разоблачения наркоторговцев.
Мэтти почти угадала.
— Я пишу стихи, помнишь?
— Этим не заработаешь на жизнь.
— Великим удается.
Дэвид взял ее за руку. Сердце у него болезненно сжалось.
К счастью, Мэтти улыбнулась и игриво сжала его ладонь.
— Как ты можешь знать, что ты великий?
— Инстинктивно. Так же, как ты чувствуешь, забьешь гол или нет.
— Это скорее удача, — рассмеялась Мэтти.
Дэвид смотрел на ее оживленное лицо. В отличие от него Мэтти живет полной жизнью; она не сгибается под ударами и решительно отвечает на них. Впервые он встретил такую замечательную женщину.
— И сейчас ты чувствуешь, что тебе повезло? — спросил Дэвид, остановившись.
— Ты собираешься удариться в поэзию?
— Нет. Вовсе нет. — Он снова нарушил собственные правила и поцеловал ее.
Мэтти таяла в его объятиях, нежная, теплая и невероятно желанная. Дэвид встречался со многими женщинами, но ни одна из них не была такой, как Мэтти Грант. Им всем не хватало чего-то; они были похожи на него — циничные, уставшие от жизни.
— Если так будет продолжаться, мы никогда не доберемся до особняка, — сказала Мэтти.
— Вот это мысль! — воскликнул Дэвид. Убежать. — В конце концов, ребята из бейсбольной команды поддержат тебя. Мне понравилась их идея передать лиге средства от продажи автографов.
— Это поможет. Но для существования лиги мне все равно нужны пятьдесят тысяч, поэтому я возвращусь и доведу дело до конца.
Дэвид отвел с ее лица прядь волос.
— Неужели ты настоящая, Мэтти?
— Надеюсь. — Она улыбнулась.
— Я серьезно. Мне не приходилось встречать таких людей, как ты.
— Во мне нет ничего особенного. Я просто тренер, который пытается возродить лигу.
— Вот-вот.
Мэтти пожала плечами и недоуменно взглянула на него.
— Я — «обыкновенная девушка», ты не забыл?
— Не для меня. — Он подбросил бейсбольный мяч, и Мэтти быстро схватила его.
— Не спеши. Идти нам далеко, почему бы не поговорить?
— Поверь, ты не захочешь слушать мою длинную печальную историю.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что это избитая тема. К тому же я уже взрослый, чертовски красивый, — Дэвид ухмыльнулся, надеясь шуткой перевести разговор на другую тему, — и больше не виню своих родителей в том, что у меня плохие привычки.
Мэтти протянула ему мяч.
— Прекрасно.
— Больше не будет вопросов? — Ему следует радоваться, если она оставит его в покое, но почему-то Дэвиду не хотелось этого.
— Знаешь, до восемнадцати лет я жила жизнью, которую ненавидела, и не люблю говорить о ней.
— И мы не узнаем друг друга лучше?
Произнеся эти слова, Дэвид встретился взглядом с Мэтти и понял, что сможет прожить и без работы, но не с чувством вины, что он причинил ей боль. Сегодня вечером он поговорит с Карлом о том, чтобы заменить историю о Мэтти какой-нибудь другой, и расскажет ей правду. Облегчит душу и будет надеяться, что Мэтти позволит ему начать все сначала.
Потому что она перестала быть темой его репортажа, превратившись в женщину, которую он полюбил.
Мэтти помолчала, прежде чем ответить.
— Да, наверное, так.
— И ты получишь деньги и сохранишь свое сердце?
Мэтти натянуто улыбнулась.
— Такой у меня план. А ты охотился за деньгами?
— Нет. Меня интересовало кое-что другое. — Дэвиду хотелось рассказать ей все, но Карл, не получив от него что-то взамен, может сам написать репортаж, от которого пострадает Мэтти. — Окажи мне доверие, подожди еще несколько часов, и я расскажу тебе все.
— Оказать доверие? Дэвид, мы знакомы всего неделю.
— Мэтти, я не рассказал тебе о своей работе или о том, где я вырос, но за эту неделю ты должна была узнать меня лучше, чем кто-либо другой. До встречи с тобой я воображал себя человеком, который жил, видел и познал все. Но я понял, что видел только половину, и, возможно, плохую. Я видел красивый фасад и думал, что люди скрывают что-то плохое, как сорняки за белым забором. Но сейчас… — он сжал ее руку, — я начал верить, что там нет сорняков и лужайки идеальны.
Мэтти покачала головой.
— В жизни нет ничего идеального, Дэвид. Приходится бороться с сорняками год за годом и надеяться на лучшее.
Он улыбнулся.
— Вот это мне нравится в тебе. Ты трезво, но с оптимизмом смотришь на жизнь. Ты заставляешь меня вспомнить, каким я когда-то хотел стать.
Мэтти непонимающе посмотрела на него.
— Каким хотел стать? А какой ты сейчас?
— Не знаю, — сказал Дэвид, — но я пытаюсь понять. Если ты можешь подождать немного — несколько часов, — я скажу тебе. Но сейчас я не могу. Мне нужно время.
Она сделала шаг назад и отняла свою руку.
— Я не знаю, чему верить.
Дэвид поймал ее руку и вложил в нее бейсбольный мяч.
— Все, что было между нами на этой неделе, — реальность. Как этот мяч. Он ощутимый и крепкий, Мэтти.
Затем Дэвид обнял ее и, заглушив внутренний голос, шептавший, что он причиняет Мэтти больше вреда, чем добра, поцеловал, сказав:
— Как и это.
Глава десятая
— Где «Обыкновенная девушка»? — трубил диктор, вклинившийся в показ мыльной оперы. — Мэтти Грант, «Обыкновенная девушка» Десятого канала, исчезла сегодня днем. Продюсеры распространили фотографию и описание пропавшей… — на экране появился снимок, а под ним подробное описание ее фигуры, словно ценник на упаковке куриных окорочков, — надеясь, что кто-нибудь увидит ее и возвратит в особняк к холостякам, которые находятся в томительном ожидании. — Перед телезрителями возникло трио печальных холостяков, поникших в креслах, вынесенных на лужайку.
Что она натворила? Надежды Мэтти незаметно проскользнуть в особняк рухнули.
— Кажется, нас разыскивают, — спокойно сказал Дэвид, указывая вилкой на экран. Они сидели в небольшом ресторане недалеко от парка, завершая прекрасно проведенный день чизбургерами, жареным картофелем и колой.
