Ездить изо дня в день по одному маршруту – что это, как не ограничение свободы передвижения? Вы можете среди рабочего дня или занятий в школе встать и отправиться слушать пение птиц в весенней роще? Нет?.. Так почему же утверждаете, что вы свободны? Потому, что планируете поехать за город в ближайший уик-энд? А в выходной небо затянут серые тучи и хлынет стеной ледяной дождь. И вы будете сидеть в бетонной коробке и тоскливо смотреть наружу сквозь водяную занавесь, стекающую по стеклу.
Свободный человек реализует свои желания сразу, не накапливая их и не откладывая на потом. Никакого «потом» может и не быть.
А ритуал вставания и умывания? Всё будто случайно и спонтанно – но приглядитесь: все окна зажигаются и гаснут почти одновременно, как будто кто-то поворачивает рубильник. Мы едим одно и то же, расфасованное в стандартные упаковки, смотрим одинаковые передачи, а потом обсуждаем их шаблонными словами. Свет, питание по графику, прогулки до двери и обратно, телевизор. Чем это не тюрьма, на которую вы осуждены пожизненно?
Мы не живём, а отбываем срок наказания.
Может ли вообще человек быть свободным среди людей? Свободным от любви, от обязанностей и привязанностей, от близких и детей?.. Как функционируют город, страна, социум? Этот гигантский организм, волей и властью собранный из индивидов, опутан незримыми сетями из долга, денег и потребностей. Может ли быть свободна клетка в теле, быть независимым глаз или палец – и насколько?
Если разрезать или порвать путы, связывающие и объединяющие людей, не воцарится ли хаос? Если снять направляющую и управляющую узду, не превратятся ли люди в животных?
Не дремлет ли Зверь в сердце каждого, не заключена ли Бездна в самом сознании? Что сдерживает людей от грабежей, бесчинств и насилия?
Люди живут и ходят по свистку, но стоит им услышать зов Бездны – и они бьют близких по лицу и топчут детей.
Где рубеж, который отделяет узилище дисциплины от вертепа пороков? Кто проведёт его и отделит агнцев от козлищ?
А может, эта грань проходит в нашем сердце, и каждый должен сам решить – кто он? где стоять – по правую руку, среди чистых, или по левую, в козлином стаде?
Но разлагающим общество бактериям нравственный выбор чужд, и нужен решительный хирург, чтобы избавить организм от них, рассечь плоть и удалить гной. И потому передаётся из древности нерушимый закон: «Где гной – там разрез!»
Форт ходил и ходил, просто так. На ходу легче думалось. Мысли бежали неспешной чередой. Вечером он покорно, чтобы не раздражать охрану и не внушать новых подозрений, ложился в постель. Но спать он не мог, и вновь длилась цепочка мыслей.
Казалось, кто-то специально дал ему место и время, чтобы привести ум в порядок после дикой встряски последних дней.
А ещё Форт боялся за себя и своё будущее. Вот, что называется, влип по-крупному. Не так был страшен Папа с его вольницей, как этот чётко организованный градский порядок. И не вырвешься. Снести дверь нетрудно, но дальше будешь вязнуть, пока не застрянешь. По тревоге прибудет подкрепление. Потеряв с десяток бойцов, они изменят тактику и выберут либо поражение на расстоянии, либо изоляцию опускными щитами, которых тут не счесть. Запрут в коридоре... Брать заложников нет смысла – ньягонский гуманизм, будь ему пусто, позволяет жертвовать единицами ради множества.
Как там Pax? Если он пришёл в себя и всё доложил начальству... Решат, что ты – ещё одно их ценное технологическое приобретение, и будут изучать по винтику... как Диск! Просвечивать послойно на томографе, и не только. Государство цепко и последовательно – разотрут, как зерно между жерновами.
Звать Джомара с группой вызволения? И спровоцировать ещё одну войну со всеми её ужасами. Благодарю покорно! Лучше умереть. Но ведь и умереть спокойно не дадут.
Лучше тихо выждать. Система страшна, безжалостна к отдельным личностям, но ленива и слепа. Она набрасывается на тех, кто её беспокоит, а к прочим равнодушна. Паук чувствует только бьющуюся муху, лягушка видит только движущуюся цель. Большинство мимикрирует, подстраивается к Системе, притворяется невкусными камнями, замшелыми и инертными. Значит, эта схема позволяет выжить. Так веди себя и ты.
Но мимикрия не меняет сущности. Богомол прикидывается сухим листом, но не является им. Не дай Системе угадать в тебе опасное явление техноэволюции.
И Форт затаился.
Пока есть время, можно заняться собой. Протестировать связи. Почистить память.
Поэтому он и ходил по кругу.
Что оставить, что отправить на стирание? Как же страдал Форт в эти часы! Словно старый скряга, он перебирал свои сокровища, не зная, с чем расстаться. Он мучительно сожалел, что его лишили живого, бестолкового, но такого изумительного инструмента, как человеческий мозг.
Вы все обладаете великим даром, который в грош не цените. Любая домохозяйка, каждый грузчик может встретить через тридцать лет своего одноклассника, узнать его в обрюзгшем, похожем на бурдюк субъекте, хлопнуть по плечу и воскликнуть: «Как поживаешь, старина?» А ведь всё это время они даже не вспоминали его имени! Мозг сам проделал всю работу – отправил в архив массу информации, упрятал куда- то файл размером с Галактику, чтобы в нужную секунду вбросить всё это богатство в сознание пользователя. А тут мучайся, выбирай, потом стирай... и потом стой, как статуя, на пересадочной станции, когда к тебе с радостными воплями бросается какой-то человек: «Форт, дружище, разве ты меня не помнишь?!»
Форт провёл на Ньяго мало времени, но успел увидеть и накопить столько, что скоро жди предупреждения: «В оперативной памяти осталось мало места. Удалить ненужные массивы? Да. Нет. Вы подтверждаете выполнение процедуры? Отмена».
А что стереть? Что?.. Как он впервые увидел в толпе Раха? Как стоял с Тими в поезде, спасал её в пещерах у высоты 221?.. Как беседовал в Бубновом зале с Папой и его роднёй? Зурека и Маджуха – в архив. А то встретишься с ними – вот горе-то будет, если они тебя узнают первыми. Видение Диска?.. Никогда не
