Я потрогал висок и посмотрел на руку — по пальцам стекала густая кровь. Голова
раскалывалась и гудела как паровой котел. Я тихо застонал сквозь стиснутые зубы.
В мозгу сплошная каша, туман…
— Не помню, — честно признался я.
Вадим вытаращил глаза и уронил челюсть. Но тут же захлопнул рот, вновь огляделся
и неожиданно улыбнулся.
— Ты самый везучий человек из всех, что я видел! — с восхищением сказал друг. –
Таких еще поискать!..
ЭПИЛОГ
Славгородский университет — один из самых маленьких в области. Всего пять
небольших трехэтажных корпусов. Здания ветхие, обшарпанные, повидавшие на своем
веку много поколений говорливых студентов. Грозные и хмурые, они выглядели
древними усталыми стариками. Но мрачное впечатление портили те же студенты.
Молодежь стояла у крылец, веселыми стайками носилась между корпусов. Двор
высшего учебного заведения оглашали веселые возгласы, звонкий смех. Повсюду
радостные лица, сияющие улыбки, разноцветные наряды и прически. Скамейки забиты
желающими поучиться — в руках ручки и тетрадки, тубусы с чертежами и эскизами.
Лица серьезные, в глазах пустота и мучительный вопрос — как напортачить так,
чтобы преподаватель не только не заметил, а еще и похвалил?..
На противоположной стороне улицы стоял молодой темноволосый парень. Переминался
с ноги на ногу, то и дело бросал взгляды на дверь главного корпуса. С усилием
отворачивался. Но не выдерживал и полминуты, снова прикипал взглядом к выходу.
Кривился и хмурился, в глазах светилась тоска, нетерпение и жуткие страдания.
Дверь приоткрылась, из темноты и сырости корпуса вышла красивая зеленоглазая
девушка в белом сарафане. Немного постояла, привыкая к шуму и яркому свету,
улыбнулась солнцу. Легко сбежала по ступенькам, обогнула компанию курильщиков и
перешла через дорогу. Парень встрепенулся. Лицо осветила счастливая улыбка,
тоска и печаль в глазах сменились радостью. Бросился навстречу, обнял и покружил
на руках. Девушка пискнула от неожиданности, расхохоталась и шутливо поколотила
кулачками по груди парня.
— Отпусти, безумец! — засмеялась она. — Ты что творишь?
— Да, я безумец! — воскликнул парень, нехотя опустил девушку. — Ты сводишь меня
с ума!.. Прошло два дня, а я места себе не нахожу. Разве такое возможно?
Признайся, ты меня заколдовала?
— Может быть, — улыбнулась девушка. — Соскучился?
— Да! — с жаром сказал парень. — Я тебя люблю!
Вновь обнял и прижал к себе, немного отстранился и обеспокоено посмотрел — ведь
должна сказать, ответить… На лицо девушки набежала тень, яркие зеленые глаза
потускнели. Она огляделась, нашла взглядом раскидистое дерево дальше по улице.
Сквозь прорехи в пышной листве виднелась низкая лавка. Там кто-то сидел, но
разглядеть незнакомца не получалось, человека скрывала густая тень. Девушка
нахмурилась еще больше, поджала губы.
— Что случилось, любимая?..
— Показалось, — сухо пробормотала девушка. Но тут же опомнилась и ослепительно
улыбнулась. — Я тебя тоже люблю! Очень-очень!..
— Моя лапочка! — с облегчением вздохнул парень. Подумал и предложил: — Пойдем,
погуляем?
— Да-да, — поспешно согласилась девушка, еще раз опасливо глянула на дерево. –
Пойдем… отсюда.
…Листья шелестели на ветру. Прохладными платочками гладили лоб и щеки. Сквозь
крону проникали золотистые лучи, игриво светили в глаза, грели макушку. На ветке
примостился взъерошенный воробей. Задорно чирикнул, сверкнул глазами-бусинками:
мол, не боюсь я тебя, человек. Суетливо почистил перья, перепрыгнул на другую
ветку. Углядел на тротуаре рассыпанные семечки и поспешно спорхнул вниз, пока не
налетели конкуренты-голуби.
Я улыбнулся одними губами, посмотрел вслед удаляющейся парочке. Он высокий и
статный, темноволосый и кареглазый. Такими грезят все девушки. Она худенькая и
стройная, легкая и даже воздушная. В чертах лица и порывистых движениях сквозит
то необъяснимое обаяние, что сводит с ума мужчин и вызывает злобное шипение у
признанных красавиц… Хорошая пара. Но жаль парня. Он еще не знает, что любовь
закончится весьма быстро. Хотя я бы многое отдал, чтобы оказаться на его месте.
После битвы с Охотником я не ожидал больших потрясений. Но ошибся. Жить, как
прежде не получилось. Слишком многое изменилось вокруг и, самое главное, внутри
меня. Память вернулась на третий день. Я вспомнил, как был Козерогом, вспомнил
разговор с Родом и битву на Дороге Сна. Мысль о потере Силы не вызвала уныния.
Легко пришло, легко ушло. К тому же бог говорил, что она не покинула меня
насовсем. А значит, придется начинать с нуля, учится и овладевать. Но и это
казалось правильным — сила не должна валиться как манна с небес, ее нужно
зарабатывать честным трудом, потом и кровью. Лишь тогда можно правильно
распоряжаться и управлять даром. К сожалению или к счастью за все надо платить.
Огорчало другое — жизнь отобрала не только Силу…
Перед глазами промелькнул образ Вадима. Лицо хмурое и растерянное, в глазах
дружеское участие. Он мнется и кривится, пожимает плечами. Но понимает, что
молчать нельзя и со вздохом говорит: «Сашка, ведьмы все такие. Я хотел тебя
раньше предупредить, но забыл. Прости… Пойми одно — суть их магии в подчинении
инстинктам, в страсти… Любовь им необходима как воздух. Но не приносит счастья,
потому что исходит от колдовства. Они любят чисто и самозабвенно, отдаются
полностью. Однако быстро перегорают, ищут новый источник вдохновения. Опасность
в том, что ведьма влюбляет в себя мужчину. А когда уходит, он остается у
разбитого корыта, ошеломленный и подавленный. Соня поступила с тобой благородно
уже потому, что держалась на расстоянии. Видимо не хотела лживых чувств,
вызванных ее магией. Но чтобы быть с тобой обращалась кошкой, Багирой… Следила,
помогала и спасала. Ты должен оценить, Сань. А еще забыть. Любить ведьму нельзя.
Они свободные существа, но одновременно пленники собственной силы. Их не
изменить. Забудь…»
В последний раз я посмотрел на удаляющуюся парочку. Вздохнул и встал со
скамейки. Повернулся и, насвистывая невеселый мотив, пошел по улице.
Город бурлил. Мимо проносились автомобили, проходили люди. Отовсюду слышались
голоса, смех и крики, чириканье воробьев и сытое урчание голубей. Свежий ветер
доносил запахи цветов. Солнце светило ярко и радостно, полыхало в окнах домов и
стеклах машин. Над головой глубокая лазурь бескрайнего неба, белоснежные облака.
Май в самом разгаре.
Я улыбнулся. А чего, собственно говоря, грустить? Город спасен, враги убиты.
Правда, насчет Платона очень сомневаюсь — чересчур скользкий старикашка. Но его
опасаться не стоит. Теперь я мистику просто не нужен, ведь сила покинула меня. А
остальное… Впереди долгая и трудная дорога, полная приключений. За отведенные
две тысячи лет многое может случиться. Еще надо решить кучу вопросов. Для начала
найти новую работу, со старой все-таки выгнали. Затем научится жить в мире, где
правит волшебство. Ну а потом… А что потом? Буду ездить к Велимиру и заниматься
