французским консулом, консулом, а с Инной Полина была неразлучна еще со студенческих лет. Они хорошо понимали друг друга и находили в этом общении своеобразное прибежище от скуки и уныния.
— Полина, тебе пора продавать свои идеи или брать с нас деньги за дегустацию твоих шедевров! — сказала ей однажды Джульет. — В тебе явно пропадает талант. Как кулинара, так и организатора чаепитий. Моя дорогая, на Западе твои таланты уже давно нашли бы применение.
— Джульет совершенно права, — согласилась пухленькая Дороти. За пять лет она успела изучить все знаменитые рестораны Москвы. — Подумай над ее словами. Переводы, которыми ты занимаешься, явно недостаточное занятие для тебя. И потом, твои блюда составят конкуренцию кому угодно, уж поверь мне, знатоку и любителю хорошей кухни!
— Слушай, может, откроешь ресторан, Поля? — Инна, не проработавшая ни дня после окончания института «благодаря» рождению детей, всегда говорила, что Полининой энергии нужно достойное применение.
— Ресторан? — Полина подала плечами. — Никита это не одобрит. Он не считает, что на моей кулинарии можно сделать деньги. А может, просто не считает, что мне это нужно…
— О! Он просто не знает,
— Да он просто боится, что его жена будет пропадать там все вечера, а он, одинешенька, будет дома куковать! — хохотнула Инна.
— Да брось ты, — засмеялась Полина, — я и сама не потяну, это же жуткий труд. Тут одной порцией пирожного не обойдешься. Тем более бизнес в наших условиях! Ты же знаешь, как из наших мужей этот бизнес все силы высасывает, так что это не для моей хрупкой нервной системы. Я Никиту целыми днями не вижу, мы даже отдыхать никуда не ездим, так он боится оставить свою фирму даже на неделю без присмотра. А ты хочешь, чтобы и я так же по горло оказалась занята? Я не выдержу.
— Это просто ты сама себя успокаиваешь этим, чтобы не браться за реализацию идеи. — Инна, хоть и не работала сама, никогда не одобряла то, что Полина, при ее желании работать, практически все время сидела дома. Ничегонеделание не шло ее подруге на пользу, тем более при ее проблеме с бесплодием… В таком положении надо занимать чем-нибудь мозги, а когда есть для этого возможности и способности, так зачем откладывать это на потом?
— А может, Никита боится того, что его милая женушка будет зарабатывать больше денег, чем он сам? — Дороти недолюбливала Никиту, несмотря на то, что ее муж давно сотрудничал с ним. Она считала, что от Никитиного отношения к жене попахивало некоторым феодализмом и снобизмом, хотя ни он, ни Полина этого бы никогда не признали.
— Ой, да что вы накинулись на моего мужа! Я и сама не возьмусь ни за какой бизнес, хватит мне и наших чаепитий! Вас бы прокормить. Или вы надеетесь, что в моем ресторане я вас бесплатно кормить буду? Даже и не мечтайте. По большому блатувам мои ужины будут подаваться по двойному тарифу! Если только не станете моими партнерами! А что — это идея, давайте вместе откроем заведение «Отдых для бездельниц»!
— Я, чур, главный дегустатор! — Дороти, закатив глаза, отправила еще один кусочек торта в свой пухлый ротик.
Они еще долго подтрунивали на эту тему, представляя себе, кто чем будем заниматься в воображаемом ресторане, распределяя роли и инсценируя сценки из жизни ресторанного бизнеса.
Однако смех смехом, но Полина раздумывала над словами подруг в течении последующих дней, ее зацепила эта мысль, и, зная, что мысль об открытии ресторана можно сразу выбросить в мусорный ящик, она придумала другой выход. Эта идея не должна была вызвать сопротивления Никиты, так как сочетала в себе интересы Полины заняться вплотную кулинарией и желанием Никиты, чтобы его жена вела светскую жизнь без забивания головы идеями о собственном бизнесе.
Когда Никита вернулся в один из вечеров из тренажерного зала, искупался и устроился с бутылочкой ледяного пива у телевизора, Полина, сияя от удовольствия, присела рядом и принялась нежно разминать ему мышцы шеи и плеч, то, что он особенно любил.
— Как прошел твой день, дорогой?
— Как обычно, — Никита никогда не вдавался в подробности своих рабочих дел. — Ты, я смотрю, практически не появляешься в офисе. Прямо-таки разительные перемены. С чего вдруг? — он вопросительно взглянул на жену. — То прямо умирала от недостатка работы, то вдруг вообще исчезла.
— А ты что, скучаешь там без меня? — усмехнулась Полина. — Раньше ты минуты моего пребывания в твоем офисе считал. Вот я и иду навстречу твоим пожеланием.
— Да ну! Удивительно, с чего вдруг такая покладистость? Признавайся, плутовка, что у тебя в голове творится! — Никита притянул ее за шею так, что она не удержалась и переместилась с дивана на ковер.
— Ну, если тебе интересно, то я поделюсь с тобой по большому секрету!
— По очень большому или по не очень?
— Ты опять смеешься! С тобой невозможно разговаривать! — Полина попыталась высвободиться из его объятий, однако он уже повернулся к ней и принялся расстегивать Полинины брючки.
— Я очень серьезно разговариваю. Ты продолжай, продолжай, — при этом он уже целовал ее живот, гладя ей спину, ниже и ниже…
В общем, разговора не получилось. Приняв душ, Полина вышла на кухню сделать себе молочный коктейль. Никита вышел за ней, вытаскивая из холодильника очередную бутылочку пива.
— Ты самая очаровательная женщина на свете, — сказал он, поцеловав на ходу ее плечо.
— Ты так и не хочешь послушать про мою идею? — Полина отнюдь не была противницей секса, она всегда получала от него удовольствие (Никита знал, как сделать эту часть их семейной жизни абсолютно счастливой), но она иногда несколько раздражалась, когда он пытался сексом заменить их разговоры, особенно если Полина хотела поговорить о чем-то серьезном. В такие минуты она чувствовала себя словно кукла Барби, очаровательной и привлекательной, но абсолютно безмозглой.
Никита вздохнул и уселся на стул у окна.
— Конечно, хочу, дорогая. Только не говори мне, что ты нашла очередного супер-врача. Я больше не пойду ни на какие проверки. Нам уже все сказали, что все в порядке. Если это не происходит, значит тому не время.
В глазах Полины мелькнула боль, но тут же исчезла. Она уже привыкла к таким резким заявлениям мужа. Действительно, было время, когда она металась от одного врача к другому, водила за собой Никиту, изнуряя его всяческими обследованиями, но ведь она старалась для них обоих, для их ребенка… Он не всегда понимал ее отчаяние. Отсутствие ребенка, казалось, не угнетало его настолько, как Полину. Впрочем, сейчас она собиралась говорить совершенно о другом.
— Не волнуйся, любимый, я же обещала тебе не поднимать больше эту тему. — тихо сказала она. — Я хотела поговорить совсем о другом.
Никита нежно потрепал ее по щеке.
— Ну, не обижайся, Поля, ты же знаешь, я любя. Так что там у тебя?
— Я хочу открыть «Гурман клуб». Пока у нас дома. Использовать одну из свободных гостиных, обустрою ее несколько по-другому, Зоя будет помогать мне с кухней, она чудесная ученица, у нее прекрасное чутье.
— Подожди, подожди. Я не понял. А в чем будет суть твоего клуба? — в глазах его мелькнуло любопытство — это было нечто новенькое.
— Суть в том, что избранные члены клуба, в основном из наших знакомых, иностранок, жен дипломатов будут приходить и участвовать в приготовлении определенного изысканного блюда и потом дегустировать его. Можно устраивать демонстрацию блюд разных народов, можно устраивать конкурсы, создавать призовые меню и так далее. При этом мы будем и просто общаться, как настоящий клуб. — Глаза Полины сияли от собственного энтузиазма. Она уже так и видела себя хозяйкой этого клуба. Будет изысканно, утонченно, вкусно, интересно. Чудесно, одним словом.
Никита взглянул на эту идею с другой стороны. Будучи деловым человеком, он увидел в этом расширение и поддержание полезных для него связей. Если его жена привлечет в этот свой клуб жен дипломатов, крупных бизнесменов, все это под видом домашних дружеских обедов и чаепитий, то это
