окна в доме номер 1926, гласил: «Сдается меблированная комната». Джо нажал на кнопку звонка, под которым значилась фамилия Пилгрим, но не услышал ничего. Он усомнился, работает ли звонок, а вдруг и тут ток отключен. Он спустился по лестнице, ведущей в подвал позади ряда мусорных ящиков, и постучал в обшарпанную дверь с номером 1926. Первые капли дождя упали на землю рядом с ним.
Послышалось щелканье замка и звяканье цепочки. Дверь отворилась на несколько дюймов, и покрытое прыщами лицо Эдвина Пилгрима появилось в щели. На нем была выцветшая тенниска, трусы и вельветовые шлепанцы, а когда он столкнулся лицом к лицу с Джо, его плохо видящий глаз стал вращаться.
– П-профессор!..
– Прошу простить меня за неожиданное вторжение, но я срочно нуждаюсь в вашей помощи, Эдвин.
– Я слышал о вашем с-с-сыне. Мне так жаль.
– Именно поэтому я здесь, Эдвин. Я могу войти?
– Да… к-конечно… – Стесняясь, он указал на свою одежду: – Извините, я был в постели. – Он отступил и приоткрыл дверь пошире.
Джо вошел в маленькую темную переднюю, в которой пахло грязными носками; большую часть ее занимал велосипед Пилгрима – яркая спортивная модель, казавшаяся слишком кричащей для него. Пилгрим закрыл дверь и провел гостя в жилую комнату, которая выглядела так, будто ее вывернули наизнанку, а потом еще потрясли. Запах носков был здесь еще сильнее. На голых стенах на проволочных вешалках, свисавших с реек для картин, над неубранной постелью висела одежда. Вытертый ковер цвета взрыхленной земли был едва различим из-за высоких стопок компьютерных журналов, груд белья, древнего черно-белого телевизора, низкого кресла и относительно современной компьютерной системы. Ничего удивительного нет в том, как ревниво относился Пилгрим к своему рабочему месту в университете, подумал Джо, дома у него то же самое.
– К-кофе или…
Джо покачал головой:
– Спасибо, не надо ничего. – Какое-то время он изучал своего студента, пытаясь скрыть свою реакцию на серовато-синюю коросту на его лице и шее.
– Ну как вы? Выздоравливаете?
– Да-да. Мне лучше.
– Хорошо. Опоясывающий лишай – это скверная штука… – Джо указал на компьютер, стоящий на полу. – Можно воспользоваться им на несколько минут?
Пилгрим бросил на профессора странный взгляд.
– Конечно. – Он махнул рукой в сторону компьютера. – Но он не слишком-то мощный. Я мог бы собрать и что-нибудь посильнее, если вам надо.
– И этот подойдет. У вас есть модем?
Пилгрим кивнул.
– Я только хочу связаться с другим компьютером, и все.
Пилгрим показал на сетчатую занавеску, прикрывавшую окно.
– Тока нет, – сказал он. – Надо подождать.
– Разумеется.
Пилгрим указал ему на одинокое кресло.
– Вашей жене лучше?
– Она совсем поправлялась, когда…
«Убить Джека».
Джо сел. Мрак в комнате на долю секунды озарился вспышкой молнии. Он выслушал раскат грома и не добавил ничего.
«Убить Джека».
Пилгрим расчистил место среди стопок диаграмм, покрывавших кровать, и уселся среди них на краешке.
– Я только сейчас начал восстанавливать способность сосредоточиваться. Вернусь перед самым окончанием семестра. – Он нахмурился. – А зачем… – Его голос упал, и он начал снова: – Зачем вам понадобился мой компьютер?
Джо помедлил, не собираясь рассказывать ему слишком много.
– Так случилось. С АРХИВом неприятности, а у системы «Юникс» проблемы с генератором. Я и подумал, может быть, вас не коснулась эта авария энергосети.
– У меня есть еще кое-что. – Пилгрим полез под кровать, повозился там и вытащил небольшой серый пластиковый ящичек. «Ноутбук фирмы „Компак“», – сообразил Джо и удивился, как он не вспомнил о своем ноутбуке и не попытался воспользоваться им. Пилгрим открыл крышку и включил компьютер. Послышалось жужжание мотора охлаждения и попискивание диагностической проверки.
– Модем? – спросил Джо.
– Угу.
Пилгрим обыскал все углы, триумфально, словно трофей, вытащил кусок кабеля, изучил контактные гнезда на задней стенке ноутбука, подсоединил кабель, потом, не вставая с колен, двинулся к стене и воткнул другой конец кабеля в свой модем.
– На проводе, профессор! – Он вернулся назад, быстро нажал несколько клавиш на ноутбуке и кивнул Джо. – Можете сразу же набирать.
Джо опустился на колени и вгляделся в серый туманный экран. Вытащив из кармана листок бумаги, на котором была записана информация, полученная от взломщика из Лидса, взглянул на клавиатуру, а затем набрал номер и указание по его передаче в Сеть. Почти сразу же на экране появилось: «Попытка…»
Затем: «Соединен с 56.3.4.84 Полицейской компьютерной службой Суссекса. Имя?»
Джо, нервничая, набрал: «Системный».
Теперь появился запрос пароля. Джо набрал: «Менеджер».
Немедленно возникла надпись: «Ваши полномочия?»
Джо напечатал: «987772».
Последовала пауза, и его соединили. У него участился пульс, когда он прочел: «Выберите из следующего: криминальный список/номинальный список».
Джо подвел курсор к надписи «Криминальный список» и дважды щелкнул клавишей. На экране появился запрос: «Наберите имя».
Он набрал: «Роуч Сьюзен».
Несколько секунд ничего не происходило. Экран очистился, а затем заполнился информацией. Джо начал ее просматривать.
Индекс тюремных записей – Персональные данные осужденных
Имя: Роуч Сьюзен Маргарет Анна
Этническое происхождение: Белая
Дата рождения: 17.04.1948
Обвинение: Похищение малолетнего
Количество предыдущих судимостей: Нет
Дата взятия под стражу: 7.08.1969
Дата приговора: 1.03.1970
Дата освобождения под честное слово: Не применялось
Тип исполнения: Секция 60
Тип учреждения: Закрытая психиатрическая лечебница
Название заведения: Паркуэйз, Мейдстоун
Дата освобождения: 7.01.1973
Прочитав название «Паркуэйз, Мейдстоун», Джо собрался уже отключиться, но тут сверкнула вспышка молнии, за которой немедленно последовал страшный грохот, раздавшийся в комнате. Пилгрим
