Колонна остановилась, вертолеты кружились над дворцом, пытаясь понять, есть ли в нем противник. Наконец — после десяти минут бесплодного облета доложили, что противника там нет и следа.
Тогда, штаб приказал выслать разведку. Несколько машин под прикрытием брони на дороге, выведенной на прямую наводку и вертолетов, должны были сблизиться со зданием дворца и высадить десант, который должен был войти во дворец и занять его. Если там никого не оказывалось, следовало оставить здесь небольшие силы, а основным силам — продвигаться дальше по одиннадцатой дороге и пройти до ночи перевал.
С лязгом откинулся в сторону люк тяжелой БМП, впуская в душный и темный десантный отсек свет нового дня и дым городских пожарищ, доносившийся и сюда.
— Пошли!
Они вывалились из БМП, пробежали до первых ступеней лестницы и залегли, ощетинившись стволами. БМП, которая могла поднимать ствол своей пушки очень высоко, чуть ли не в зенит, бухтела двигателем, направив на дворец ствол скорострельной пятидесятисемимиллиметровки.
— Двигаемся! Пошли.
Прикрывая друг друга, они взбежали по лестнице почти к самому дворцу. Тут было большая, мощенная какими-то плитами черного цвета площадка, огражденная изящным легким забором. Татицкий, к этому моменту находящийся на последних ступенях не смог не обернуться и не посмотреть назад. Город и побережье предстали перед ним во всем своем жутком величии — курящийся дымами город, который они взяли и зачистили, разбитый порт со свороченными кранами и затопленными судами — видимо, исламисты думали, что если они затопят суда в порту, то это помешает русским. Дальше, в легкой туманной дымке, окутавший Персидский залив были видны проходящие несмотря ни на что фарватером, в этом месте близко подступающим к городу, танкеры. Корабли оперативной эскадры все же отвели вглубь залива после ночного чрезвычайного происшествия.
— Чо уставился, пошли!
Кто-то толкнул его — и вместе они, одним рывком преодолели площадку и подбежали к главным воротам дворца — высотой они были пять метров, сделаны из красного дерева, а ручки на них были то ли позолоченными, то ли и впрямь — золотыми…
Тактику городских боев уже все прохавали, потому один из десантников достал смотанный шнур, привязал к ручке двери, стравил метров десять, дождался пока все отошли — и дернул.
Двери просто открылись. В них не было даже замка.
Десантники осторожно, держа наготове оружие, вошли внутрь.
Это было что-то вроде зала — с витражными окнами, паркетом вместо ковров, картинами на стенах. Размеры его были огромны — хоть бал устраивай.
Было такое ощущение, что все просто испарились, по вине неведомого злого колдуна и оставили все это другим людям. Было непохоже, чтобы здесь кто-то что-то грабил — хотя вот те крест, грабить здесь было что.
— Разбиться на пары. Прочесать все. Ничего не трогать, свет не включать. О найденном докладывать — приказал кто-то из офицеров, и слова его гулко отозвались в большом, пустом зале.
Татицкому, и еще одному десантнику по имени Андрей достался первый этаж. Так особо и не разбираясь, они вошли в первую попавшуюся комнату, перед этим сунув туда зеркальце. Это было что-то вроде склада, все было уставлено стеллажами.
Прошли стеллажи — ничего. Везде — надписи на фарси.
— Эй, иди сюда! Я нашел кое-что!
Татицкий пошел на голос — напарник его стоял перед длинной батареей холодильников, их было не меньше двадцати штук, и они стояли в ряд, как в торговом центре. На каждом из них горел зеленый огонек — включено.
— Проверим?
Поручик не успел воспротивиться — напарник, не предпринимая никаких мер предосторожности, открыл дверцу.
— Ни фига себе!!!
Все полки были уставлены какими-то упаковками, на многих было написано по-русски.
— Та-а-к… Что это? Ага — красная рыба. Копченая! И в нарезке!
Забыв про осторожность, напарник зубами вскрыл взятую из холодильника упаковку, сунул кусок одурительно пахнущей рыбы в рот.
— Здорово!
— Э, а если это отрава?
— Да какая отрава! Зачем это надо — они что, специально в вакуумную упаковку запаивать бы стали? Попробуй, не пропадать же. Сухпай осточертел.
Татицкий взял упаковку и себе, открыл, попробовал — и в самом деле рыба. Ему попалась не красная — но вкусная, в каком-то желе.
Пока поручик подкреплялся рыбой — напарник успел проверить, что находится в еще нескольких холодильниках, потом открыл какой-то большой ящик — и застыл в изумлении.
— Ну надо же… Красиво живут!
В ящике ровными рядами висела колбаса в палках — ее, похоже, здесь делали, коптили в этом ящике, и подавали к столу свежей.
Напарник, орудуя ножом снял две палки колбасы и сунул себе в рюкзак, при этом как-то ухитряясь отправлять в рот и остатки рыбы. Потом деловито срезал еще две палки, протянул Татицкому.
— На, держи! Она сухая, копченая, не портится. В самый раз.
Поручику стало стыдно — все-таки он был русским солдатом, а в русской армии никогда не поощрялось мародерство. Но с другой стороны они никого не грабят, потому что хозяев нет, не отнимают последнее и берут ровно столько, сколько могут съесть. Наверное, это все же нормально, не пропадать добру…
Поэтому, он взял обе палки, уместил их в рюкзаке.
— Тут, похоже, одна жрачка хранилась. Хорошо…
На поясе у напарника, замигала огоньком вызова рация, он подмигнул, снял ее с пояса.
— Одиннадцатый на связи… нет, господин майор, мы на склад со жратвой набрели… все чисто, никаких следов. Есть!
Повесив рацию обратно, он сказал
— Приказано двигаться дальше. И запомнить это место, какой-никакой, а приварок. Потом тщательнее посмотрим, что тут еще есть…
Вместе, они вышли в коридор — свет здесь горел, но только аварийный. Осторожно вскрыли еще одну дверь, сунули зеркальце…
— Кажись кухня… — прокомментировал напарник — здоровая…
Держа наготове автоматы, они вошли — кухня опасное место, в ней можно спрятаться, есть и ножи и электричество. Она и в самом деле была огромной, оборудование самое новенькое, сверкало хромом и оцинковкой.
Прикрывая друг друга, они прошли всю кухню. Никого нет, аварийное освещение от неизвестно где работающего дизель-генератора не может разогнать тьму. В кухне не было ни единого окна, дворец был построен так, что вспомогательные помещения находились как бы в скале, а господские, хозяйские — над ней.
— Кажется чисто — облегченно сказал напарник
— Да…
— Эх, пожрать бы сейчас…
— Ты же только что жрал…
— Так это сухомятка. Какой смак. А вот сейчас плова бы навернуть. С бараниной. Я, брат, в Туркестане служил, там этот плов на каждом шагу готовят. Такая вкуснотища…
С этими словами, напарник заглянул в здоровенный, закопченный казан для плова, неизвестно как тут оказавшийся. Высотой он был полтора метра, подогревался горелками снизу.
— А это что такое…
