Трам-тарарам! Трам-тарарам и еще три тысячи раз трамтарарам!
А что еще можно сказать по поводу того, что произошло до этого момента и продолжало происходить теперь?
Пока большие мальчики вышли на улицу, чтобы выяснить свои отношения раз и навсегда, мне тоже не приходилось особо скучать. Не успел след Скагса растаять в безоблачном небе, как дверь моей квартиры была буквально снесена с петель. И на фиг я ее вообще покупал? Не квартира, а проходной дом. Ангелы, демоны, суккубы, теперь вот еще истинный вампир и настоящий мачо заявился.
Да, это был Мигель, хотя я и не слишком ожидал его увидеть. Он был в джинсах, в клетчатой рубашке и при двух пистолетах, как герой фильмов Джона By. Волосы были растрепаны, и вообще выглядел он весьма запыхавшимся.
— Жить хочешь? — спросил он, озираясь по сторонам.
— Хочу, — сказал я. — А…
— Тогда пошли, — сказал он и, не говоря больше ни слова, выскочил в подъезд.
Его безумное лицо не оставило мне никаких поводов для раздумий, хотя довериться вампиру можно только в самой безвыходной ситуации. А моя какая была?
Я выскочил в подъезд вслед за Мигелем, и тут же сильная рука вампира схватила меня за шиворот и буквально забросила на следующий лестничный пролет.
— Вверх, — прошипел он. — Вниз нам уже не пройти.
Конечно, я посмотрел, что там такого опасного снизу.
По лестнице поднималась целая бригада отморозков, по сравнению с которыми Космос и Саша Белый были просто примерными мальчиками из старшей группы детского сада. Азраелевы прихвостни из Люберец, не иначе.
Как только они нас увидели, сразу стали из всех своих бортовых орудий шмалять, а орудия у них нешуточные, не с водяными пистолетами они на это дело пошли. Мне сразу все глаза осыпавшейся штукатуркой запорошило.
Когда они взяли паузу на предмет оружие перезарядить, мы с Мигелем наверх поползли.
Мигель вяло отстреливался в просвет между лестничными пролетами, братки отвечали ему автоматными очередями. Жильцы, за последние годы привыкшие к звукам стрельбы в столице, затаились в своих квартирах, и у меня лишь теплилась надежда, что кто-то из них позвонит в милицию.
Интересно, подумал я, перебираясь на очередную лестничную площадку, почему тот, который точно есть и которого демон не называет в разговоре по имени, никак не реагирует на творимый его подручными беспредел? Не может же Азраель действовать так нагло без его ведома. Или может? Или это вообще Армагеддон?
А дом-то, между прочим, у нас не двадцатиэтажный. Всего только пятнадцати, и мы уже до тринадцатого этажа доползли.
— Через слуховое окно на крышу, — скомандовал Мигель. — Я прикрою.
— А дальше? — спросил я.
— Пошел! — сказал он, выскакивая на площадку и открывая огонь с двух рук.
У меня от этой постоянной канонады заложило уши, но стоны и не самые добродушные матерные выкрики снизу я услышал довольно отчетливо.
Преодолеть в такой ситуации еще два этажа было плевым делом и заняло всего несколько секунд. Но наверху я уперся в очередную проблему — слуховое окно место имело, но так же имел место и замок, его запирающий. Стоит ли говорить, что у меня не было ключа? И стоит ли упоминания тот факт, что я был почти законопослушным гражданином и не обладал навыками открывания замков без ключей?
Наверное, не стоит.
Вот я и стоял там дурак дураком, а звуки выстрелов доносились все ближе и ближе.
Мне надоело мотаться как маятнику между своим кабинетом и библиотекой, и я вызвал своего помощника, взяв с него страшную клятву молчать о том, что он увидит. [47] Выдал ему свой пропуск, настрочил бумажку для охранника библиотеки, снабдил своим сотовым и отправил наблюдать за Книгой Битв. Он оказался шустрым малым, впрочем, сам понимаешь, другого я бы себе в помощники и не взял, быстро добрался куда надо и отзвонил мне, что никаких кардинальных изменений в книге нет. Хотя описанные события уже происходили и время ее упреждения уменьшилось в ноль.
Впрочем, сколько этой книге лет! Зависает старушка.
Теперь я точно знал, из-за чего Скагс схлестнулся с Азраелем, и мог ему только посочувствовать.
Но Скагс был абсолютно прав.
Не знаю, понимал ли Азраель, что творит и что он поставил на карту. Но если бы Потерянный Разрушитель подписал его гадский контракт под давлением или если бы Азраель его грохнул, нам всем была бы хана. Так что выбора у Скагса не было никакого. Да, мы проигрывали пари, но сейчас уже не до пари было. Условия проигрыша надо было на следующий день выполнять, а при таком раскладе следующего дня вообще могло не быть, понимаешь? Скагсу надо было сохранить жизнь Разрушителя любой ценой. И когда я говорю «любой», я имею в виду — любой, понимаешь?
Не понимаешь. Почему всем хана, спрашиваешь? Да потому что.
Потому что Сам Знаешь Кто даровал человеку свободу выбора. Пусть человек и не всегда знает, что с этой свободой следует делать, и использует ее не совсем так, как нам бы всем хотелось.
Смертные могут делать со смертными что угодно, это их право. Но мы, демоны, и они, ангелы, обязаны следовать правилам, иначе все провалится в тартарары.
Мы не можем покуситься на жизнь смертного по собственной воле. И мы не можем отобрать у смертного свободу выбора. Это — законы мироздания. А законы мироздания, друг мой, это не законы, придуманные смертными, их обойти никак нельзя. И наказание будет суровым.
В этой ситуации Азраель взял на себя слишком много. Он бросил вызов своему начальству. Он плюнул в лицо всему аду. И Скагс должен был заставить его за это заплатить.
Надеюсь, у него это получится.
И как только я об этом подумал, земля под моими копытами задрожала, а стены здания заходили ходуном. В воздухе ощутимо повеяло ароматом серы, а яростное шипение разносилось на все круги нашей территории.
«Ура!» — завопил я тогда. Потому что сей катаклизм локального характера мог означать только одно — Князь снова вернулся в наши ряды! И теперь старый больной демон может переложить непомерную ответственность на его могучие плечи.
Откуда взялся старый больной демон с непомерной ответственностью? Да это я о себе говорю, идиот!
В общем, Князь не заставил себя долго ждать. Когда он вошел в мой кабинет, стены уже частично оплавились, а крыша начала отъезжать в сторону, где, как ей казалось, любой порядочной крыше будет безопаснее.
Князь был в одном из самых своих злобных воплощений, и стены плавились от одного только его взгляда. Копыта вышибали искры даже из паркета, а рога оставляли в наших не самых низких потолках длинные борозды. В одной руке Князь нес свой огромный кривой меч, в другой — зеркальный щит тьмы, третьей он курил сигарету, а в четвертой держал оторванную секретарскую голову.
— Что происходит?! — рявкнул он.
— Сам посмотри, — сказал я, указывая на экран, где Скагс и Азраель молотили друг друга изо всех сил.
— Я иду туда, — сказал он. — А с тобой я потом разберусь.
