Возразить Полине было нечем. Не скажешь же, что он умудрился так обставить их жизнь, что никакого «скрытого» личного пространства у нее и не было. Разве что грусть о ребенке она научилась скрывать. Да и то, больше в угоду мужу, а не согласно своим естественным желаниям. Никиту, казалось, отсутствие ребенка вовсе не угнетало, хотя именно он первый заронил зернышко этой мысли в голову своей жены. Но хоть он никогда и не говорил об этом Полине, ребенок для него был, скорее, просто неотрывным атрибутом имиджа нормальной семьи и, кроме того, средством занять жену и прочно усадить ее дома. А так как Полина и так прекрасно справлялась со его ожиданиями создания домашнего уюта и образа идеальной супруги, он вполне мог обойтись и без ребенка. Полина, не зная обратной стороны его спокойного отношения к проблеме, думала, что он просто более сильный духом и умеет воспринимать жизнь такой, какая она есть. И ей казалось, что надо брать пример с такого отношения, а не отравлять их брак своим нытьем. Быть оптимисткой ей нравилось гораздо больше и казалось более правильным, чем тонуть в депрессии.
— Зоя, проходи, не стесняйся. Я сейчас мигом поставлю чайник и что-нибудь на стол соображу. Ты что предпочитаешь — кофе или чай? — Полина стремительными движениями передвигалась по кухне, ставя на ходу чайник, выкладывая из шкафов и холодильника на стол сладости и закуску.
— Чаю, пожалуй. Да ты не беспокойся так, я не голодна. — Зоя присела на краешек стула, с прямой спиной, слегка напряженная, но при этом сохраняя спокойное выражение лица. Она оглядывала квартиру. Отделанная со вкусом, без оляпистых излишеств, окрашенная в спокойные тона, с затейливыми картинами на стенах и причудливыми вазами на многочисленных полках, она выдавала довольно состоятельных, но не кичившихся своими средствами хозяев. В ней было много света и много воздуха, солнечные лучи свободно лились сквозь широкие окна. Зоя невольно вздохнула, вспомнив темную каморку, в которой обитала она сама. Полина тем времени уже заварила чай и присела за стол напротив Зои.
— Угощайся, пожалуйста. Ты, наверное, порядком подустала от всех сегодняшних переживаний. Даже я успела устать! — засмеялась Полина. — Хотя я, конечно, не показатель. Мой муж меня иногда сравнивает с дохлой курицей, потому что я не выдерживаю никаких нагрузок. — она разливала чай и краем глаза взглянула на выпрямленную, как натянутая струна, спину собеседницы. — Знаешь, ты мне так понравилась там, в кофейне, мне жутко захотелось с тобой познакомиться. Сама не знаю, почему.
— У тебя тут очень красиво, — Зоя продолжала оглядывать квартиру. — Ты, наверное, очень счастливая женщина.
— Кто, я? — Полина вскинула брови. — Квартира — это не показатель счастья. Хотя я жаловаться особо не могу. Трудно сказать. У всех ведь разные критерии, не так ли? Вот ты, ты счастлива?
Зоя усмехнулась. Странный вопрос. Если бы ее, Полину, поставить в ее положение, считала бы она себя счастливой? Полина поймала ее усмешку.
— Понимаю, понимаю, о чем ты подумала. Но я имею ввиду другое, женское счастье, любовь, дети, семья… В этом плане, понимаешь?
— Не могу сказать, так как у меня ничего этого нет. Пока, я надеюсь. Поэтому я и не счастлива и не несчастна. Мне нечего оценивать. — Зоя, наконец, несколько расслабилась и стала отвечать на вопросы более подробно.
— А если дать волю твоему воображению, то что бы оно тебе нарисовало? Чего бы тебе хотелось в данный момент?
Зоя задумалась. Так многого не хватало в ее нынешней жизни, что трудно даже сразу ответить на этот вопрос. Так многого хочется и так мало реальных возможностей…
— Наверное, хотелось бы найти стабильную работу, потом скопить денег, подготовиться и поступить в институт, получить образование и найти более лучшую работу, чтобы быть себе хозяйкой, потом завести семью, детей. Да, наверное, так. — Зоя отвернулась к окну. Мечты, мечты. За окном открывался замечательный вид, пруд, небольшой парк, мини-мир внутри большого города. Из окна ее комнаты на окраине открывался вид на свалку мусора. Вот и вся разница. Она не стала говорить Полине, что в ее мечты можно было бы включить и желание однажды стать частью мира, в котором живет Полина, встать с ней на одну ступень, в один прекрасный день стать посетительницей той самой кофейни, а не ее обслуживающим персоналом. Но это казалось таким далеким, что и упоминать об этом не хотелось. Полинин голос прервал ее размышления.
— У тебя вполне конкретные мечты. Ты молодец. И не сомневайся в том, что однажды они станут реальностью. Знаешь, говорят, бойтесь своих желаний, они могут исполниться в один прекрасный день, а ты не будешь к этому готова. Я тоже раньше думала примерно так же, как ты сейчас. Хотелось карьеры, обеспеченности, хотелось вырваться из той среды, в которой выросла, дальше, выше. Но сейчас… Сейчас у меня поменялись приоритеты. — Полина замолчала. Стоило ли говорить только что приобретенной знакомой о своих проблемах? Почему-то ей подумалось, что стоит. И не просто стоит, а безумно хочется излить ей душу, поделиться тем, о чем она давно избегала говорить с кем-либо. — А сейчас у меня только одна мечта — родить ребенка.
Они проговорили очень долго, говорили так, словно давно знакомы, словно только и ждали этой минуты, чтобы обсудить наболевшее. Они были похожи на случайных попутчиков в поезде, когда думаешь, что вряд ли уже когда увидишься и открываешь всю душу наизнанку, после чего на сердце точно светлеет и становиться теплее. Уже близился вечер, и девушки словно опомнились, что они сидят у Полины на кухне и что Зое пора собираться, вот-вот придет Никита, словом, реальность снова невидимым грузом опустилась на плечи. Зоя беспокойно посмотрела на настенные часы и заерзала на стуле.
— Мне, пожалуй, пора. Уже вечереет. Да у тебя, наверняка, полно дел.
Полина словно не слышала ее. Она смотрела в окно и напряженно думала. Она вспомнила, что обещала Зое помочь с работой, но на самом деле ничего толкового ей в голову не приходило. Все связи, которые она имела и которые могли бы пригодится в данном случае, были не ее личные, а мужа, и ей почему-то не очень хотелось ими воспользоваться по Зоиному поводу. Лишний раз просить Никиту, пускаться в долгие объяснения, видеть его покровительственную усмешку — опять, мол, за благотворительность взялась… Однако отпускать ее вот так просто ей тоже не хотелось. То, что обратно в кофейню ее не возьмут, было очевидно. Нужно было найти выход. Зоя кашлянула, привлекая внимание.
— Я пойду, Полина. Спасибо тебе еще раз за помощь. И за чай. И вообще… — Зоя встала, замешкалась, не зная, как попрощаться, то ли руку протянуть, как просто знакомой, какими они являлись по времени знакомства, то поцеловать, как близкую подругу, какими они почувствовали себя за несколько часов беседы на уютной кухоньке.
— Знаешь что, — выпалила Полина. — У меня к тебе есть предложение. Насчет работы. Садись, обсудим, может тебя это заинтересует. Хотя бы на время.
Зоя села. Она уже и забыла, что именно из-за этого она и согласилась зайти к Полине. Что еще она придумала?
— Мне нужна помощница по дому. Я давно уже говорю об этом с Никитой и знаю, что он не против, даже сам поднимал эту тему. Просто как-то вплотную я этим не занималась, ну, знаешь, объявление, интервью и так далее. Но сейчас я подумала, что ты могла бы взяться за это. Как ты на это смотришь? Если тебя что-то не устроит, ты всегда можешь подыскать себе что-то лучше. Платить я буду ну уж точно не меньше, чем в кофейне. Работы не слишком много, с уборкой, стиркой помочь, иногда с готовкой. У нас гости часто, с приемами помочь тоже понадобиться, ну и все в этом роде. Ты подумаешь? — Полина и сама не ожидала, что это простое решение придет ей в голову. Она на самом деле обсуждала эту тему когдараньше с Никитой, он не был против, они даже уже однажды нанимали одну женщину на уборку квартиры, но женщина эта была откровенно неприятна Полине и у них все время шла безмолвная война. Поэтому вскоре Полина ее уволила и после этого не торопилась находить ей замену, памятуя неудачный опыт. Хотя заниматься уборкой квартиры отнюдь не являлось ее любимым занятием, не то что кулинария. В этом она находила истинное удовлетворение. Она подходила к процессу приготовления пищи не как к ежедневной ненавистной рутине, обязанности, а как к творчеству, она не просто готовила, она творила и обожала придумывать что-то необычное, экспериментировать, угощать других. Это было еще одним хобби, помимо живописи, которое, правда, Никита не слишком поощрял в качестве хобби. Он не считал, что Полине стоит заходить в этом деле дальше обычных внутрисемейных рамок. На большие мероприятия он предпочитал нанимать помощников из ресторанов или же вообще проводить приемы вне дома. Но это уже была другая история. Хотя она не была бесполезна в качестве аргумента для взятия Зои на полноценный рабочий день. Если она согласиться, конечно.
