великолепна! Очаровательный адвокат, в джинсах, хлопчатобумажной рубашке и прогулочных ботинках. Разумеется, этот костюм не подходит для суда или дипломатического круглого стола, но он еще больше подчеркивает ее непреклонность. Конечно, Саймон мог послать соглядатая, и тем не менее, Кейт злилась.
Нет, он не позволит ей думать так о нем или о Саймоне.
— Если вы попросите, Кейт, я поверю. — И он улыбнулся своей полуулыбкой.
Кейт поразила его откровенность; но если он однажды выдал себя за другого, то может сделать это снова.
— Я думаю, вы должны уехать, Девлин. И больше не хочу ничего об этом слышать.
— Я думаю, не услышите. — Девлин подошел к ней вплотную — он не мог допустить, чтобы Кейт осталась при своем мнении.
— Нет! — Она хотела отшатнуться, но он схватил ее за плечи. Тогда она спокойно потребовала: — Отпустите меня. Уезжайте и не возвращайтесь.
— Только когда вы выслушаете меня.
— Я сказала — нет!
Неожиданным резким движением она чуть не вырвалась на свободу, он этого не ожидал. Боясь причинить ей вред, он мягко тряхнул ее.
— Кейт, меня послала Валентина.
— Валентина? — Она все еще не верила. — Если ваша сестра — та женщина, о которой мне рассказывали, то вряд ли она участвовала бы в этом обмане.
Он стал гладить ее руки, пытаясь успокоить, он хотел, чтобы она его выслушала и поверила.
— Нет никакого обмана. Валентина просила меня поехать. Выслушайте меня, и вы все поймете.
— Это смешно. — Кейт заметила, что прекрасная полуулыбка исчезла из удивительных глаз О'Хара. Сколько раз она думала, что он в глубине души скрывает горе? Сколько раз при взгляде на него она ощущала родство двух раненых душ?
— Что? Не можете представить, что Валентина достаточно добра, чтобы помочь?
— Она захотела послать вас и послала. Но почему? — В вопросе сквозила озадаченность. Как со всеми агентами, ее проблемы были проблемами «Черной стражи». Значит, он не такой, как все? Будь он ставленник Саймона, она знала бы его, что-нибудь слышала о нем. — Это касается «Стражи». Если, выбирали, то почему вас?
Подавив желание отвести прядь с ее щеки, он все же коснулся ее лица. Она не отреагировала, но хорошо уже то, что не отскочила.
— Я был ставленником Валентины, которая полагала, что я нуждаюсь в вас, Кейт. Пожалуй, больше, чем вы во мне. Ну, как?
— Валентина. — У Кейт не было родных — братьев, сестер, тетушек, дядюшек, кузин и кузенов, никого. С кем можно поиграть, поделиться секретами, подраться и поссориться, о ком можно было бы беспокоиться и заботиться.
Лицом к лицу она встретилась с Валентиной только один раз, но уклонилась от предложенной встречи, поскольку по слухам знала, что скрывается за этой обаятельной внешностью.
— Вы встречались с ней, — напомнил Девлин.
— Однажды.
— Ну, этого достаточно. — В другой раз Девлин улыбнулся бы, представив себе первую встречу с Валентиной; даже тем, кто шапочно знаком с ней, была известна роль Валентины в «Черной страже».
Слухи о Валентине бежали впереди нее. Впрочем, как и о всех О'Хара и их помощниках. Их слава и благоговейный страх перед их подвигами распространились за пределы самой таинственной в мире организации.
Заглядевшись на Девлина, Кейт почувствовала, скорее интуитивно, что когда-нибудь в этих глазах появится смех.
— Есть некая история? — спросила она, наконец. — Пожалуй, я бы ее послушала. Вы не хотите рассказать?
Девлин не хотел показывать свои истинные чувства, но сейчас она должна узнать.
— Не хочу, но вы должны разобраться.
— Потому что?.. — Она ждала. Не было больше адвоката, была только женщина, ждущая ответа.
— …Мне нужно, чтобы вы поняли, — мгновение подумав, он серьезно продолжал: — Если мой рассказ окажется тем, что вы ожидали услышать, я уеду.
От нее едва уловимо пахло духами и дождем, и он с наслаждением вдыхал этот тонкий аромат. Да, он не хотел приезжать на Саммер Айсленд и уж тем более никогда не думал здесь оставаться. Пока не услышал ее ночную игру. А если она захочет, чтобы он уехал? С печальной улыбкой он повел ее к дивану.
А Кейт терзали сомнения. Она узнает то, что хочет узнать, и рискует потерять Девлина — друга, какого у нее никогда не было. Под шум прибоя, под требовательные хриплые вопли ссорящихся чаек она ждала его признаний. Поймут ли друг друга эти двое, раненые и ранящие, не нашедшие пока места в этом прекрасном мире?
Наконец, Девлин безрадостно рассмеялся.
— Право, не знаю, с чего начать.
— Начните с того, кто вы такой. — Ее рука была в его и она не пыталась забрать ее. — Не только о том, что вы Девлин О'Хара, но и о человеке, который сделал себе имя.
— Длинная история. — Он грустно усмехнулся.
— У нас впереди целый день, вряд ли скоро починят телефон и электричество, — произнесла она задумчиво и мягко. — Если понадобится, прихватим и ночь.
Девлин начал с семьи.
— Нас, братьев и сестер, пятеро, и нам повезло с родителями. Мы все очень похожи, но каждый уникален. Мы всегда были близки, и в детстве, и сейчас. Не часто виделись, но никогда не забывали друг друга.
Кейт наблюдала за выражением его лица по мере того, как он вспоминал. Она горько вздохнула: он описывает такую семью, какую она всегда хотела иметь.
— Когда Пейшенс было шесть, а мне двенадцать, мы надрезали пальцы, смешали нашу кровь и поклялись, что всегда будем близки.
— Братья и сестры по рождению, товарищи по кровному ритуалу, — Кейт бессознательно погладила грубый шрам на его ладони. Она отдала бы душу и сердце за то, чтобы войти в такое же товарищество!
Рука Девлина сжала ей руку.
— Прискорбно, но нет, — прервал он ее, не объясняя своей мысли. — Мы много путешествовали, родители брали нас с собой везде, учили нас всему, все нам рассказывали. Когда мы стали старше, пути наши разошлись. Пейшенс стала ветеринаром. Тинан осел в Монтане. Валентина и Киерен оказались в «Черной страже». Моей самой сильной страстью стали путешествия, но до тех пор, пока я не набрел на Денали, — место, где я хотел остаться, пустить корни.
У Кейт никогда не было дома, но она очень хотела его иметь. Спокойно, не повышая голоса, чтобы не сбить его с мысли, она спросила:
— Что же так привлекало вас в Денали?
Девлин посмотрел на их сомкнутые руки и улыбнулся.
— Сначала откровенное удивление перед горами. Полеты надо льдом, приземления на ледники. Но, главное, — друзья, которых я там нашел.
Кейт слушала, как зачарованная.
Девлин, прерывисто вздохнул.
— Я был уверен, что никогда не осяду нигде, пока не нашел Денали. В этом глухом углу мира у меня было все, — подняв голову, он остановил взгляд на Кейт, и в этом взгляде она увидела, как и подозревала, десятикратно увеличенную боль. Взгляд прекрасных синих глаз был тусклым, стеклянным. На нее и сквозь нее смотрели чужие глаза.
— У меня было все, чего я хотел, и даже больше. — В тихом, хриплом голосе звучали печаль и раскаяние.
