Кроме мыслей о Мэтти.
Он спрятал ноутбук и пошел вниз. Там стояла Мэтти в нарядном летнем платье. На плече у нее висела сумочка.
Дэвид остановился на лестничной площадке и решил послать к черту свою игру. Потому что, глядя, как Мэтти улыбается ему, он почувствовал надежду. Словно после долгой зимы на него повеяло свежим дыханием весны, и он хотел сохранить это удивительное ощущение. Навсегда.
— Доброе утро. Что у вас сегодня на повестке дня? — спросил он. Вчерашний день Мэтти провела в обществе четырех холостяков, и Дэвид подозревал, что это было рассчитано на разжигание ревности как прелюдии к сенсационному завершению шоу.
После прогулки у пруда Мэтти избегала Дэвида, и он почувствовал, что скучает по ней.
— Я иду в зоопарк с Кенни, Ларри и Джимом. У вас уже было свидание со мной в аквапарке. У всех должны быть равные шансы.
Равные шансы, черт подери. Он не может вынести мысль о том, что Мэтти будет проводить время не с ним.
— А что, если вам пропустить свидание?
— Что? Я должна. В полдень в эфир пойдет исключение следующих двух холостяков, а вечером будет финал с двумя оставшимися. Я не могу не пойти.
— Кто это сказал?
— Контракт, который я подписала, содержит информацию о правилах шоу.
— И эти «правила» заставляют вас идти на свидание с мужчинами в одиночестве? Это оговорено в контракте?
— Кажется… нет.
— Тогда мне нечего добавить. Прогуляйте. И вечером пойдите куда-нибудь со мной.
— Куда?
Да, действительно, куда? У него нет плана, просто безумное желание быть с Мэтти.
— Как вы отнесетесь к тому, если я проведу вас на тренировку «Лофорд Тролерз»?
— Бейсбольной команды? Но я слышала, что на них не допускают посторонних.
Дэвид ухмыльнулся.
— Не допускают тех, у кого нет связей. — У него есть связи — спортивный редактор, который готов оказать ему услугу за то, что в газете не появилось ни слова о скандальной истории с некой рыжеволосой девицей.
У Мэтти загорелись глаза. Она оживилась, но потом сникла.
— Нельзя. Я должна…
— Я уверен, что бейсболисты с удовольствием придут поболтать с вашими девушками. Дадут им советы, как сделаться профессионалами. И это поможет привлечь внимание к проблемам женского футбола.
Некоторое время Мэтти обдумывала его предложение. Дэвид понял, что в делах, касающихся лиги, она не принимает необдуманных решений.
— Мэтти! — Они услышали голос Ларисы. — Ты готова? Холостяки ждут тебя, чтобы идти смотреть мартышек.
— Моя машина за домом, — сказал Дэвид, доставая ключи. — Ну, что? Мартышки или бейсболисты?
— Обещайте, что я получу автограф Дарена Вильямса, питчера.
— Все, что пожелаете, Мэтти, — сказал Дэвид. Схватив ее за руку, он бросился к выходу. — Все, что пожелаете.
Никаких микрофонов. Никаких камер. Никаких холостяков.
Кроме Дэвида.
Мэтти давно не наслаждалась ощущением свободы. Когда за ними закрылась дверь, она ощутила чувство вины. Как в восемнадцать лет, когда ушла из дома, но и тогда это было правильное решение.
Вероятно, она бы выдержала — ведь это последний день. Уйти теперь — просто безумие. Деньги так близко! Но Мэтти была уверена, что ей удастся сгладить последствия, и все получится. А сейчас ей нужна передышка.
— Я думаю, что уже поздно беспокоиться о неприятностях, — заметила она, садясь рядом с Дэвидом.
Повернувшись к ней, он улыбнулся.
— Мы попали в беду с самого начала.
Когда они выезжали, Мэтти увидела, что Лариса стоит на ступеньках, размахивая руками и что-то крича им вслед.
— Хотите вернуться? — спросил Дэвид. — Это ваш последний шанс.
Мэтти подумала, что ей предстоит провести весь день с мужчинами, которых она едва знает, — очередной фарс перед камерами. Она рискует пятьюдесятью тысячами, но, возможно, ей удастся завязать полезные контакты с бейсбольной командой.
Кроме того, шоу не может лишить ее денег, если она выберет мужчину. Свою часть сделки она выполнит. Позже.
— Прибавьте газу, Симпсон, — сказала Мэтти. Дэвид охотно повиновался. Открыв окно, Мэтти с наслаждением подставила лицо свежему летнему воздуху. Вот ее стихия — простор и солнце!
Спустя пятнадцать минут на панели вспыхнул желтый свет. У Дэвида вырвалось ругательство.
— Бензин закончился.
Мэтти фыркнула.
— Ну вот. Старая уловка.
— Нет, это правда. У меня барахлит бензиномер. Иногда он не показывает расход бензина.
Дэвид вышел из машины, и Мэтти присоединилась к нему.
— Я не совсем готова к такой длинной прогулке.
— Да, в этих туфлях… — он усмехнулся. — Хотя они мне нравятся.
— Телезрителям, очевидно, тоже. — Мэтти закатила глаза. — Сегодня утром Лариса сказала, что моя обувь вызывает самый большой интерес.
— А что еще?
— Мужчина, которого, по мнению телезрителей, я должна выбрать в конце шоу.
— И кто лидирует?
Мэтти заколебалась.
— Вы. По словам Ларисы, у вас высокий рейтинг. Очевидно, вы пользуетесь успехом у женщин. — Она достала из сумки кроссовки, поставила их на землю и сняла босоножки.
— У всех?
Мэтти посмотрела на руку Дэвида, лежавшую на капоте. Так легко прикоснуться к ней, почувствовать, как его пальцы сжимают ее ладонь.
Она вспомнила чувство безопасности и покоя, которое ощутила в аквапарке, когда прижалась к его мускулистой спине.
Но, несмотря на все ее попытки, он отказывается открыть ей свою душу. Мэтти убрала руку, наклонилась и начала надевать кроссовки.
— Не думаю, что все женщины в Лофорде смотрят шоу, как бы продюсерам ни хотелось этого.
— Меня не интересуют все женщины в Лофорде, — сказал он, наклоняясь и беря Мэтти за подбородок. Ей пришлось поднять на него глаза. — Мне важно ваше мнение.
— Для чего вы участвуете в этом, Дэвид?
— Чтобы выиграть.
— Меня? Деньги? Или что-то еще?
