стирать, хоть бы на запчасти резали!
Форт повернулся на другой бок, изображая спящего. Град, коридоры, маршруты, карты – объединить в одну схему; вдруг ещё придётся навестить Эрке. Аламбук?.. Вот бы где сроду не бывать. Кривые лазы, шаткие ступени, горящие глаза и гинекологические плакаты на стенах. И всё это уже вошло в сознание, обросло ссылками... Не вытряхнешь, как мусор из корзины, не избавишься. Затрёшь видеоряд, так ссылки приползут сами собой – звуки, ощущение помоев, в которые ты окунался с головой. Если всё уничтожить массивом, забыть навсегда – после умучаешься гадать, что за мрачные видения лезут из архивов серии WS и почему они были так важны, что отложились там.
Эти-то думы и изводили Форта. И ещё: нужно ли всё это? Будешь ли ты вообще жить дальше? Ибо прошлое человек меняет сам, а грядущее ему неведомо.
– Я поздравляю вас, господа. Вы одержали победу. – Сидя на плетёнке во главе низкого совещательного стола-помоста, Сёган последовательно переводил взгляд с одного военачальника на другого. – Теперь позвольте мне подвести её итоги. Почести и награды вы будете принимать в другое время и в иной обстановке. Сейчас я буду говорить как экономист, с финансовой и материальной точки зрения.
Боевые командиры градской армии слушали его молча. Они знали, что Банкира не воспламенишь никакими рассказами о подвигах, даже самых выдающихся. Банкир ведал градской казной и оплачивал каждый выстрел, сделанный армией, каждый армейский башмак (высокотехнологичный, между прочим), каждый элемент доспехов, каждую миску пайковой лапши, каждый кубик масла, съеденный в казарменной столовке, каждый флакон кровезаменителя в госпиталях – а средства на это не брались из ниоткуда. Они взымались с граждан в виде налогов, с фирм в виде отчислений, с валового национального продукта как бюджетная статья. Сёган имел право спросить, на что истрачены отпущенные средства.
Но речь шла не о деньгах, растворившихся в войне. Победа имеет свою цену, и Сёган смирился с ней, поскольку одна эффективная операция дешевле многолетней терапии. Аламбук был злокачественным очагом на периферии градских владений, рано или поздно его пришлось бы удалить.
– Мы завладели площадью в четыре мириада квадратных вёрст. Это признано обоими Столами цивилизаций как законное приобретение согласно норме, по которой град обладает всей землёй в сотке вёрст от постоянного жилого пункта. Но вместе с этим мы заполучили сотку восьмириадов неорганизованного народа, который надо кормить, лечить, учить и обеспечивать работой. В их числе немало хороших тружеников, но все они были заняты в нелегальной промышленности, заваливая рынки дешёвыми подделками. Не включить их в лицензионное производство – глупо, изменить их создание – невероятно трудно. Остальные – воровская шваль, хапцы, заразные шлюхи, остатки пиратских кланов, торгаши и перекупщики – возмущены нашей оккупацией. Кое-кто будет мстить за своих убитых, но все считают, что теперь они –
Генералы переглядывались. В том, что Сёган совершит это финансовое сальто-мортале, никто не сомневался. Сделает! а то бы его в Триумвират не избрали. Этот жестокосердный человек обещал лишь то, что мог выполнить. Но какой ценой он добьётся бюджетного профицита?..
– ...для этого я намерен выделить Аламбук в особую экономическую зону со свободным режимом торговли и широкими налоговыми льготами. Пусть сами себя обеспечивают, не влезая в наш бюджет. Господам извне не привыкать к инвестициям в Аламбук – они оплатят нам и реконструкцию города, и его социальные программы.
– Сёган! – воскликнул командующий аэромобильными десантными частями. – Мы и так оффшорная планета, куда ж ещё больше? Это получится базар с бесплатными местами! Кто станет вкладывать деньги в дыру, где вся выгода была в производстве без патентов и лицензий?!
– Не спеши с выводами, Лалиян. Снизим налоги в Аламбуке до трёх шестнадцатых, половина пойдёт в фонд развития города. Такая ставка оживит интерес внешнего капитала. Немало других выгод – сдать освободившиеся в граде казармы под муниципальное жильё, продать керилен со сбитых кораблей, исправные суда сбыть как трофеи, а остальные – как лом. Нам перейдут конфискованные счета пиратов, которые выявила и арестовала Гэлп. Так что в сумме мы перекроем свои убытки.
– Но Аламбук останется самим собой, – буркнул Лалиян, который привык решать вопросы силовым путём. – Это ворьё ничем не исправишь.
– Вспомни, чем был Эрке в год конца времён. Бомбоубежище, набитое гражданским сбродом, оплешивевшим от лучевой болезни, пьющим процеженную через фильтр мочу и тайком жрущим по углам собственных детей. И грызущиеся между собой офицеры из трёх враждующих армий, которые, едва удерживаясь в рамках дисциплины, обеспечивали порядок и не позволяли стаду утонуть в собственных испражнениях, беспределе и каннибализме. Твой нао восходит к тем офицерам, Лалиян! Трудней всего не воевать, а жить. Год за годом. Век за веком. Твёрдо придерживаясь одной чётко намеченной цели. Я не надеюсь увидеть Аламбук нормальным градом. И дети мои не увидят. Но если каждое поколение будет внушать следующему, что работать – надо, воровать – нельзя, а молиться Чёрной Звезде – недопустимо, то победа будет за нами. Возможно, я предложу ещё ряд непопулярных мер – скажем, об искоренении чёрной веры как таковой, поскольку она порождает террор. Но – всему своё время. Пока нам надо освоиться с сознанием того, что у нас есть сквозное оружие.
Последние слова Сёгана заметно сгладили впечатление от его отповеди Лалияну. Генералам нравилось, что другие миры учатся по-новому смотреть на Ньяго. А со временем конструкторы создадут небольшой и лёгкий Диск, который можно будет устанавливать на кораблях... Новое равновесие в Галактике! За это стоило драться.
– Мы слышали, – не унимался Лалиян, – что Ньяро и Крау претендуют на участие в работах с Диском. Они готовы отказаться от доли при разделе трофеев, лишь бы влезть в
– Это не секрет. Вы обязаны знать, что там было сказано. – Сёган не колебался ни единого мгновения, его ответ был готов. – Никаких разделов, никаких обособлений не будет. Три Града выступали и будут выступать как единая сила. Технология Диска должна стать общей. В том нам примером – высшие миры; они сумели овладеть энергией блистона лишь сообща, иначе бы до сих пор летали на керилене. Но расходы в разработках – поровну! Командование – единое. Кому-то из вас придётся войти в него.
Такой поворот генералов устраивал. Скуп Сёган или щедр, но раскошелиться на Диск ему придётся. А общее участие Трёх Градов в проекте снизит риск нового конца времён.
