К нам обращался орк. На вид он был молодым орком, страшенным, зеленым, вооруженным кривым мечом. Голос его звучал грубо и хрипло, как у настоящего орка, но речь была слишком грамотной.
— Положи топор, Кимли, сын Дэринга, — сказал орк. — Время битвы скоро, но оно еще не пришло.
— Ты кто такой и откуда знаешь мое имя? — грозно вопросил гном, и не подумав расстаться со своим оружием.
— Я был орком сегодня утром, — сказал орк. — Звали меня Кирдык.
— И ты обладал характерной особенностью подкрадываться незаметно, — сказал я, обнажая Валькирию.
До странного орка было около двух метров, мой меч в полтора раза длиннее, чем его, так что у меня получалось неплохое преимущество.
— Я не буду драться с вами сейчас, — сказал орк. — Я пришел, чтобы помочь.
— Откуда ты нас знаешь? — спросил Морган. — Как ты нас здесь нашел и почему хочешь нам помочь? В чем заключается твоя помощь?
— Слишком много вопросов, маг, — сказал орк. — Разве твоя мудрость не должна подсказать тебе ответы?
— В данный момент она подсказывает мне только одно: опасность.
— Ты в опасном месте, маг, и опасность угрожает тебе со многих сторон. Но не с моей.
— Ты — Владыка Танг, — сказала моя любимая.
Она с самого начала не притрагивалась к оружию. Знала, что это бесполезно.
— Меня называли и так, — согласился орк. — Еще меня называли Разрушителем и сэром Реджи. Под своим последним именем я провел вас сквозь многие опасности и хочу помочь преодолеть еще одну.
— Я не приму помощи от демона, — заявил Морган.
— В вашем положении было бы глупо отказываться от любой помощи, маг, — сказал орк. — Тем более от моей.
— Я не могу тебе доверять, — сказал маг.
— Странно, — сказал орк. — Я дрался рядом с тобой с самого начала этого похода, и ты не раз поворачивался ко мне спиной. Я вывел тебя из пещер, куда ты был перенесен Келленом при помощи порталов Шрага. Я был тем самым призраком, что являлся к тебе во тьме. Я дрался с ограми, дрался с наемниками, дрался с зомби на башне Корда, я штурмовал вместе с тобой Ущелье Рока, шел Тропой Павших и уничтожил Черных Лордов. Разве этого мало для того, чтобы заслужить твое доверие?
— Ты обманывал нас все время.
— А ты принял бы мою помощь, если бы с самого начала знал, кто я?
— Нет.
— Поэтому я и скрылся под личиной сэра Реджи.
— Ты сражался с зомби на башне Корда, ты говоришь. Но ты сам их туда навел, чтобы с их помощью скрыть истинную причину убийства мага.
— Это было вызвано тактической необходимостью. Избранному требовалась некоторая часть моих воспоминаний, и без нее он был бы практически беспомощен и бесполезен. Корд узнал мою сущность и подписал себе смертный приговор. Но напрасной его смерть не была. Я видел, как Избранный дрался с Келленом. Если бы не я и моя помощь, он был бы убит в первые же три секунды боя. А потом я спас его и вас всех, убив оставшихся Черных Лордов. Морган, если бы я желал неудачи вашему походу, то мог тысячу раз убить вас всех во сне. И вы не успели бы даже проснуться, как оказались бы в царстве мертвых.
— Я не убежден.
— Никто не может быть убежден, если он не хочет быть убежденным. Твои глаза зашорены моей былой славой, маг, прошлым моего народа.
— В котором ты глубоко раскаиваешься, — саркастично сказал Кимли. — И хочешь искупить свою вину, помогая нам сейчас, да?
— Нет, — сказал орк. — Я не чувствую своей вины, потому что вообще не способен что-либо чувствовать. И мне, как говорите вы, люди, наплевать на вас всех с самой высокой колокольни. Но мне небезразличен исход войны, потому что он затрагивает и мое будущее тоже. Я не предлагаю вам свою дружбу, ибо это невозможно, но предлагаю вам временный альянс. Союз до окончания войны.
— Нет, — отрезал Морган.
— А как вы собираетесь проникнуть внутрь Черной Цитадели? — ударил орк в самое больное место. — Ведь это должно было стать моей заботой. Что вы можете сделать без меня? Отрастите себе крылья? Или сделаете подкоп? Брось упираться, маг, без моей помощи вам никогда не попасть внутрь.
— Попадем, — ответил Морган с такой уверенностью, словно пару часов назад не он признавался в своем бессилии против высоких стен.
— Ты слеп, маг, — сказал орк. — Да, я не тот, за кого себя выдавал, на самом деле я — воплощенный в реальности кошмар, но на данном этапе наши интересы совпадают. Я, как и вы, хочу положить конец Темному Властелину.
— Так почему же ты не можешь этого сделать?
— Ты думаешь, я не пытался? — спросил орк. — Пробовал, и не один раз. Но магия его не берет, обычная сталь тоже. Только Валькирией можно нанести ему поражение, а я не могу владеть этим мечом. Я пробовал вытащить его из камня еще до того, как монахам явилось видение и они забрали его в свой монастырь.
— Как мне теперь кажется, именно ты послал монахам то пресловутое видение, не так ли?
— Я, — признал орк. — Я инициировал эту войну и этот поход с самого начала, я играл на обе стороны, и поэтому до сих пор мне удавалось контролировать ситуацию.
— До сих пор, — повторил Морган. — Теперь ты ее не контролируешь.
— Верно, и это мне не нравится, — сказал орк. — Без меня ваш поход вообще не мог бы состояться, без меня вы не зашли бы столь далеко, поэтому глупо отказываться от моей помощи в самом конце пути.
— Глупо было бы принять ее, демон. Откуда мы знаем, что, убив Темного Властелина, ты не откроешь Колодец Хаоса сам?
— Потому что мне нравится существовать, — сказал орк. — Мир был для меня отличной шахматной доской, и я вовсе не намерен терять ее по прихоти какого-то новоявленного божка. Мне нравится здесь, и я не хочу искать для себя что-то другое.
— И все же я вынужден отклонить твое предложение, — сказал Морган. — Выиграем мы или проиграем, но это произойдет без тебя.
— А кто назначил тебя главным, маг? — поинтересовался орк. — Между прочим, не ты носишь на своем бедре Валькирию, и не ты вступишь в последнюю схватку. Избранный, ты сам волен выбирать свой путь. Что ты скажешь, сэр Геныч?
— Мне не нравится, когда мне врут.
— Не разводи здесь детские сопли, — сказал орк. — Я понимаю, что на тебя давит окружение, и все такое. Можем мы поговорить с тобой наедине? С глазу на глаз?
— Нет! — рявкнул Морган.
Орк не удостоил его даже взглядом. Он смотрел на меня, а я на него.
— Не вижу в этом ничего плохого, — сказал я. — Выступать сейчас мы все равно не можем, уснуть я не усну, а время чем-то занять надо.
— Ты подвергаешь себя большой опасности, — предупредил Морган.
— Да бросьте вы, — сказал я. — Какая может быть опасность в простом разговоре? Если бы он хотел убить кого-то из нас, мы уже были бы мертвы, правда?
— Пусть поговорит, — молвила Галадриэль. — Это его право.
Я тихонько пожал ее руку, благодаря за поддержку, убрал Валькирию в ножны и сделал шаг навстречу орку. Тот сразу же поднялся с корточек и пошел в дальний конец оврага, где наш разговор был бы неслышен для остальных.
— Я не буду тебя ни в чем убеждать, — сказал он, посчитав что мы уже удалились на безопасное
