Волшебница встала со скамейки, переступила с ноги на ногу, разминая затекшие
стопы. Смотреть снизу вверх на отвратительного старикашку показалось
унизительным.
Грейс задумалась, искоса глянула на колдуна. Что ему нужно? На праздного гуляку
не похож. Ясно, что специально ее искал. Убить дурака? А зачем?.. Тем более
мистик сильный… Чего доброго сумеет сбежать, потом начнет мстить. Нет, нужно
иначе. Выслушать и вежливо отказаться, что бы ни предложил…
Колдун обошел по кругу, картинно опираясь на трость. Моран мысленно похвалила
себя за предусмотрительно воздвигнутую защиту. Мистик чувствовал незримые
барьеры, осторожничал. Черты лица Платона исказила тьма и туман. Волшебнице
показалось, что перед ней огромный уродливый ворон. Немного суетливый и
крикливый, но с крепким клювом и острыми когтями.
— Неужели круг колдунов решил поприветствовать заезжую волшебницу? — хмыкнула
Грейс.
— Конечно, нет, — в тон ответил мистик. — Но до меня дошли слухи… Вас интересует
некий молодой человек?
Волчица едва заметно вздрогнула. Лицо осталось каменно-спокойным, но в голубых
глаза проскользнул холод и угроза. Подняла руку и сложила пальцы в атакующую
фигуру.
— Говори! — отрывисто сказала Моран.
— Не так быстро, прелестная девушка, — ухмыльнулся колдун. Вновь хихикнул,
прикрыв рот ладонью. Глянул с ехидцей и пренебрежением. — Молодежь! Вечно
спешите, боитесь опоздать…
По телу волшебницы прошла дрожь. Грейс едва сдержала вспышку ярости. Колдун
удивил. Хотя чего ожидать от представителя подлого племени? Мистики неадекватные
и немного сумасшедшие. Но как Платон узнал о том, что она ищет Александра? Тут
что-то не вяжется. Или… Конкурент?!
Пальцы волшебницы охватило слабое желтоватое сияние, голубые глаза полыхнули
гневом.
— Говори! — зарычала Грейс.
— Хорошо-хорошо… — быстро кивнул колдун. Морщинистое лицо исказила гримаса
страха. Мистик согнул спину и втянул голову в плечи, медленно и осторожно
попятился от защитного круга волшебницы. — Дело в том, что… Я узнал — вы ищете
некоего молодого человека по имени Александр…
— Что с того? — перебила Волчица. Подняла руку повыше. В ладони начал собираться
сгусток солнечного света. Выхватил из темноты холодное и высокомерное лицо
волшебницы, согбенную фигурку колдуна. Туман трусливо отпрянул прочь, белесые
щупальца зашипели, истаяли.
— Я могу оказать некоторое содействие, — выпалил Платон, со страхом глянул на
маленькое солнце в руке Моран.
— Точнее! — прошипела Грейс.
Поймала глазами взгляд колдуна, попыталась проникнуть в мысли. Мистик скривился
от боли и побледнел. Но не поддался, быстро выстроил ментальную защиту.
Волшебница осторожно отпустила — крепкий орешек. По части тонких воздействий
гораздо опытнее нее.
— Я знаю, где находится Александр! — прохрипел колдун, постанывая.
— Ты скажешь мне? — осторожно спросила Грейс и погасила Сферу Света. Туман
пришел в движение, нахлынул со всех сторон.
— Скажу, — кивнул мистик. Глумливый тон куда-то исчез, плечи разошлись в
сторону. Перед Моран стоял не дряхлый старик, а чародей. Хитрый, злой и
коварный, но не лишенный гордости. В голосе колдуна появилась твердость,
стальные нотки. — При одном условии… Мы объединим усилия.
— Для чего? — фыркнула Волчица. — Что у нас общего?
— Цель! — ответил Платон. — Для одного специфического ритуала мне нужна кровь
паренька. Немного, совсем чуть-чуть… Потом твори с ним что хочешь. Я знаю, где
Бессмертный, но самостоятельно пробиться не смогу. Там хорошая охрана. Поэтому
предлагаю… ммм… скажем, перемирие, союз и пакт о ненападении…
Грейс наморщила лоб. Колдун знает, где парень. Но не скажет, пока не добьется
согласия. А вытащить сведения из головы мистика не выйдет. Так мало времени…
Разыскать в одиночку можно до скончания веков. Придется согласиться. Но колдун
явно чего-то не договаривает. Кровь для ритуала? Бред! Платон лжет! Что ж…
Сделаем вид, что верим. А в решающий момент ударим. Ни один колдун не устоит в
схватке Посвященным.
Губы девушки изогнулись в приветливой улыбке, в голубых глазах появилась толика
тепла. В знак доброй воли волшебница притушила защитные сферы, спросила с
интересом:
— Как ты узнал, что я ищу его?
— Я мистик, милая дама! — проскрипел колдун. Платон почувствовал себя увереннее,
снова свернул на дурашливую манеру. Поправил воротник в щегольском жесте,
хихикнул. — Этим все сказано! Так что?..
— Договорились, — быстро сказала Моран. — Временный союз… Ты получишь кровь, я
парня. Ни больше, ни меньше. Где он?
— Не спеши, девочка! — скрипнул Злыдень. Погрозил пальцем. — Неужели думаешь, я
настолько глуп? У тебя на лице написано — узнать, что нужно и сбежать!
Поклянись!
Ценой огромных усилий Моран удалось сдержать гнев. Взгляд волшебницы опять
похолодел, краешек губы дернулся. Клятва чародеев священна, слова записываются в
Астрал. И если нарушишь — настигнет откат, страшное проклятие.
Грейс подняла руку, собранными в щепоть пальцами начертала в воздухе круг и две
прямые — Зодиакальный Крест. Сквозь зубы прошипела принятую формулу:
— Я, Грейс Моран, посвященная третьего уровня, клянусь Солнцем, что отдам тебе
кровь Александра! Клянусь не нарушить союз, не предать, не навредить!.. Доволен?
— Хм… Я думал клятва посложнее, — пробормотал мистик и ухмыльнулся. — Ладно… Я,
Платон Мельников, магистр Снов принимаю клятву! Аминь!
— Отлично! — фыркнула волшебница. — Теперь говори…
Моран осеклась и прислушалась. Поисковое заклинание подсказало, что сюда
движутся чужаки. Легкая дрожь в эфире, блеклые отблески мыслей и чувств. Волчица
подняла защитные сферы, повертелась на месте. Направление?.. слева! Да, точно!
Но кто?.. Ощущения непонятные, искаженные…
Посвященная всмотрелась во тьму. Видно лишь на пять шагов вперед: скамейка,
несколько черных столбов, корявые линии — деревья, ближайший фонарный столб с
оранжевым ореолом слабого света. Дальше темнота и еще несколько размытых
желтоватых пятен, напоминающих огни маяка. Стучали капли, шуршала листва, гудели
автомобили…
И тут обостренный слух Грейс различил иные звуки. Собачий лай, ликующий и
радостный, топот лап и скрип когтей. Одновременно раздался звонкий стук,
хрипение… Звуки с каждым мигом становились громче, приближались. Взгляд Моран
случайно уперся в землю. Волшебница вскрикнула, попятилась… Мокрый черный
асфальт стремительно белел. Буквально на глазах капли воды превращались в
