запомнилась одна. Клянусь, акула из «Челюстей» по сравнению с ней просто мелкая рыбешка.
Несмотря на все попытки сдержаться, Кара вместе со всеми рассмеялась от души.
Майкл притворился обиженным, но продолжил:
— Это правда. Чудовище было просто огромным. Практически размером с лодку. Подводную, разумеется.
— Знаешь, — вмешался посол. — Я слыхал немало подобных историй от твоего отца…
— Поверьте, я уже исправился и больше не преувеличиваю свои способности, — уверил король. — Порыбачив с вами обоими, я понял, что вы самые лучшие и опытные рыболовы. Нет никаких сомнений.
И пока мужской разговор вертелся вокруг рыболовной темы, Кара смотрела на Майкла. И словно бы тепло переливалось в нее от этого взгляда.
Ей очень нравилось, какие у него отношения с семьей, ей нравилось слушать его добродушный смех. И это чувство ширилось.
— Итак, как ты поладила с моим братом? — спросила Паркер полторы недели спустя. — Он ведь идеал мужчины, верно?
Кара на целую минуту замолчала с телефонной трубкой в руке. Она пыталась найти ответ подипломатичнее.
— Ну, он кажется довольно приятным человеком, — наконец сказала девушка. — То есть, что хочу сказать, я не так часто с ним общаюсь. Мы с твоей мамой постоянно погружены в предсвадебные хлопоты. Она у тебя замечательная, — добавила Кара и вновь надолго задумалась. Она думала о том, как было бы прекрасно и дальше общаться с этой женщиной: ведь она — родная тетушка ее ребенка.
— Эй, Кара, ты куда пропала? — вернул ее к действительности голос Паркер.
— Прости. Я немного устала. Думала, что уже освоилась здесь и привыкла к климату, однако…
Да, прошли уже полторы недели, как она пыталась избегать Майкла. Однако, к ее великому сожалению, Майкл постоянно оказывался рядом, избежать его было практически невозможно. Даже с королевой она встречалась гораздо реже. Куда бы ни пошла Кара, Майкл настигал ее повсюду.
Королева была права, когда сказала Каре, что та быстро научится ориентироваться в обстановке замка и расположении комнат. Ей, конечно, пришлось туговато, к тому же она понимала, что успела надоесть слугам своими постоянными расспросами, что где находится. Паркер продолжала:
— Уж не усталость ли и вызвала твой обморок в аэропорту?
— Откуда ты… — начала было Кара, но сама себя перебила: — Конечно, это Майкл рассказал! — Твой брат временами ужасен. Это действительно обычная усталость, и ничего больше. Стоило ли так волноваться?
— Дорогая, я облетела весь мир, но никогда не падала в обморок только от одного перелета. Я поговорила с Шей и мы обе заметили, что ты неважно выглядела, когда улетала. Что-то случилось?
— Ничего, — солгала Кара. Ей стало неуютно. Она никогда ничего не скрывала от своих подруг, но на этот раз у нее просто не было выбора. — К тому же ужасно переволновалась. Поверь, все хорошо.
— А я так не думаю, — мягко проговорила Паркер. — Если бы только одна я заметила твое состояние. Нам не следовало отправлять тебя одну. Мы такие эгоистки!
— Да все нормально. Перестань. Иногда мне кажется, что это самое лучшее время в моей жизни. Мне очень понравились твои родители. Приготовления к свадьбе идут полным ходом. Все просто замечательно.
— Я очень волнуюсь за тебя.
— Ну, я уже большая девочка.
Иногда ее подруги об этом забывали и старались взять тихую, скромную Кару под свое крылышко.
Но на этот раз она вынуждена играть соло. Она должна была действовать на свой страх и риск.
— Так что, пожалуйста, звони, я всегда на телефоне, — напомнила ей Паркер.
— Я знаю. Как магазин? — спросила Кара, меняя тему разговора.
На время ее отсутствия Паркер приняла обязанности по руководству магазином. Шей взяла на себя кафе. Свадьба свадьбой, но подруги не собирались пускать дела на самотек.
— Надеюсь, я ничего не испорчу. Ведь обычно я работала в кафе.
— Уверена, ты сделаешь все как надо, — успокоила подругу Кара. — Но не забывай, у меня постоянные поставки по четвергам. Не забудь проверять даты. Некоторые книги нельзя сдавать в архив…
— Да, да, я помню. С архивом все будет в порядке. — Паркер помолчала и добавила: — Хотела бы я быть так же уверена в твоем здоровье.
— Ты опять? Я же по уши занята подготовкой свадеб для двух моих лучших подруг — болеть некогда. Ладно, пока. Перезвоню тебе через день или два.
Кара повесила трубку и тяжело опустилась на стул, уставившись в никуда. Она лихорадочно соображала, что же ей делать.
Рука девушки легла на живот. Кажется, он подрос еще чуть-чуть. Что это? Кара насторожилась. Ей показалось, будто она ощутила небольшой толчок. Вот, опять. Неужели ребенок?
Доселе неведомое чувство наполнило ее грудь. Любовь, радость и… страх.
В голове царил полной сумбур. Не в силах совладать с охватившими ее эмоциями, Кара заплакала. Она ощутила себя кому-то нужной, и это было так трогательно, но в то же время невыносимо.
Ее ребенок. У нее будет ребенок. Да это же просто чудо! Как она хотела бы кому-нибудь об этом рассказать! Да не просто кому-нибудь, а именно Майклу. Ведь этот ребенок — плод их любви. Единственной ночи любви…
— Не знаю, что будет дальше, но клянусь: я дам тебе все самое лучшее. Подарю тебе целый мир, если смогу, — прошептала девушка.
Кара знала, что вряд ли сможет подарить ребенку весь мир. Но она постарается дать ему хотя бы семью, отца.
Раздался стук в дверь. Нервный, нетерпеливый стук.
— Войдите. — Кара поднялась с кровати и направилась к двери.
Ее худшие опасения оправдались — на пороге стоял Майкл.
— Ваше высочество… Что вы хотели?
Майкл не стал дожидаться приглашения и, чуть ли не отодвинув девушку, вошел в комнату.
— Нам надо поговорить, — сказал он.
— Нам не о чем разговаривать.
Он рухнул, — очень точное слово, — в кресло. Кара рассердилась не на шутку. В конце концов правила приличия распространяются и на принца!
— Что ж, чувствуй себя как дома, — проговорила она с явным сарказмом в голосе.
Майкл осмотрел комнату.
— Полагаю, ты уже устроилась?
Столь глупый вопрос окончательно разозлил девушку.
— Нет, ваше высочество. До сих пор сижу на чемоданах, а сплю в углу, на коврике.
Майкл проигнорировал ее язвительный ответ, что весьма удивило Кару.
— Почему ты меня избегаешь? — спросил он с неподдельной грустью в голосе.
Застигнутая врасплох, Кара лишь пожала плечами.
— Ну, мы же каждый вечер видимся за обеденным столом. Кроме того ты частенько помогаешь нам с Анной….
— Я не это имел в виду! — прервал он ее чуть ли не резко. — Почему ты боишься оставаться со мной наедине?
Если бы Майкл не был принцем, она бы знала, что ему ответить. Кара воздержалась от слов и вновь неуверенно пожала плечами.
— Ты думаешь обо мне? — на этот раз мягко спросил он ее. — О той ночи?
Постоянно, подумала она, но вслух сказала:
— Прости, нет.
— А я думаю о тебе каждый час моей жизни. С той самой ночи я всякий раз перед сном мечтаю о
