Зое не понадобилось много времени для обдумывания решения. При ее положении выбирать особо не приходилось, это раз. Полина ей нравилась, это два. Деньги нужны, это три. Об институте подумать время еще есть, это четыре. Этого было вполне достаточно, что бы Зоя ответила сразу.
— Если ты это серьезно, то я согласна, Полина. Я постараюсь не подвести. Я перед тобой в долгу за твою заботу.
— Ой, не говори глупостей, долг, какой еще долг? Расслабься! Ерунда все это. Начнешь работать пока в качестве моей помощницы по хозяйству, а потом посмотрим, может, что еще придумаем, договорились? Я, по-моему, рада даже больше тебя, что ты будешь мне помогать! — Полина не удержалась и расцеловала Зою в обе щеки. Все получалось просто здорово!
Так началась у нас с хозяйкой новая жизнь. В который уж раз я ликовал и светился надеждой, что вот теперь предсказание сбудется, что череда неудачных судеб на этом завершиться. Я побывал в руках принцесс и бедняков, прошел славу и забытье, но никогда я еще не ожидал перемен с такой страстью! Прежняя работа Зои мне вовсе не нравилась, но сказать я ей об этом, как вы понимаете, не мог, да и сделать ничего, увы, не мог. Я был не против честного труда хозяйки, но, зная, что ей, голубушке, труд этот не приносит ничего, кроме унижения и разочарований, я никак не мог радоваться. Унылое настроение хозяйки вкупе с постоянным гадким налетом жира и мыла на моих гранях просто не давали мне покоя. Я же рожден для блеска и славы, а какой мог быть блеск? И хотя у Полины Зоя тоже не в богачках ходила, а целыми днями убиралась, стирала, гладила и помогала с готовкой, все же эта жизнь отличалась от прежней. Чем? Очень просто — работу официанткой, где капризные клиенты да заносчивые менеджеры так и норовили унизить Зою, и помощь Полине невозможно было и сравнивать, хотя бы потому, что Полина очень уважала свою помощницу и всегда это подчеркивала. С такой маленькой детали начинается восход. Зоя поднялась в собственных глазах, и я был рад за нее. Хозяйка моя еще не понимала, к добру это все происходит, или нет. Она не видела, глупышка, целой картины и того, что делает очередной шажок в сторону своей мечты, но я-то знал. Мало я, полагаете, прислуги видел, вырвавшихся из сетей бедности? Правда, люди склонны думать, что мечты разбросаны по ровной дорожке — иди и подбирай. Хм, смешные они, однако….
В любом случае, я был уверен, что Полина позаботиться о Зое лучше, чем она сама могла позаботиться о себе. Мы, изумруды, чувствуем такие вещи, знаете ли…
Глава 4
Посади зернышко и оно непременно взойдет
Зоя не переставала удивляться Полининой энергии и способностям. Поля всегда являлась заядлой кулинаркой и обожала возиться на кухне, так что Зое было чему поучится у нее, так как раньше она таких блюд не то что не пробовала, но и не знала об их существовании. Она познавала различные новые продукты, ингредиенты, способы приготовления. Училась чувствовать сочетаемость продуктов, находить необычные решения для их смешивания.
— Понимаешь, в любом салате главное — это заправка. Если ты не найдешь нужные ингредиенты для заправочного соуса, то даже лучшие продукты потеряются в общей массе и ты не получишь от салата никакого удовольствия! — учила Полина Зою. Сама она познавала всякие тонкости из книг, от знакомых, но большей частью интуицией. Зоя впитывала ее советы, словно губка, сама не ожидая, что ее это может так захватить.
Вскоре Полина начала доверять ей самостоятельно готовить некоторые блюда для них самих и для гостей. Она не ошиблась в девушке — у Зои было чутье на кулинарию, умение слушать, смотреть и учиться. Кроме того, несмотря на то, что Полина частенько вела с ней задушевные беседы, словно с близкой подругой, у нее хватало такта не переходить невидимую черту между нанимателем и сотрудником, что многим людям дается с большим трудом. Никита не очень понял слишком уж явного воодушевления жены по поводу новой домработницы и ее активного участия во всем, что касалось Зои. Он-то думал, что Полина не в восторге от мысли доверить кухню кому-то постороннему, но со временем убедился, что недостаточно знает свою жену. Однако дело было не в том, что Полина передала обязанности по кухне Зое, она просто радовалась, что может вместе с подопечной познавать и учить не тому, что умела сама, открывая при этом все больше нового и для себя самой.
Никита в первое время практически Зою и не видел. Она приходила после его ухода на работу и уходила до его прихода домой, исключая те вечера, когда у них бывали гости. Девушка ему понравилась своей спокойной деловитостью, аккуратностью, немногословностью. Но главное, что его жена, по всей видимости, нашла себе в ней компаньонку и перестала донимать его просьбами о работе на его фирме.
— Я согласен прибавить этой девушке зарплату за то, что она так положительно влияет на твое настроение! — шутил Никита.
— Я не буду возражать! Она просто находка для нашего дома, — Полина и впрямь так считала. Зоя украсила ее жизнь, трудно было определенно сказать, что именно она привнесла в ее жизнь, но это «что- то» было, несомненно, хорошим. А может, просто ей нравился сам факт, что она словно лепит из Зои другого человека, а творить ей всегда нравилось. Она никогда ни за кого не была ответственна и вот теперь у нее появилась подопечная, о которой можно заботиться.
— Зоя, а давай тебе прическу сменим? Тебе не надоело ходить с длиной косой?
— Да мне так удобно, я так давно с этой косой, — замялась Зоя.
— Нет, нет, надо учиться экспериментировать! — настаивала Полина.
И он пошли в салон красоты, где Зое подобрали новую прическу, преобразившую девушку до неузнаваемости. Теперь некоторая восточность ее облика приобрела больше характер южного средиземноморья, что добавило к ее внешности еще большую изюминку.
— Посмотри на мой шкаф, вещам уже некуда умещаться! Пора заняться его чисткой. — сообщила однажды Полина.
— Разобрать вещи? — переспросила Зоя.
— Давай вместе. Некоторые вещи я уже не ношу совсем. И знаешь, что мы с ними сделаем? Мы их примерим на тебя. Ушьем, если что, переделаем, ты не против? Таким образом, и я место в шкафах освобожу и тебе гардероб обновим.
— Ой, что ты, Полина? Это совсем неудобно. Мне вполне хватает вещей. Да и куда я хожу? Зачем мне наряды?
— Зачем, это мы еще придумаем. Пока давай их отберем. Когда приладим на тебя, потом будем думать, куда тебя отправить красоваться.
Зоя, на самом деле, кроме как на работу в дом Полины и Никиты, больше никуда не ходила. Возвращаясь к себе на съемную квартиру, она второпях прибиралась там, готовило еду своей старушке и засыпала, так как дорога до Полининого дома была долгой и ей приходилось вставать очень рано, чтобы быть вовремя на работе. Она испытывала странные чувства по отношению к Полине. С одной стороны, она была ей бесконечно благодарна за всю заботу и хорошее отношение, с другой — все еще присутствовала некоторая настороженность. Что ни говори, они были из разных миров и чрезмерное сближение напрягало ее. Она изо всех сил старалась держаться границы между ними. Она боялась проблем с Никитой, так как именно это часто осложняет жизнь молодых домработниц, но поскольку их контакты ограничивались словами «Привет Зоя, как дела?», «Хорошо, спасибо», проблем даже и не намечалось. Да и потом при такой яркой и энергичной жене, как Полина, было бы крайне глупо со стороны Никиты искать приключения на стороне. Но Зоя все равно оставалась начеку.
Казалось, все наладилось и упорядочилось и дальше менять уже больше нечего. Однако, в постоянно вращающемся калейдоскопе судьбы ни одна картинка не остается без изменений долгое время. Полина, беспокойная душа, решила воплотить в жизнь еще одну идею. А началось все с ее знакомых иностранок. Она знала некоторых через Никитиных партнеров, это были их жены, они зачастую приходили к Полине на кофе, просто пообщаться, так жизнь у многих из них была не очень насыщена событиями и общение становилось важнейшей частью пребывания в чужой стране. Постепенно у них сплотилась своеобразная компания, к ним прибавились московские подруги Полины и они стали ходить вместе в театры, на выставки, словом вели активную светскую жизнь. Но на кофе они все неизменно приходили к Полине, так как она сама настаивала на этом, находя удовольствие в том, что могла угостить своих подруг чем-то новеньким. Ядром их компании были Полина, француженка Джульет, голландка Дороти и Инна. Дороти жила в России уже пят лет, ее муж возглавлял одну из строительных фирм, Джульет приехала два года назад вслед за мужем —
