– Ух, ты! – обрадовался мастер Травар. – А ты, девка, не дура!
– А что, все, кто так не могут, – дуры? – не утерпела Миллинитинь.
Гном зыркнул на эльфийку, но ничего не ответил. Зато снова подал голос маг:
– Изучение алгоритмов создания условий для направленного и контролируемого движения жидкостей – весьма сложная задача, доступная лишь высокоинтеллектуальным существам…
Мне захотелось схватиться за голову и убежать, куда глаза глядят. С одной стороны, если нужно спасти мир, то хорошая компания не помешает. Особенно, если каждый из спутников – кое-что может. Но если все они – звезды первой величины, то будут, как идиоты, стоять перед открытой дверью и спорить неизвестно о чем.
«А ты еще сожалел о том, что тебе одному приходится мир спасать?» – раздалось у меня в голове.
«Да, народец подобрался разнокалиберный, – так же мысленно ответил я мертвому магу. – Поначалу я обрадовался, а теперь, пока они не разберутся, кто из них главный, они с места не сдвинутся».
«Как кто? – искренне удивился Асаль-тэ-Баукир. – Конечно – ты».
«Хм…»
В своей способности руководить я всегда сомневался. А в данной ситуации – особенно. Каждый из бывших духов в чем-то превосходил меня. Наверняка я не выстою в поединке с рыцарем Валисом. Гном знает то, о чем я не подозреваю. Маг, шаман и эльфийка могут то, о чем я могу только мечтать, у каждого из них есть чему поучиться. А на что способна водяница, я даже и не представляю. По крайней мере, я видел ее в бою, когда она была еще духом – такой уровень фехтования с двумя саблями я раньше не видел.
«И как мне строить эту толпу?»
«Ну, тогда дематериализуй их всех», – ответил на мой вопрос Асаль-тэ-Баукир.
«Ага, этих дематериализуешь! Сами на атомы распылят!»
«Тогда думай – я тут не советчик. Кто из нас психологией динамичных групп занимался?»
«И это из моих мозгов выкопал?»
Я слегка обиделся на мертвого мага. Неприятно все-таки, когда кто-то копается в твоей голове, но при этом ничего умного присоветовать не может.
Почесав в затылке, я отправился бродить по округе. На ходу думается лучше. Да и Маня, которому надоело слушать споры между бывшими духами, уже с минуту нарезал вокруг меня круги. Дескать, пошли куда-нибудь, а то пить хочется, аж есть нечего! Ноги сами вынесли меня туда, где ручей вытекал из кратера. Отсюда открывался великолепный вид: блестящая на солнце, переливающаяся радугами змея – ручей, вокруг – голые камни, парящие мокрыми боками камни, но в нескольких шагах от берега земля покрывается травой, усеянной яркими цветами. Ниже по склону – темные полосы леса. Те, что ближе – зеленовато-коричневые, а чем дальше – тем больше синевы. Дальние террасы и холмы – чуть размытые расстоянием, туманные, словно невесомые. И вся эта ширь, весь этот простор – под пронзительно-голубым, какое бывает только в горах, небом, украшенным редкими белыми облачками, похожими на плюшевые игрушки.
В последние дни мне было не до красот природы. К тому же позавчера все вокруг ручья выглядело совершенно иначе – словно пыль висела в воздухе, придавая цветам грязно-серый оттенок. А сейчас я залюбовался мягкими линиями плавно спускающихся к югу террас. Наверно, все-таки стоило рисковать, чтобы увидеть это великолепие!
– Ах, Мать-Земля, какая же ты прекрасная!
Я невольно произнес эти слова вслух – и чуть не присел от грохота:
– Спасибо за похвалу, лекарь! Слова твои приятны и идут от сердца!
Набрав в легкие побольше воздуха, я крикнул в ответ:
– От сердца, Мать-Земля! Я счастлив, что смог для тебя хоть что-то сделать!
– Еще раз спасибо, лекарь!
Голос моей божественной собеседницы звучал мягко, но казалось, что даже от самого тихого ее шепота с окрестных гор могут посыпаться камни. А она продолжила, чуть помолчав:
– Боюсь, мне придется снова просить тебя о помощи. Мои дети узнали, что близится что-то страшное. Что – я не знаю. Но произойдет это на озере, в которое впадает река, у которой ты стоишь. Орки зовут ее Нерой…
– Я помню те места!
Тут в голове у меня мелькнула догадка:
– Не сказали твои дети, нет ли рядом с тем местом, где произойдет это страшное, старого храма?
– Ты уже знаешь, лекарь? – недоуменно спросила Матушка Земля.
– Нет, только предполагаю. Для любых важных событий нужно подходящее место. Но что я должен сделать?
– Как что? – в голосе богини зазвучали нотки обиды. – Конечно, сделать так, чтобы ничего страшного не произошло…
Я тяжело вздохнул. Видимо, исследования подземного города придется оставить на будущее, а сейчас – срочно мчаться обратно к озеру. Причем по дороге то и дело будут попадаться воплощенные мной монстры… Хорошенькая перспектива!
Однако Матушка Земля, выдержав театральную паузу, продолжила:
– На этот раз я знаю, чем помочь тебе, лекарь. Чтобы скорее попасть к озеру, тебе нужно недалеко от истока реки найти развалины башни. За ними – дверь. Она ведет в потайной ход… нужно найти нужную дверь, и через нее ты быстро попадешь к озеру. А теперь прощай, на южном побережье начинается сев, и я не смогу быть рядом с тобой все время…
– Прощай.
На мир опустилась тишина. Богиня старалась говорить негромко, но ощущение все равно такое, словно я сутки просидел под мостом, по которому один за другим мчатся железнодорожные составы. Я сделал несколько глубоких вдохов и вдруг услышал за спиной голос Миллинитинь:
– Я пойду с тобой, орк!
Оглянувшись, я увидел за спиной бывших духов. Они все собрались на берегу ручья, а чуть поодаль сидел ухмыляющийся Маня. Эльфийка смотрела на меня так, как какая-нибудь монашка – на заговорившую икону.
– И я, и я! – один за другим повторили бывшие духи.
Маня привстал и махнул хвостом.
– Мы пойдем с тобой, Мышкун!
Рыцарь Валис оглядел всю честную компанию и торжественно продолжил:
– Может быть, это дело будет главным в нашей новой жизни. Наш народ лишь однажды слышал голос Великой Матери, когда она приказала моим предкам идти на запад, чтобы найти там новую землю, на которой они смогут жить в мире и достатке. Но память об этом великом событии передавалась от отца к сыну и от матери к дочери…
«А ты еще гадал, как заставить этих героев слушаться тебя», – прозвучал у меня в голове ехидный голос Асаль-тэ-Баукира.
ХХХ
Лагаиси была права – в наклонно уходящем под гору тоннеле было темно. Впрочем, когда через полсотни шагов от входа мои спутники начали спотыкаться, я заставил светиться свой щит. Рыцарь Валис, оглянувшись, распорядился:
– Мышкун, ты пойдешь последним. За тобой – только твой зверь, он слишком большой и будет заслонять свет.
– Лучше первым, – не согласился я. – Остальные – за мной.