Робер повесил трубку.
Шарлиз больше не хотелось никуда идти, но она знала, что должна. Во-первых, вечеринка устраивалась в их честь. Если молодая жена просто останется дома, все решат, что супруги поссорились, если скажется больной – все решат, что она беременна, в чем ее и так подозревали из-за поспешной свадьбы. Это просто смешно. Только вот она почему-то не смеялась.
Вскоре Робер постучал в дверь. Шарлиз уже успела починить молнию и наложить макияж, а теперь причесывалась. Робер обвел ее оценивающим взглядом, на лице его не осталось и следа недавней страсти. Никто не смог бы предположить, что всего несколько минут назад они испытывали куда более сильные чувства и эмоции, Да, конечно, он не против того, чтобы заняться с ней сексом, но о приличиях забывать не стоит, не так ли?
– Вы прелестны. Можно сказать шоферу, чтобы заводил мотор? Боюсь, мы здорово опаздываем.
К счастью, ехать было недалеко. Робер не вспоминал о недавнем инциденте, но она все равно чувствовала себя неловко.
Большинство гостей уже собралось, была здесь и Беатрис, причем сегодня она приехала в сопровождении мужчины. Они составляли прекрасную пару – высокий блондин с изящными манерами и рыжеволосая Беатрис.
Она представила своего спутника: Себастьен Артанс.
– А эта красавица – жена Робера.
Молодой человек дружески улыбнулся Шарлиз.
– Так вот кто похитил самого убежденного холостяка Парижа!
– Это оказалось не так уж просто, но кто-то же должен был это сделать, – ответила она с легкой усмешкой.
– Вы внесли раскол и смятение в ряды холостяков. Робер был нашим лидером. Если уж он не устоял, то что же говорить о нас?
Робер присоединился к ним во время этого шутливого разговора. Он обнял Шарлиз за талию и заметил:
– Все было совершенно не так. Я в некотором роде шантажировал Шарлиз, чтобы она вышла за меня.
Она взглянула ему прямо в глаза.
– Почему же «в некотором роде»? Просто шантажировал.
– Я делал все, что было в моих силах, моя любовь.
Его руки сжались крепче, и он нежно поцеловал ее в шею под ухом. Шарлиз изо всех сил пыталась сопротивляться блаженной слабости, немедленно охватившей ее тело.
Обернувшись, она поймала взгляд Беатрис, которая смотрела на нее с явной завистью. Неужели та лгала о своих чувствах к Роберу? Шарлиз решительно тряхнула головой. Она придумывает себе невесть что, на самом деле все гораздо проще. Тем временем Себастьен продолжал разговор.
– Что ж, во всем есть свои светлые стороны. Теперь ты – новобрачный и не будешь уделять столько времени работе, а значит, у нашего вина появится шанс, и дела пойдут в гору.
– Семья Себастьена давным-давно конкурирует с Овернуа в производстве вин, – пояснила Беатрис.
– А ваши виноградники тоже здесь? – вежливо поинтересовалась Шарлиз.
– Да, недалеко. Я с удовольствием приглашаю вас, но после виноградников Овернуа у нас вам покажется скучно.
– Только не мне. Я в жизни не была на винодельческой фабрике.
Робер вмешался:
– Если хочешь, завтра съездим. Я давно все тебе показал бы, но не думал, что тебя это интересует.
– А хорошо быть замужем за виноделом, – усмехнулась Беатрис. – Не придется посылать мужа в магазин в последнюю минуту перед приходом гостей. Уж бутылочка вина всегда в доме найдется.
Себастьен фыркнул:
– Интересно, почему мы все время говорим о замужестве?
– Не принимай это на свой счет. – В голосе Беатрис что-то надломилось. – Пойдемте выпьем что- нибудь.
Она ушла, и Себастьен последовал за ней, послав на прощание улыбку Шарлиз и Роберу.
– Похоже, этот роман ненадолго, – заметила Шарлиз. – Когда я увидела их впервые, я подумала, что Беатрис и Себастъен – прекрасная пара, но теперь мне кажется, они долго не продержатся.
– Я хотел бы, чтобы она прекратила с ним встречаться.
– Но ведь это просто поклонник, ничего серьезного. Она с ним даже нигде не появлялась раньше.
– Они то сходятся, то расходятся. Беатрис терзается дикой идеей, что они должны пожениться.
– Что ж, ей придется нелегко. Из нашей короткой беседы я поняла, что свадьба не входит в число его срочных планов.
– Беатрис не должна уговаривать кого-то жениться на ней. Она великолепна и желанна.
Супруги Овернуа присоединились к гостям. Одна из женщин внимательно рассматривала платье Шарлиз, а затем воскликнула:
