животного при отсутствии каких бы то ни было документов?
Лева мысленно застонал. Они наши Юнгу. Один тот факт, что опер неожиданно перешел на «вы», говорил о том, что помимо Юнги он нашел крючок, на который Леву можно было поймать.
– Я гость в этом доме, – напомнил Лева. – Это не мой бегемот.
– А откуда вы знаете, что речь идет о бегемоте? – начал крутить опер. – Я ведь ни слова не говорил о бегемоте. Значит, вы знаете о бегемоте?
– Такую тушу в саду трудно не заметить, – сказал Лева, мысленно прося у Юнги прощения. – Конечно, я знаю о бегемоте.
– Итак, вы знаете о бегемоте, – сказал опер с таким видом, будто Лева только что признался в участии в заговоре с целью отравить Папу Римского. – Что именно вы о нем знаете?
– Что он есть, – сказал Лева. – Что бегемоты живут в Африке.
– А вы знаете, какую гору справок надо собрать, чтобы держать бегемота у себя в саду?
– Не знаю, – сказал Лева. – И у МЕНЯ в саду никаких бегемотов нет.
– Во-первых, нужно разрешение на ввоз, – начал перечислять опер, игнорируя Левины попытки откреститься от бегемота. – Потом заключение ветеринара, разрешение санэпидемстанции, справка из жэка, квитанция об уплате пошлин... У вас есть какие-нибудь бумаги?
– Это не мой бегемот, – твердо сказал Лева.
– А чей?
– Не знаю, – сказал Лева.
– Я тут полистал договор аренды, – сообщил опер. – В нем ни слова о животных нет, так что не стоит мне плести, будто бы бегемот был тут до вас. И пока я не установлю, чей это бегемот, я буду считать его вашим. Поэтому я вас забираю. Бегемота тоже.
– А его куда? – Это было уже хуже. Намного хуже. Это пахло катастрофой и провалом всего плана.
– Как куда? – искренне удивился опер. – Сначала на карантин, а потом – в зоопарк. Так что собирайтесь – и поедем.
– Хорошо, – смирился Лева. – Поедем так поедем. Но если уж это МОЙ бегемот, то не могу ли я попрощаться со СВОИМ бегемотом?
– Странная просьба для человека, у которого НЕТ бегемота, – сказал опер. – Но я же тоже не зверь. Я понимаю, как человек привязывается к СВОЕМУ бегемоту, этой жирной ушастой твари. Прощайтесь, только недолго.
В сопровождении опера и двух омоновцев, словно он был особо опасным преступником, только что взятым над еще не остывшим трупом с окровавленным топором в руках, Лева вышел в сад. Вокруг Юнги стоял почетный караул из троих черных масок. По знаку опера они отошли в сторону и позволили Леве приблизиться.
Лева опустился рядом с Юнгой на одно колено, обнял его за шею[28] и начал шептать на ухо ласковые слова.
– Юнга, эти волки нас забирают.
– На кичу париться? – с тихим восторгом в голосе спросил Юнга.
– Заткнись, – сказал ему Лева, – и не разговаривай, что бы с тобой ни делали. Это меня забирают на кичу, тебе же в другое место, – и, прежде чем Юнга успел задать неминуемый следующий вопрос, добавил: – В зоопарк. Понимаешь ли, менты не знают, что ты гиптианин. Они думают, что ты бегемот, вас, знаешь ли, легко перепутать. Поэтому постарайся вести себя так, как и положено себя вести дикому, но одомашненному бегемоту, ладно? Что бы это ни значило.
– Кончай базар! – нетерпеливо крикнул опер. – Карета у подъезда, уж кучер ждет...
А он еще и поэт, подумал Лева. Куда катится этот мир?
Новости из кратера
На Луне было скучно и спокойно, как в свежезакопанном гробу[29].
Судя по тому, что в течение полутора недель компания под предводительством Вити Белого не получала подкреплений с Земли, сей достойный руководитель сделал вывод, что Левона либо взяли менты, либо пацаны слили его вчерную, без остатка. Несмотря на то что бесславная кончина новоявленного авторитета никоим образом не могла повлиять на изменение статуса высланных с планеты бандитов в лучшую сторону, вывод Витю порадовал. Как-то спокойнее на душе, когда чувствуешь себя отмщенным. И даже мысли о возможных в связи с этим перебоях в поставке продуктов не могли отяготить приятное расположение духа.
Но через полторы недели в Лунную зону прибыла очередная партия вынужденных переселенцев, поделившаяся сенсационными новостями.
Левону удалось подмять под себя таганскую, люберецкую, балашихинскую и химкинскую группировки, что по совокупности стволов делало его вторым, после Транквилизатора, значительным человеком в столичном криминальном мире.
Менты вычислили один из его многочисленных подмосковных дворцов и нагрянули туда с обыском, ОМОНом и прочими причиндалами санкционированного государством налета. В результате сего шмона, по слухам из достоверных, но непроверяемых источников, была изъята коллекция антиквариата стоимостью в полтора миллиона долларов, задержан гарем фотомоделей, среди которых были две известные голливудские актрисы и мисс Вселенная прошлого года, арестовано шестеро стрелков из службы собственной безопасности, а также трое молодых советников по финансовым, идеологическим вопросам и проблемам планирования долгосрочных боевых операций. Помимо этого на территории поместья был найден экзотический зоосад из африканских животных, в числе которых было пять слонов, три бегемота, две гориллы и один жираф.
Витя включил в своем мозгу виртуальный фильтр, сортирующий информацию на лишнюю, ненужную и бесполезную. Если отбросить в сторону все красочные подробности, рожденные, скорее всего, разыгравшейся фантазией попавших на Луну братков, фактов было немного. Левон по-прежнему действует и набирает силу, налет, возможно, и имел место, и даже, очень возможно, по правильному адресу, только в неправильное время. Менты стырили зажигалку, арестовали какого-то постороннего чувака, встретили на соседней улице красивую девушку и настучали по морде собаке. Гаремам, антиквариату и тем более зоопарку Витя не поверил.
С легкой и несвойственной ему грустью Витя заметил, что сильно поднялся, причем не только физически, с поверхности Земли до кратера ее естественного спутника, но и в переносном смысле. Еще никогда под его командованием не было столько людей. Правда, без средства доставки обратно на Землю его новая расширенная бригада не значила ровным счетом ничего.
Но Витя был оптимистом. Он твердо верил, что когда-нибудь снова ступит на грунт своей родной планеты. И тогда у него будет только одно дело. Найти того, кто его сюда отправил. И тогда ему Луна с овчинку покажется.
Снова из прессы
«МК». Из рубрики «Срочно в номер».
«Мутанты из Африки атакуют Подмосковье.
Очень любопытный экземпляр гиппопотама был выявлен сотрудниками санэпиднадзора и ветеринарной инспекции во время планового рейда по Подмосковью. Этот нелегально завезенный из Африки гиппопотам, владелец которого не смог предъявить на животное никаких документов, отличается от своих сородичей более светлым окрасом с оттенками салатовых цветов, но главная его особенность заключается в том, что на конечностях животного находятся гибкие отростки, которые мы могли бы назвать только пальцами, если бы они не принадлежали животному, у нормальных представителей вида которого пальцев на конечностях никогда не было. Специалисты объясняют этот странный факт непредсказуемой мутацией генов, последовавшей в результате применения либо испытания химического, бактериологического или ядерного оружия. К сожалению, поскольку достоверно установить район, из которого было вывезено животное, невозможно, о причинах мутации можно только гадать. Сейчас, в ожидании дальнейших решений относительно своего будущего, бегемот-мутант находится в карантинной зоне Московского зоопарка».
Начало войны
Марина осталась одна.
Вообще-то для робота это не должно было составлять проблемы, но она была молодым роботом. И привыкла, чтобы рядом был кто-то, кто давал задания и объяснял, как и что надо делать.
Марина умела учиться самостоятельно и делала это постоянно, однако базовых знаний, заложенных в нее на Гип-то, было недостаточно для того, чтобы разобраться со сложной ситуацией, сложившейся в чужом цивилизованном мире. Но выбора не было. Ее бросили в воду, и она не имела права тонуть.
Первым делом она связалась с Капитаном и Профессором, объяснив им ситуацию и рекомендовав повременить с возвращением на Землю до полного ее прояснения. По поводу запрошенных ею инструкций капитан ответил следующим образом:
– Ты посвящена в подробности этого плана куда глубже, нежели мы. Ты вращалась в этом мире, а мы только наблюдали его по телевизору, так что ты лучше приспособлена для принятия решений. Действуй по своему разумению.
Основную работу по претворению плана в жизнь выполнял Лева. Он был мозгом и идейным вдохновителем операции по слиянию двух рас. Следовательно, его следовало вытащить оттуда, куда его увезли, и вернуть на надлежащее место.
Увезли его в место для насильственного лишения свободы, что на этой планете считалось наказанием, по сути им не являясь, ибо истинную свободу ограничить невозможно. Для того чтобы вызволить человека из такого места, следовало выполнить целый ритуал. И для общения со служителями закона нужен был посредник. Таких посредников называли адвокатами.
Марина подключилась к Интернету и ввела слово «адвокат» в поисковую систему. Поиск принес обширные и бесполезные результаты. Люди пользовались словами безрассудно, не задумываясь об их истинном значении, и найти настоящего адвоката по столь широко заданным параметрам было нереально. Тогда она открыла электронные «Желтые страницы». Адвокатов оказалось очень много, видно, на этой планете проблемы с законом были скорее нормой, чем исключением из правил.
Из общения с Левой Марина успела уяснить, что самое лучшее – обычно это самое дорогое. Падва был занят, Кучерены не было на месте, и она остановила свой выбор на менее известной кандидатуре.
Тот, выслушав первые подробности, сообщил, что эта тема не является подходящей для телефонной беседы, и попросил приехать лично. Марина ответила, что выезжает.
Сборы были недолгими, а «ягуар» стоял в гараже. Уже на проселочной дороге, проведя обычное сканирование местности, Марина обнаружила за собой неминуемый атрибут жизни на
