня огненный вихрь.
В один миг трещина забилась плотным войлоком, словно канализационная труба – неизвестно откуда попадающими в нее нитками и прочей дрянью. И вот уже и трещины нет – пропитанный магией клочок шерсти, увеличиваясь в размерах, застывал, превращаясь в плотно спрессованные и каменно-твердые нити.
Теперь оставалось разобраться с запертыми в этом мире силами Хаоса. То, что мне предстояло сделать, мы не раз и не два обсудили с духами. Их задачей было вытеснить противника из кратера. Моей – быстро добежать до прохода и ударить в толпу призраков-пришельцев заклинанием воплощения. Правда, я рисковал тем, что меня там же и сожрут. Но Асаль-тэ-Баукир показал, как установить «сети силы» – мощно охранное заклинание, которым можно перегородить проход по ручью и на несколько мгновений задержать любую атаку. Рассчитывал я и на то, что След Создателя в щите сделает меня не особо привлекательным для порождений Хаоса. По идее, приобретя материальность, духи будут испытывать некоторую растерянность от новых ощущений, и в таком состоянии их будет легче напугать.
И теперь я со всех ног бросился к проходу. Выбрав момент, я соединил берега ручья «сетью силы» и тут же послал в толпу невоплощенных «зайчик» лазерной указки.
Точнее, я ожидал, что результатом моего заклинания станет танцующее по толпе полупрозрачных монстров световое пятно. Однако то, что произошло после этого, слегка напугало меня самого. После нескольких дней «запитки» от Следа Создателя придуманный земной девушкой «воплощатель» стал мощнейшим артефактом. Моя рука превратилась в ошалевший от напряжения прожектор, по сравнению с которым те, которые освещают взлетное поле в «Домодедово» – карманные фонарики. Световой хлыст плеснул вдоль ручья и умчался за горизонт. Пахнуло сухим жаром. Берега взбугрилась судорожно мечущимися тварями. И тут я ощутил дикую боль в плече. Автоматически долбанул за спину щитом – правую руку с зажатой в ней лазерной указкой было уже не поднять.
Последнее, что я запомнил перед тем, как потерять сознание – это ошеломленная морда Мани. На клыках – моя кровь, а в глазах – страх и виноватое выражение: «Что ж это я наделал?»
– Сука! – простонал я и отключился.
А когда пришел в себя, то увидел то, что меньше всего ожидал: полуобнаженную красавицу- эльфийку, деловито смачивающую какую-то тряпицу остатками моего «универсального зелья».
– Очнулся! – услышал я мужской голос.
Эльфийка в этот момент рта не раскрывала, поэтому я, превозмогая боль, повернулся на бок, чтобы понять, кто еще толчется вокруг меня. Лицо мужика в доспехах, но без шлема, показалось мне определенно знакомым. Хорошее такое лицо, красивое, волевое, с синими глазами и короткой русой бородкой.
– Вы… кто? – выдавил я из себя.
Мужик удивленно взглянул на меня, зато подал голос мой щит, валяющийся рядом щит:
– Разуй глаза да посмотри! Валиса не узнал?
– Ва… лиса?
Я со стоном опустил голову на мой мешок, заботливо подложенный кем-то для моего удобства.
– Ну-ка, повернись, я закончу перевязку, – скомандовала эльфийка.
Только тут я заметил, что раздет до пояса и лежу на собственном халате, расстеленном на мелких камнях у кромки воды.
Пока девушка обрабатывала мои раны, Асаль-тэ-Баукир со смехом рассказал, что же произошло:
– Твой зверь все же нацеплял эманаций Хаоса, поэтому чуть ни взбесился. Бросился на тебя, словно им управлял кто-то, очень на тебя обиженный. Однако ты сделал единственно, что возможно, – воздействовал на пораженное Хаосом существо силой Следа Создателя…
– Чего? – не понял я. – Какой силой?
– Какой-какой, приличной! От всей души ты щитом врезал! Но, пока ты бил Мане морду, размахивая кулаками и заодно – твоим «воплощателем», заклинание продолжало действовать на все, до чего касался световой поток. В результате проявленными в этом мире оказались не только силы хаоса, но и хозяева земель…
– Все? – с испугом спросил я, представив толпу призраков.
– Нет, только некоторые, – съехидничал Асаль-тэ-Баукир. – Им теперь придется прожить еще одно воплощение в этом мире.
– А что с Маней? Я теперь его бояться буду, наверное…
– Да ничего с твоим зверем не случилось! – расхохотался щит. – Ты вышиб из него всю заразу, навернув по башке Следом Создателя. Нет, я слышал о самых разных способах борьбы с начавшимся изменение, но чтобы так… В общем, он теперь совершенно нормален и чувствует себя виноватым. Пока ты его не простишь, не появится…
Эльфийка закрепила пропитанный зельем компресс и презрительно спросила:
– Оденешься сам, зеленокожий?
– Попробую, – пожал плечами я.
Движение вызвало боль, но все-таки не такую сильную, как можно было ожидать. Поэтому я добавил:
– Вроде рукой двигать уже могу.
Натянув рубаху и халат, я сел на валун и осмотрелся. Мани нигде не было видно, зато у берега озерца скромно сидело еще четыре незнакомые фигуры.
– Эй, Маня! – позвал я. – Иди сюда, чудо в перья!
Не знаю, как ему это удавалось, но оказалось, что зверь прятался среди валунов, которые, когда он встал, оказались ему хорошо если по колено. Теперь он всем своим видом демонстрировал то, что жутко извиняется – башка опущена, нос чуть по камням не скребет, хвост – между ног…
– Иди сюда! – повторил я.
Маня подполз ко мне на брюхе и улегся кверху пузом, заглядывая мне в лицо.
– Ладно, забыли, – примирительно сказал я. – С кем не бывает…
Зверь тихонько заскулил и осторожно лизнул мне руку.
– Дурик, – сказал я, потрепав его по ушам.
– Ну, вот и хорошо, мир заключен, – прокомментировал происходящее Асаль-тэ-Баукир.
ХХХ
В урочище Шерик-Ше пришлось задержаться.
Маня умудрился очень неудачно меня пожевать. Или, если судить с точки зрения того, кто был бы рад сжить меня со свету, – весьма удачно. Я едва шевелил рукой, так что в ближайшие дни о путешествии по горам не могло быть и речи.
И это мне еще фантастически повезло. Так фартит только полным идиотам.
Одной из воплощенных оказалась светлая эльфийка. Да не просто светлая, а жрица Матери-Земли, то есть умелая целительница. Тысячу лет назад Миллинитинь жила на берегу реки Борисы – одного из крупных притоков Неры. Когда Темный Властелин захватил эти земли, гордая эльфийка предпочла плену омут под обрывом – и моментально стала духом реки.
Орков Миллинитинь по старой памяти не любила, но мне помочь согласилась. Подозреваю, что по ходатайству моей «пациентки», той самой Земли-Матушки. Однако, несмотря на божественное
